Глава 129.1. Рождение первого человека вне утробы матери
План Лю Аньминя оказался предельно прост и радикален одновременно: полностью заменить естественное деторождение технологией экстракорпорального развития, используя искусственные матки.
Как следствие, раз младенцы больше не будут появляться на свет естественным путем, то и передавать этих «детей из пробирки» в руки конкретных семей и конкретных родителей никто не собирался. На смену традиционному семейному воспитанию должно было прийти воспитание общественное.
Преимущества такого подхода бросались в глаза. Это позволяло раз и навсегда решить проблему демографических скачков — как стремительного роста, так и критического падения численности населения ОЧ. Отныне скорость прироста человечества стала бы абсолютно управляемой, ювелирно подстраиваясь под нужды ОЧ и всей цивилизации.
К тому же, в нынешних реалиях семья, как мельчайшая базовая ячейка общества, фактически прекратила своё существование. Для ОЧ она утратила всякую созидательную функцию. Однако её фантомные боли и остаточное негативное влияние продолжали отравлять общество, подобно неупокоенным призракам блуждая в высших эшелонах власти и коридорах Института глубокого космоса. Общественное воспитание стало бы тем самым хирургическим вмешательством, что окончательно вырезало бы эту опухоль.
Лю Аньминь давно вынашивал эту идею. Да и не только он — в Институте глубокого космоса, от рядовых лаборантов до высшего руководства, подобные мысли так или иначе витали в воздухе. В эту эпоху такой подход не казался чем-то новаторским или еретическим. Однако Лю Аньминь так долго медлил с его оглашением по одной веской причине.
Помимо очевидных благ, невозможно было предугадать, в какую пучину этот, казалось бы, идеальный план в итоге ввергнет человеческую цивилизацию.
Традиционная структура семьи испарится без следа. Минимальной единицей общества станет не ячейка, а каждый отдельный индивид. Пропасть отчуждения между людьми, превратившимися в одинокие острова, рисковала стать поистине непреодолимой.
Как сохранить хоть какие-то связи между людьми? Не рассыплется ли в прах человеческая цивилизация, и без того напоминающая горстку сухого песка?
От отдельной семьи к целому роду, от рода к племени, от племени к городу-государству, затем к нации и, наконец, к единой цивилизации. Таков был естественный ход эволюции человеческого общества. Слои сплетались воедино, связывая каждого индивида в прочную сеть. А теперь они собирались выбить самый фундамент.
Что произойдет потом? Никто не мог дать ответа. Во всей многотысячелетней истории человечества просто не существовало прецедентов. Если цивилизация шагнет в пропасть, осознание этого придет слишком поздно — когда пути назад уже не будет.
На первый взгляд, задача казалась тривиальной. Но по своей сути этот шаг кардинально отличался от всех предыдущих решений и мер, принимаемых ОЧ и всем человечеством в целом. Он отличался от технологических прорывов, от экспансии в холодный космос. То были неизбежные вехи на пути развития, которые, во многом из-за действий профессора Цинь и обрушившегося кризиса Судного дня, наступили гораздо раньше прогнозируемого срока.
Но отказ от естественного рождения не был продиктован неумолимой логикой истории. Это был осознанный разрыв с инерцией прошлого, акт чистой воли.
По своей значимости это событие можно было сравнить лишь с тем моментом, когда первобытный предок человека, впервые увидев бушующее в лесу пламя, не обратился в паническое бегство, как прочие звери, а сделал осторожный, полный любопытства шаг навстречу.
Испокон веков люди опирались на естественную, первобытную связь между родителями и их чадами. На этом фундаменте держались все межличностные отношения. Можно сказать, что человеческая цивилизация была возведена именно на этих кровных узах.
Человек — это совокупность всех общественных связей. План же Лю Аньминя безжалостно обрывал эти нити с самой первой секунды жизни. Личность лишалась самого базового статуса, не завися больше от матери, отца, и их родственников. Как ребенок, лишенный корней, найдет свое место в этом гигантском механизме общества?
До этой самой секунды у каждого ныне живущего человека были родители. На протяжении всей истории, какими бы плохими или хорошими они ни были, этот статус всегда существовал. Но для новых детей, выращенных в инкубаторах и воспитанных системой, понятия «мать» и «отец» превратятся в пыльный исторический термин. К чему приведет подобный эмоциональный вакуум и отсутствие родительских ролей?
Это пугающее, невиданное доселе чувство неизвестности дышало в затылок могильным холодом, вызывая инстинктивное желание откреститься от затеи. Лю Аньминь не спал ночами, терзаясь сомнениями, и лишь после того рокового, тяжелого сна накануне, он принял окончательное решение.
Если человечество хочет стать сильнее, если хочет выжить, оно не имеет права топтаться на месте! Как бы ни был тернист этот путь, они обязаны пройти его до конца!
…
— Господин Лю… если мы направим больше ресурсов и сосредоточим исследовательские мощности на технологии искусственных маток, — произнес Чэн Ичэн, глава Института наук о жизни при Институте глубокого космоса, глядя на мерцающую голограмму Лю Аньминя. Он прекрасно понимал, к чему клонит собеседник, и после недолгого молчания вынес свой вердикт:
— При таком сценарии мы ожидаем прорыва в течение года. Ваши требования к проекту будут полностью удовлетворены.
Для ОЧ текущей эпохи экстракорпоральное оплодотворение и создание искусственных маток не представляли собой неразрешимой технической задачи. Еще несколько лет назад, во время подготовки к проекту криосна, профессор Цинь и его команда буквально по косточкам разобрали глубинные механизмы функционирования человеческого организма. С тех пор фундаментальные знания в области биологии и анатомии совершили небывалый скачок.
К тому же, даже после того, как профессор Цинь погрузился в гибернацию, Институт наук о жизни ни на секунду не сбавлял оборотов. Имея перед собой четкую цель — технологию продления человеческой жизни, — этот институт стал самым эффективным подразделением во всем Институте глубокого космоса.
С их нынешним пониманием человеческого тела создать искусственную матку было делом техники. На самом деле, схожие технологии уже давно и повсеместно применялись для восстановления экосистемы Земли. Как, по-вашему, восстанавливалась популяция животных в гигантских заповедных зонах, разраставшихся за куполами супергородов? Уж точно не естественным путем! У цивилизации просто не было на это времени.
До сих пор эти методы не применялись к людям исключительно из-за моральных преград, а вовсе не из-за технической отсталости.
— В таком случае, перейдем к голосованию, — вновь нарушил тишину Лю Аньминь, занимавший пост руководителя Института социальных наук. — Кто за то, чтобы повсеместно внедрить инкубаторы и искусственные матки взамен естественного размножения, а также разработать соответствующий план по контролю над демографией ОЧ?
В зале повисла гнетущая тишина, после чего главы всех исследовательских подразделений отдали свои голоса.
Единогласно.
Лю Аньминь и остальные присутствующие синхронно выдохнули, но напряжение, сковавшее их мышцы, никуда не исчезло.
Этот результат никого не удивил. Было бы странно, если бы кто-то рискнул выступить против подобной инициативы в столь критический момент. Но истинная тяжесть любого решения кроется не в жарких спорах и сопротивлении. Самое страшное — когда все безропотно соглашаются с планом, последствия которого не может предсказать ни один живущий разум.