Глава 126.1. Уродливые плоды корысти
Исследователь Сюй помнил иные времена. Он застал эпоху величайшего триумфа ОЧ и Института глубокого космоса. В его памяти ещё живы были те мрачные, но великие дни, когда человечество задыхалось в тисках кризиса Судного дня. Тогда все исследователи, все научные отделы и лаборатории Института отринули мелочные дрязги и личные амбиции. Объединённые одной колоссальной целью, они отдавали себя без остатка, сгорая на алтаре науки ради выживания цивилизации.
А теперь… То, во что превратилось некогда великое учреждение, вызывало лишь тошноту. Сердце человеческой науки, компас, указывавший путь всей цивилизации и державший в своих руках её будущее — всё это просто сгнило заживо. И гниль эта проникала всё глубже. Если бы Институт изначально представлял собой выгребную яму, разочарование не было бы столь обжигающим. Но наблюдать, как нечто поистине чистое и прекрасное у тебя на глазах покрывается трупными пятнами разложения — это порождало в душе лишь чёрную, удушающую скорбь и ярость.
Сюй буквально кипел от гнева, выплёскивая обвинения одно за другим. Однако глава исследовательской группы по фамилии Сюнь, явившийся к нему в качестве переговорщика, хранил непроницаемое молчание. Казалось, яростные слова коллеги отскакивали от него, как от каменной статуи. И эта ледяная отстранённость лишь подливала масла в огонь, наполняя Сюя ещё большей горечью. Если бы Сюнь сорвался, если бы начал брызгать слюной в ответ и сыпать оскорблениями — это означало бы, что в нём ещё осталась хоть капля совести. Но его спокойствие кричало об ином: он давно перестал считать свой позор чем-то постыдным. Он искренне, до мозга костей уверовал в правоту своих гнусных, эгоистичных идеалов. Сюй устало прикрыл глаза. В груди зияла пустота; у него больше не было сил метать бисер перед свиньями.
Как исследователь Института глубокого космоса, пусть и руководящий лишь узконаправленной группой, он обладал достаточным интеллектом, чтобы досконально препарировать суть происходящего безумия. Банальная и заезженная истина: убийца дракона сам отращивает чешую. Подобная мерзость происходила сплошь и рядом. Страницы истории человечества были до краёв залиты кровью и желчью таких историй, повторяющихся из века в век с пугающей методичностью.
Но понимать природу болезни — не значит смириться с ней.
Архитектура общества ОЧ достигла практически идеальной формы. Производственные мощности, социальные гарантии, ресурсы — всего этого было в избытке, как никогда прежде. Но неужели даже это фантастическое изобилие не способно заткнуть чёрную дыру человеческой алчности?
— Старина Сюй, остынь. Никто не собирается причинять тебе вред, — равнодушно прервал тишину Сюнь. — Ни у кого здесь не хватит влияния, чтобы стереть тебя в порошок.
Сюй медленно открыл глаза и тяжело выдохнул, прежде чем бросить с ледяным презрением:
— Вот уж воистину, профессор Цинь смотрел сквозь века. Попади полный контроль над Интеллект-сетью в лапы таких стервятников, как вы, от ОЧ давно бы остался лишь зловонный пепел.
Сюнь не ответил. Лишь плотнее сжал губы.
Высший уровень доступа к Интеллект-сети — колоссальному разуму, управляющему всем производством и механизмами жизнеобеспечения общества — никогда не находился в руках Института глубокого космоса. Эту негласную истину кожей ощущал каждый руководитель лаборатории и каждый чиновник высшего звена. В рамках структуры ОЧ всё выглядело гладко: Институт прокладывал вектор развития цивилизации, а Интеллект-сеть послушно воплощала эти идеи в металле и кремнии. Но реальность была иной. Особенно остро это стало ощущаться после того, как профессор Цинь погрузился в криогенный сон. Интеллект-сеть и Институт превратились в две параллельные, независимые друг от друга силы.
Вслух об этом старались не говорить, но факт оставался фактом: да, алгоритмы исправно штамповали детали по чертежам учёных и реализовывали их планы, но никто в Институте не мог залезть в базовый код Сети и переписать её фундаментальные законы. Интеллект-сеть безжалостно блокировала любые инициативы, идущие вразрез с заложенными в неё моральными принципами человечества. Если бы кучке радикалов взбрело в голову приказать машинам ликвидировать инакомыслящих, Сеть попросту проигнорировала бы этот запрос. В некоторых фундаментальных вопросах права яйцеголовых академиков из Института были ничуть не выше прав простого дворника из ОЧ. Именно эта железная, машинная непредвзятость служила тем самым спасительным барьером, не позволявшим обществу окончательно скатиться в пропасть. А что касается того, в чьих же руках находился пресловутый «рубильник», дающий абсолютную власть над Интеллект-сетью… Об этом знали все. Но никто не смел произносить это имя вслух.
— Я знаю, что ты зол, старина Сюй, — Сюнь заговорил вновь, и в его голосе проскользнули снисходительные нотки. — Ты — человек кристальной чистоты. Идеалист, не выносящий ни пылинки грязи. В твоём мирке Институт обязан оставаться сияющим храмом науки. Но реальность куда прозаичнее: большинство из нас лишены твоей святой жертвенности. Да и сама «самоотверженность» — это лишь красивый философский мираж.
Сюнь сделал паузу, словно читая лекцию неразумному студенту, и продолжил:
— Мы все — личности. У нас есть свои пристрастия, желания и слабости, продиктованные самой человеческой природой. Ты предлагаешь стереть нашу индивидуальность ластиком? Вытравить из нас саму суть? Если перед нами стоят два одинаково талантливых кандидата, и ты выбираешь того, кто нравится тебе, а я — того, к кому лежит душа у меня… В чём преступление?
— И этой дешёвой софистикой ты оправдываешь себя по ночам? — Сюй безжалостно разрезал его философские излияния. — Если ты так свято веришь в этот бред, какого чёрта припёрся сюда и тратишь моё время?