Глава 127.2. Смешно, да и только
Да, внутри Института глубокого космоса копошились эгоисты, из кожи вон лезущие ради статусности своих выродков. Но была и другая прослойка. Как и львиная доля граждан ОЧ, эти люди вообще не задумывались о продолжении рода. Причина была до смешного проста: в этом просто не было нужды. Они наслаждались жизнью, с головой уходя в любимые исследования, намереваясь спокойно и счастливо провести отмеренный им век.
Более того, многие из них с нескрываемым сарказмом наблюдали за жалкими потугами этих клановых интриганов. Для них всё это было грандиозным, уморительным цирком. Ну, расшибутся они в лепешку, ну, впихнут в Институт глубокого космоса ещё парочку исследователей — и что с того? Будут вносить вклад во благо ОЧ? Плодить больше талантов для человечества? Звучит не так уж и плохо.
Даже если кому-то из этих взращенных в пробирке отпрысков удастся вскарабкаться на самую верхушку и занять кресло директора какого-нибудь института в Институте глубокого космоса — что изменится? Они разрушат научный курс всего ОЧ? Или протащат за собой пару-тройку гениев, которые и без их протекции легко бы выбили себе место под солнцем?
Ах, за спиной у этого директора будет стоять толпа влиятельных родственничков? И что с того? Можно подумать, у обычных исследователей Института глубокого космоса нет отцов и матерей. Неужто эти высокопоставленные родственники начнут безнаказанно грабить и насиловать на улицах?
Пусть даже этот воображаемый директор попробует приказать Интеллект-сети смягчить приговор для своего зарвавшегося племянничка. Посмотрим, куда искусственный разум пошлёт его с такими просьбами. Исследователи Института глубокого космоса действительно стояли на вершине социальной пирамиды этой эпохи. Но в этом и крылось главное отличие от тёмных веков, предшествовавших ОЧ. Под неусыпным взором Интеллект-сети, чьи высшие протоколы не подчинялись ни одной живой душе, даже самые высокопоставленные светила с их огромными квотами получали лишь комфорт и блага. Их реальная власть была безжалостно кастрирована. Высшие сословия навсегда утратили право казнить и миловать низших. Точнее, вся эта абсолютная, пугающая власть теперь была сосредоточена исключительно в руках одного человека — Цинь Тяня.
Пока Интеллект-сеть контролировала заводы, поддерживала железный порядок в ОЧ и вращала шестеренки человеческого общества, подавляющее большинство людей оставались лишь беззаботными потребителями. Власть человека над человеком — та самая грязная власть, рожденная монополией на производство и силу — испарилась как дым.
Базовые квоты, выдаваемые с первым криком младенца, вложили в руки каждого гражданина абсолютное оружие — право сказать «нет» кому угодно. Будь перед ними хоть трижды гениальный глава исследовательской группы или директор целого института — люди проявят уважение. Но если этот руководитель прикажет им ударить самих себя по лицу, они лишь покрутят пальцем у виска и спросят: «С какой стати?».
Разумеется, Институт глубокого космоса как единый организм мог диктовать Интеллект-сети глобальные планы, прокладывая курс для всей человеческой цивилизации. Но эта богоподобная власть была монолитной. Её невозможно было растащить по карманам и использовать для того, чтобы один гражданин ОЧ мог помыкать другим.
Вспомнить хотя бы ту перепалку двух сопляков на глазах у Цинь Тяня. Один мальчишка козырял своим дедушкой из Института глубокого космоса, но второй лишь плевал на эти угрозы. И что бы сделал этот хваленый дедушка, явись он туда лично? Да ничего. Это было в точности как сейчас, в яростном споре исследователя Сюя с руководителем исследовательской группы по фамилии Сюнь. «Если кишка не тонка — убей меня, но я не соглашусь!» — бросил Сюй. И горькая правда заключалась в том, что Сюнь и вся его клика были абсолютно бессильны.
Более того, эти жалкие уловки эгоистов из Института глубокого космоса, их потуги обойти систему ОЧ, не были какой-то эксклюзивной привилегией. Любая семья среди простых граждан ОЧ, если бы захотела, могла бы заняться тем же самым.
Разве для простых людей плодить детей было тяжелее? Вовсе нет. Государство брало на себя все расходы. Каждый младенец появлялся на свет уже со своей квотой, не отягощая родителей. Просто у обывателей эта алчная жажда статуса была куда слабее. Им было попросту лень заниматься этой евгенической вознёй. Вся эта паника и безумная гонка охватывала лишь тех, кто уже вкусил сладость высшего общества ОЧ и теперь до дрожи в коленях боялся рухнуть обратно на социальное дно.
Впрочем, возможно, социальные гарантии этой эпохи были просто слишком хороши. Из-за этого возник странный парадокс: подавляющее большинство граждан ОЧ реагировало на кумовство в Институте глубокого космоса с абсолютным, непробиваемым равнодушием. Каждый получил блестящее образование, каждый прекрасно понимал, какие грязные игры ведутся наверху. Но никто не хотел марать руки. Ситуация не казалась им критической. Молодое поколение могло вяло ворчать, что базовых квот маловато, но разжечь в них настоящую ярость из-за этого было практически невозможно.
— Старина Сюй, — после долгой, тяжелой паузы произнёс Сюнь, словно и не слышал всего ядовитого сарказма, вылитого на него секундой ранее. — Знаю, ты не поверишь, но я далеко не такой эгоист, каким ты меня рисуешь. Вспомни все недавние повышения в Институте наук о жизни. Разве я тянул наверх только сынков и внучков руководителей групп? Разве я продвигал только собственную кровь? Я с таким же рвением поддерживал талантливых исследователей со стороны, сам выдвигал их кандидатуры. В этом ведь я не грешен, верно?
Сюй, чей острый взор не терпел и пылинки лжи, лишь горько усмехнулся:
— А как же твой сынок? Дай-ка вспомню… Твой десятый выродок ведь сейчас протирает штаны на должности исследователя в Институте наук о жизни, не так ли?
— Я поддержал его кандидатуру в Институт глубокого космоса не из-за родственных связей, старина Сюй, — лицо Сюня оставалось непроницаемым. — А потому, что у него действительно есть дар.
— Да что ты говоришь?! — процедил Сюй, сверля его презрительным взглядом. — И зачем же ты тогда наплодил десятерых? Уж если так любишь детишек, отчего вдруг остановился? А та блестящая диссертация твоего сыночка… Откуда дровишки, а? Уж в умении искать лазейки вам равных нет. Да, укради вы чужую идею — Интеллект-сеть тут же стёрла бы вас в порошок. Поэтому вы просто слегка «подсобили» своему чаду, так? Подарили ему собственные наработки, разжевали и положили в рот? Ради чего всё это, чёрт возьми?!