Глава 125.1. Наблюдая за грядущим крахом
38-й год эры ОЧ.
Прошло уже пять долгих лет с того судьбоносного момента, как в 33-м году Объединенное Человечество (ОЧ) начало полномасштабную добычу ресурсов на раскаленных пустошах Меркурия и Венеры.
И вот, в этом году, под пристальным, затаившим дыхание вниманием миллиардов людей, ОЧ наконец-то сделало следующий, поистине колоссальный шаг: в рамках Плана заселения Солнечной системы началось грандиозное строительство форпостов на её дальних рубежах.
Выбор пал на ледяное безмолвие Ганимеда. Именно там, на орбите крупнейшего спутника Юпитера, решено было воздвигнуть вторую — после лунных городов — полноценную колыбель человеческой цивилизации за пределами родной Земли.
Однако новый проект кардинально отличался от того, что люди привыкли видеть на Луне. Архитекторы ОЧ отказались от идеи возводить весь комплекс непосредственно на поверхности спутника. Замысел был куда более амбициозным: строгое разделение бездушной индустриальной зоны и жилых секторов, предназначенных для комфортного дыхания жизни.
План поражал воображение: на геостационарной орбите Ганимеда, словно гигантские, сверкающие в космической пустоте браслеты, должны были раскинуться кольцевые города-цилиндры. Будущим колонистам предстояло жить на внутренней поверхности этих исполинских вращающихся конструкций.
Эти парящие в бездне кольца брали на себя исключительно функции обеспечения уюта и безопасности, оставляя за собой лишь крошечную долю легкого автоматизированного производства. Вся тяжелая, грохочущая мощь индустриальных зон оставалась внизу, вгрызаясь в ледяную кору Ганимеда и других лун Юпитера. Это позволяло безжалостно и эффективно выкачивать богатства из недр спутников, перерабатывая их прямо на месте.
Готовая продукция, подобно крови по артериям, должна была устремляться вверх. Транспортные челноки серии «Юаньван» служили бы надежным мостом, связывающим индустриальное сердце на поверхности с сияющими орбитальными кольцами, сливая их в единый, пульсацией жизни наполненный внеземной мегаполис.
Причина столь сложного разделения крылась в одной безжалостной физической константе: гравитация Ганимеда была до смешного слаба, уступая даже лунному притяжению.
Сила тяжести всегда оставалась проклятием для любого космического поселения ОЧ. Да, чудотворная инъекция «Глубокий космос» сводила к минимуму физиологические разрушения и тошнотворное чувство невесомости. Но человеческое тело — продукт миллионов лет (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) эволюции под неумолимым давлением земного притяжения. Жизнь при слабой гравитации оставалась полна раздражающих мелочей, сковывающих движения и превращающих повседневную рутину в бесконечное испытание.
Поэтому возведение этих орбитальных исполинов над Ганимедом стало не просто прологом к экспансии во внешние пределы Солнечной системы, но и отчаянной попыткой обуздать саму гравитацию. Ведь на данный момент наука человечества была бессильна создать искусственное поле тяготения, и никаких прорывов на горизонте не предвиделось.
Кольцевые города предлагали изящное в своей простоте решение: вращение вокруг центральной оси. Центробежная сила должна была вдавливать людей во внутреннюю обшивку, создавая иллюзию спасительного, такого родного земного притяжения.
Именно в этом знаменательном году с лунной орбиты отчалил настоящий титан. Огромная «земно-лунная транзитная платформа» — исполинский межзвездный ковчег, полностью собранный и оснащенный мощностями лунной индустрии. Подобно своим предшественникам, этот колосс был рожден исключительно для пустоты: он никогда не войдет в атмосферу и не коснется тверди.
Преодолев бездну, гигантский корабль величественно вплыл на орбиту Юпитера, ознаменовав собой закладку первого камня во фундамент второго внеземного пристанища человечества.
Но был у этого года и иной, куда более тихий, меланхоличный оттенок. Прошло ровно двенадцать лет с тех пор, как профессор Цинь Тянь погрузился в ледяные объятия криосна.
Двенадцать долгих лет. Срок, достаточный для того, чтобы мир переменился до неузнаваемости.
Те несмышленые малыши, что лишь учились ходить в тот год, когда он исчез из поля зрения общественности, теперь стали взрослыми, сформировавшимися личностями.
Старая гвардия — те самые почтенные руководители исследовательских институтов, что со слезами на глазах провожали его в Центре гибернации города Цзючжоу — сошла со сцены. Многие ушли на покой, передав бразды правления, а кто-то и сам последовал примеру профессора, погрузившись в долгий сон. На их место стремительно и уверенно заступала молодая, амбициозная поросль ученых.
Ни вездесущая Интеллект-сеть, ни реальные улицы не стерли имя профессора Циня из коллективной памяти окончательно. Огромный мир всё ещё был пронизан его наследием, дышал его идеями. И всё же... его имя больше не звучало в каждом разговоре, не вспыхивало в новостных сводках с той же лихорадочной частотой, что раньше.
И на фоне всех этих тихих перемен, пока машина ОЧ с оглушительным рёвом прорубала человечеству путь к звездам, верша историю поистине галактических масштабов, внутри самого общества начала проступать иная, куда менее радужная, скрытая во мраке грань.
39-й год эры ОЧ.