Глава 130.1. Теория многоуровневых потребностей цивилизации
Идея замены естественного деторождения инкубационными капсулами не встретила в обществе особого сопротивления. Переход от семейного воспитания к общественному также не вызвал бурных протестов.
Однако стоило технологии искусственной матки пойти в массы, как вспыхнул грандиозный, сотрясающий самые основы общества спор. Сколько именно новых жизней должно ежегодно появляться на свет из этих металлических чрев? На какой отметке ОЧ следует зафиксировать рождаемость? Эта дискуссия захлестнула всех — от высоколобых гениев Института глубокого космоса до простых обывателей.
В отличие от предыдущих, довольно безболезненных реформ, этот вопрос напрямую, физически осязаемо, касался будущего каждого живущего человека.
[Голос_Разума_77]: «…Я, конечно, всё понимаю: мы обязаны удержать популяцию от вымирания. Но так ли нам необходим этот безумный, взрывной рост? Будем честны: вместо того чтобы штамповать миллионы новых людей, не лучше ли наклепать еще больше умных машин? Звучит цинично, знаю, но такова суровая правда нашего века. Подавляющее большинство из нас — просто балласт. Мы не приносим ОЧ никакой реальной пользы, не двигаем цивилизацию вперед. Искусственно раздувать население за счет аппаратов — это чистой воды путь в никуда, одни сплошные убытки…»
[Звездный_Скиталец]: «…Эй, умник сверху! У нас тут у всех абсолютно одинаковый уровень образования, так что не строй из себя пророка. Все всё прекрасно знают, и твои шкурные мотивы шиты белыми нитками. Хватит нести эту псевдоинтеллектуальную чушь, прикрывая собственный эгоизм!»
[Архитектор_Будущего]: «Да, в нынешнюю эпоху большинство людей, включая меня самого, практически бесполезны. Спорить с этим глупо. Но гении, способные толкать человечество и ОЧ к звездам, не берутся из пустоты! Только имея колоссальную базу таких вот "бесполезных" нас, гигантский демографический фундамент, можно рассчитывать, что по закону больших чисел родится горстка истинных творцов, способных изменить судьбу цивилизации».
В масштабах всего ОЧ общество раскололось на три непримиримых лагеря. Никто не возражал против того, чтобы слегка увеличить нынешнее население, перевалившее за девять миллиардов. Но вот в вопросах темпов роста и установления жестких лимитов мнения расходились кардинально.
Первый лагерь, консерваторы, отчаянно ратовал за введение строгого потолка численности населения — как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Они мечтали заморозить популяцию на отметке в двадцать миллиардов, или, в крайнем случае, остановиться на пятидесяти.
Их логика была до банального прагматична: пока людей не слишком много, нынешнего уровня технологий, производственных мощностей и доступных ресурсов с лихвой хватит, чтобы каждый гражданин до конца времен купался в немыслимой роскоши. Им не хотелось надрываться. Не нужно было гнать науку галопом вперед, не нужно было трястись в страхе. При условии, что из глубин космоса не явится внешний враг, человечество могло бы существовать в этом сытом анабиозе практически вечно. Вся территория ОЧ превратилась бы в один бесконечный, беззаботный Эдем.
Второй лагерь, экспансионисты, исповедовал прямо противоположные взгляды. Взирая на инкубационные капсулы, они видели не просто инструмент поддержания вида, а горнило будущей империи. Они требовали, чтобы население не просто росло — оно должно было множиться в геометрической прогрессии, подобно всепоглощающему пламени! Никаких лимитов! Популяция должна была взлететь до астрономических высот в кратчайшие сроки.
Их аргументация звучала жестко и амбициозно: лишь колоссальная демографическая масса способна обеспечить человечеству неисчерпаемый кадровый резерв для научных прорывов. Более того, гигантское население неизбежно породит чудовищный запрос на ресурсы и товары, что станет мощнейшим кнутом, подгоняющим производственные мощности и стимулирующим взрывной рост цивилизации.
И, наконец, третий лагерь — центристы. Вечные искатели золотой середины, считавшие обе крайности одинаково губительными. «Зачем рубить с плеча? — рассуждали они. — Давайте сделаем шаг назад и выдохнем». Они не требовали жестких ограничений, но и не жаждали демографического цунами. Их идеалом был медленный, едва заметный, но стабильный прирост.
Таким образом, ОЧ сохранило бы солидную базу, выиграв при этом уйму времени на адаптацию. И что самое важное — на протяжении жизни как минимум пары-тройки поколений этот вялотекущий рост никак не ударил бы по уровню жизни простого обывателя.
Если сорвать с этих споров красивые идеологические обертки, становилось кристально ясно: люди бились не за цифры. За шкурными интересами скрывался фундаментальный раскол в понимании того, куда именно должно двигаться ОЧ.
Одни жаждали запереться в своей уютной раковине. Их полностью устраивал текущий комфорт, и они панически боялись любых перемен.
Другие же рвались в бой, желая «прорубить окно» во Вселенную, жаждая, чтобы человечество нарастило мышечную массу и превратилось в несокрушимого титана.
Третьи же просто умывали руки, элегантно перекладывая ответственность на плечи далеких потомков: пусть будущие поколения сами ломают головы над тем, по какому пути пойдет человеческая раса.
49 год эры ОЧ.
В итоге, после изнурительных баталий, взаимных уступок и бесконечного перетягивания каната, первый год полномасштабного внедрения инкубационных капсул принес свои плоды. Если вычесть тех, кто покинул этот мир, и тех, кто отправился в длительный криосон, чистый прирост населения ОЧ составил скромные сорок миллионов человек.
Призрак вымирания рассеялся как дым, но и демографического взрыва не произошло.
Сухие цифры красноречиво свидетельствовали: победу одержали центристы, сторонники осторожных шагов.
Впрочем, это отнюдь не означало, что проигравшие смирились со своей участью. Как и в любых других глобальных вопросах, касающихся вектора развития ОЧ, недовольные лишь затаили обиду. Спор не утих, он перешел в хроническую стадию. Каждый продолжал агрессивно гнуть свою линию, и ни одна из сторон не собиралась сдаваться.
50 год эры ОЧ.
То, что ОЧ смогло так стремительно, без катастрофических потрясений, перейти на рельсы общественного воспитания и машинного деторождения, было далеко не случайностью. За всем этим незримой тенью стоял Цинь Тянь.
Будь то молниеносная, железобетонная решительность, проявленная Лю Аньминем и его соратниками, или же пугающе гладкое решение сложнейших проблем в лабораториях Института глубокого космоса — во всем ощущалась незримая длань.
Да, физически он находился в холодном оцепенении криосна, а его сознание блуждало по миру, словно призрак, наслаждаясь заслуженным отпуском. Но даже в таком состоянии, используя лишь эфемерное «вдохновение», Цинь Тянь сохранял пугающую власть над реальностью.
Он был подобен кукловоду, скрытому во мраке: легкое, почти неуловимое касание — и тяжеловесное колесо человеческой истории со скрипом меняло траекторию, послушно устремляясь по новому руслу.
Но, решив вмешаться, Цинь Тянь не ограничился лишь внедрением инкубаторов. Его влияние проросло глубокими корнями и в других, куда более тонких сферах.
Этот год обещал стать поистине поворотным в летописи всего человеческого рода. И не потому, что произошел очередной технологический скачок или был открыт новый закон физики, как это бывало раньше. Нет, буря разразилась в умах. Это была революция духа, трансформация самой философии бытия.
И последствия этого ментального сдвига обещали превзойти любые инженерные чудеса.
В этот год Институт социальных наук при Институте глубокого космоса буквально взорвал интеллектуальное пространство. Три независимые исследовательские группы, возглавляемые выдающимися философами и социологами, одна за другой выпустили в свет три монументальных труда.