Глава 127.1. Смешно, да и только
Проще говоря, эта кучка людей, связанных лишь кровными узами да сентиментальной привязанностью, пыталась сколотить колоссальный, неповоротливый синдикат по интересам. В эпоху ОЧ, когда общество сковано бесчисленными правилами, они жаждали любой ценой удержать свою раздутую клику на вершине человеческой иерархии, цепляясь за привилегии, недоступные подавляющему большинству простых смертных.
Наверняка всё начиналось с банального эгоизма: кто-то из сильных мира сего просто захотел, чтобы его отпрыски ни в чём не нуждались после его смерти. Но вот незадача — чадо оказалось бездарным, никчёмной пустышкой, которому двери в Институт глубокого космоса были закрыты навсегда. И тогда, ради благополучия первого бездаря, на свет появлялся второй. Если и второй не блистал талантами, зачинали третьего.
Когда же приходило горькое осознание, что всё поколение детей безнадёжно, эти интриганы, пока ещё теплилось время, принимались неистово понукать своих отпрысков плодить внуков.
На этом этапе деторождение превращалось в вульгарную лотерею, слепую «гачу». Они тянули жребий до тех пор, пока в роду не вылуплялся хотя бы один отпрыск, наделённый искрой таланта. И стоило этому гению пробиться в кресло исследователя в Институт глубокого космоса, как весь огромный, прожорливый клан тут же присасывался к нему, словно рой пиявок, жадно выпивая все соки.
А от самого исследователя, кормящего эту ораву, требовалось лишь одно: чтобы клан продолжал безостановочно плодиться. Крутить рулетку дальше, чтобы его собственный, возможно, такой же бездарный сынок смог в будущем присосаться к новой «удачной карте» — следующему гению, вытянутому из генетической колоды. Именно таким, первобытно-грубым и жестоким способом, эта свора паразитов намертво привязывала себя к своему ядру.
Впрочем, достаточно было взглянуть на саму гнилую логику этого симбиоза, чтобы понять: их власть висит на волоске. Как бы они ни пытались раздуть своё влияние, прибегая к архаичным династическим бракам в духе эпох, предшествовавших ОЧ, им было не скрыть хрупкость своего положения.
Во-первых, сколько бы интриг они ни плели, им всё равно требовался живой гений. Бесконечное размножение и эта безумная «лотерея» лишь слегка повышали математическую вероятность рождения таланта, но не гарантировали его. Эта порочная система не могла существовать вечно. Повезёт — протянут пару поколений. Отвернётся фортуна — рухнут в прах на первом же.
Во-вторых, этот клан, паразитирующий на исследователе из Института глубокого космоса, требовал от своего кормильца неимоверно много, но взамен не мог дать почти ничего. У них попросту не было рычагов давления на свой же «выигрышный билет».
Что, если этот гений наотрез откажется плодить потомство? Или ему будет плевать на роскошную жизнь для своих детей? Тогда всей этой своре родственников останется лишь жалко давить на жалость, разыгрывая карту кровных уз. А если он брезгливо стряхнет с себя этих кровососов? Синдикат мгновенно рассыплется в пыль.
И, наконец, эти махинаторы упирались в жесткий лимит базовых квот ОЧ, которые невозможно было накапливать. А значит, размер клана имел свой предел. Если только им не удавалось вытянуть невероятную, легендарную карту — кого-то способного стать руководителем в Институте глубокого космоса, — всё это было бессмысленно. Делить щедрый паек исследователя на пятерых — прекрасно. На десяток — терпимо. Но когда к кормушке стягивались сотни голодных ртов, от привилегий не оставалось и следа. Сплошная возня ради крох.
Влияла ли эта свора эгоистов на Институт глубокого космоса и его внутреннюю кухню? Безусловно. Человеческой природе свойственна предвзятость, но у этих стервятников она приобрела гротескные формы. В любом вопросе они алчно выискивали лишь собственную выгоду.
Тем не менее, по ряду причин, моральная и системная планка Института глубокого космоса оставалась недосягаемо высокой. Сказать, что организация вот-вот прогниет насквозь, было бы огромным преувеличением.
Но для таких фанатиков чистоты науки, как исследователь Сюй, людей, не терпевших в глазу ни единой песчинки, даже этот легкий смрад разложения был невыносим. И пусть сегодняшний Институт глубокого космоса, как и всё ОЧ, казались утопией на фоне мрачных эпох прошлого — Сюй отказывался мириться с этой грязью.
В его картине мира Институт глубокого космоса обязан был оставаться кристально чистым храмом истины. Местом, где каждый, как и в минувшие дни, горит великим делом в своей области, где погоня за мечтой неразрывно слита со служением всему человечеству и ОЧ. Это место задумывалось как оазис идеалов, воздвигнутый кровью и потом бесчисленных бессребреников.
Больше всего Сюя приводило в бешенство то, как быстро всё изменилось. Сколько времени прошло с тех пор, как ушёл профессор Цинь? А эти до боли знакомые лица уже успели исказиться алчностью. Их умы затянуло мутной пеленой ничтожных, бессмысленных амбиций. От одной лишь мысли о том, что однажды профессор Цинь пробудится от криосна и увидит, во что превратилось его детище, Сюй, как полноправный член Института глубокого космоса этой эпохи, сгорал от жгучего, всепоглощающего стыда.
Впрочем, как уже говорилось, падение Института глубокого космоса и всего ОЧ имело свои пределы. Чем изощреннее и безумнее становились их интриги, тем яснее становилось одно: первоначальные барьеры и красные линии всё ещё крепко держали оборону.