Глава 128.1. Насущные проблемы
Противоречия. Тотальная разобщенность. Идеальная, пугающая раздробленность — вот во что превратилось ОЧ, вот как выглядела теперь человеческая цивилизация.
Проблема заключалась не просто в самом факте существования трудностей, а в том, что множество парадоксальных, взаимоисключающих явлений теперь уживались в одном времени и пространстве.
С одной стороны, в некоторых уголках Земли традиционная семья всё ещё цеплялась за жизнь в качестве мельчайшей ячейки общества. Социальная инерция, словно неупокоенный призрак, мёртвой хваткой вцепилась в тело человеческой цивилизации. Это заставляло определённую прослойку людей всеми правдами и неправдами искать лазейки в законах эры ОЧ, из кожи вон лезть, чтобы заморозить социальную иерархию и навсегда закрепить себя и своих потомков на вершине пищевой цепи.
Но с другой стороны…
Старая, насквозь прогнившая структура человеческого общества фактически рухнула, и этот коллапс до микроскопических величин сократил пропасть между социальными низами и так называемой «элитой». Это нанесло сокрушительный удар по амбициям тех эгоистов, что жаждали вечно восседать на троне.
И всё же, когда прежняя, строго регламентированная иерархия пала, рассыпавшись в прах от самого фундамента до шпилей, человечество так и не смогло возвести на её руинах ничего нового. Не было создано ни эффективной социальной структуры, ни даже банального механизма работы общества.
Теперь у каждого хватало смелости сказать твёрдое «нет». Каждый был волен заниматься лишь тем, к чему лежала душа.
Все стали относительно равны, и… каждый оказался сам за себя.
Вся человеческая цивилизация, весь социум теперь напоминали освежеванную рыбу, из которой безжалостно вырвали хребет. Отдельные люди были лишь ошмётками плоти, бессмысленно разбросанными по земле, и никто не имел ни малейшего понятия, как слепить их воедино.
Из-за этого человечество внезапно утратило то, в чём всегда, как вид, было непревзойденным — способность к организации, кооперации и совместному труду.
Равенство каждого гражданина в ОЧ — это, несомненно, прекрасно. Но сейчас складывалось стойкое ощущение, что люди стали слишком равны.
У каждого гражданина ОЧ было своё собственное видение будущего — и это тоже прекрасно. Проблема крылась лишь в том, что этих видений стало слишком много.
Если бы в обществе всё ещё кипели страсти, если бы люди с разными убеждениями скрещивали клинки в яростных, бескомпромиссных спорах — это было бы даже к лучшему. Ведь в горниле жестокого конфликта рано или поздно выковывается победитель, способный подчинить своей воле большинство.
Но беда крылась в ином: даже не сходясь во мнениях, люди стали до тошноты миролюбивыми.
Да, у каждого были свои идеи, и порой даже мелькало вялое желание переубедить ближнего, но на практике… на это просто не хватало запала.
Даже новое поколение, выросшее в эту эпоху и не вполне довольное сложившимся порядком вещей, кривя душой, признавало: жить, в общем-то, можно. Катастрофы нет.
Одно цеплялось за другое.
Взаимоисключающие проблемы сплетались в тугой, неразрубимый узел.
Ирония заключалась в том, что стоило бы хоть одной из противоборствующих сторон стать чуть сильнее — и цивилизация сдвинулась бы с мёртвой точки, сколлапсировав в одном из направлений. Но сейчас всё застыло в первозданном хаосе. В вечной, болотно-вязкой стабильности, не предвещающей перемен.
42-й год эры ОЧ.
Те двое мальчишек, что когда-то делились с Цинь Тянем своими наивными мечтами о будущем, давно стали взрослыми мужчинами.
Тот, что грезил о бескрайней экспансии человечества, исполнил клятву детства: покинул отчий дом, перебрался в лунный город и теперь, когда на орбите Юпитера вводились в эксплуатацию новые жилые комплексы, уже паковал чемоданы для переезда туда.
Второй, мечтавший подарить людям больше развлечений и сделать каждого счастливым, из-за нехватки природного таланта так и не смог пробиться в элитный Институт глубокого космоса. Но это ничуть не сломило его: он продолжал заниматься любимыми исследованиями в другой сфере.
В эту эпоху мечты перестали быть предметом роскоши.
Да, никто не гарантировал тебе успеха, но и никакая непреодолимая сила не смела преградить тебе путь к звездам.
Отношения между этими двумя некогда спорившими детьми стали идеальным отражением текущего состояния человечества. Они по-прежнему ни в грош не ставили идеалы друг друга, но былая юношеская враждебность и искры из глаз исчезли без следа. Чаще всего, случайно столкнувшись, им было просто невероятно лень открывать рот и заводить старую пластинку.
Используя Сошествие, Цинь Тянь провел эти двенадцать лет, буквально «путешествуя» по телам граждан ОЧ.
Он прошел путь от региона Цзючжоу до Европы, пересек пески Африки, побывал в Северной Америке и просто в Америке. Он жил на поверхности Земли и в её глубоких недрах, а затем поднялся к кратерам Луны.
Казалось, за эти годы он успел погостить в каждом уголке необъятных владений ОЧ.
И, разумеется, он видел болезнь общества. Он чувствовал её кожей.
Но если быть до конца честным — у него не было рецепта исцеления.
Более того, всё чаще в его сознании всплывал философский вопрос: а нужно ли вообще лечить эту болезнь? Стоит ли вскрывать этот нарыв?
Разве можно назвать текущую жизнь человечества плохой?
Судя по тому опыту, что Цинь Тянь накопил, живя жизнью самых обычных граждан, можно было заявить смело: за всю историю своего существования от начала времен люди никогда не жили так сыто, безопасно и свободно, как сейчас.
У большинства так называемых «проблем» эры ОЧ была и светлая сторона.
Да, кооперация и взаимовыручка рухнули, но это означало лишь одно: объективно люди больше не нуждались в стае, чтобы выжить. Каждый мог безбедно существовать в одиночку.
Да, миллионы разрозненных мнений невозможно было свести к единому знаменателю, но это также значило, что людей больше невозможно загнать в стойло ни кнутом, ни пряником.
Вроде бы нигде не было допущено фатальной ошибки.
И всё же, если смотреть на человечество как на игрока на безжалостной космической арене, складывалось жуткое впечатление, что цивилизация медленно, безболезненно умирает от хронического недуга.