Глава 124.2. Наблюдая за тем, как возводятся твердыни
Сейчас, когда производственные линии изрыгали неиссякаемые потоки благ, а материальное изобилие достигло гротескных масштабов, вопрос банального выживания исчез. И на его место, подобно плесени в сыром подвале, выползли совершенно новые, чудовищные в своей извращенности проблемы. То, над чем в давнюю эпоху нашей эры люди бы просто посмеялись, теперь отравляло жизнь миллионам.
Корень зла заключался в следующем: исчезла борьба за кусок хлеба, и конфликты перетекли в высокие, стерильные сферы духа. Чем сытее становилось тело, тем сильнее бесновался разум. Это породило совершенно абсурдную реальность, в которой всё человечество разрывалось между двумя полярными состояниями.
А когда речь заходила о духовных терзаниях, все дороги неизбежно вели к одному древнему спору. С того самого момента, как человечество робко шагнуло в Эру ИИ, этот философский нарыв кровоточил и не давал покоя лучшим умам ОЧ.
Суть была проста, как лезвие ножа: стереть социальные классы в порошок, раздав всем равный доступ к благам, или же сохранить жесткую иерархию, лишь приподняв дно для самых нищих?
Сторонники первой идеи гордо именовали себя фракцией бесклассового общества, вторые — прагматично звались фракцией ограниченной иерархии. И все нынешние беды были лишь гнойными метастазами этого затянувшегося противостояния. Те самые едкие колкости, которыми десятилетиями обменивались социологи с обеих баррикад, теперь обрели плоть и кровь. Жизнь начала методично доказывать правоту вылитых друг на друга помоев.
Первыми удар реальности приняли на себя сторонники бесклассового общества.
Когда базовый паек стал настолько жирным, что позволял любому человеку плевать в потолок до конца своих дней, произошло неизбежное: миллионы людей просто легли на диваны. Впрочем, именно за это и боролись идеологи равенства. В конце концов, в Эру ИИ от этих посредственностей все равно не было никакого производственного толка. Пусть лучше они проживают свои сытые, никчемные жизни в абсолютном кайфе — в этом и заключалась их своеобразная «польза» для ОЧ.
Но катастрофа таилась не в этих безвредных трутнях.
Розовая мечта строилась на красивой теории: если избавить человека от страха сдохнуть с голоду, он непременно устремит свой взор к звездам. Личные амбиции сольются в едином экстазе с глобальными целями цивилизации.
Но проблема заключалась в том, что у десятков миллиардов жителей ОЧ мнения о том, куда должен двигаться левиафан цивилизации, расходились диаметрально. И хотя классы еще не стерли окончательно, этот ядовитый цветок индивидуализма уже распустился.
Одни жаждали крови и экспансии. Они хотели выковать из человечества безжалостную сверхцивилизацию и лично отправиться покорять самые темные уголки космоса. Другие же кривили губы в брезгливой гримасе: зачем нам ледяные пустоши? Давайте останемся в уютной Солнечной системе! Дайте нам больше гормонов счастья!
Некоторые капризы еще можно было совместить, но большинство из них были взаимоисключающими. И чей приказ выполнять? У каждого была своя неопровержимая правда. А поскольку ни у кого не было нужды просить корку хлеба у соседа, никто не мог никого заставить слушать. (Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru) Эта ржавчина гордыни проела всё: от сверкающих шпилей Института глубокого космоса до самых низов ОЧ. Со стороны человечество напоминало жалкую кучку сухого песка, готовую рассыпаться от дуновения ветра.
Именно об этом до хрипоты кричали сторонники ограниченной иерархии. Они предупреждали: цивилизации нужен стержень, который свяжет миллиарды воль в единый кулак.
И теперь этот кошмар стал явью. Да, производственные мощи ОЧ поражали воображение, но удовлетворить каждую хотелку каждого жителя оказалось невозможным. А позволить человечеству расколоться на враждующие фракции? Это было равносильно самоубийству.
Будь люди одни во всей черной бездне, эта анархия, возможно, и сошла бы с рук. Но Вселенная не была пустой. Там кишели другие, куда более могущественные расы. В этой мясорубке эволюции ОЧ обязано было точить клыки. Цивилизация-песок никогда не выстоит против безжалостного монолита, объединенного единой целью.
Пока был бодрствовал Цинь Тянь, эта гниль пряталась по углам. Люди привыкли слепо идти туда, куда указывал его перст. Его авторитет сковывал миллиарды душ в единый механизм.
Но когда Цинь Тянь погрузился в ледяные объятия гибернации, иней начал покрывать и общество. Чем дольше длился его криосон, тем отчетливее проступали уродливые трещины. Дошло до того, что этот идеологический рак начал разъедать даже базовые основы сотрудничества между людьми внутри ОЧ.
Однако скелеты сторонников иерархии тоже начали вываливаться из шкафов.
Общество ОЧ содрогалось от парадоксального конфликта. С одной стороны, базовый паек заливал всех жиром комфорта, но с другой — росла целая армия тех, кто скалил зубы от ярости, считая жалкие пять тысяч кредитов базовой квоты личным, унизительным оскорблением.
Костяк этой недовольной орды составляли всё те же «дети новой эры». В отличие от старых, покрытых шрамами ветеранов, эта молодежь не умела ценить текущий момент. То, что для поколения, помнившего грязь и голод эпохи, предшествовавшей Эре ИИ, казалось божественным раем, для юнцов было пресной жвачкой.
Как следствие, с пеной у рта они требовали увеличить базовую пайку. Они видели вещи, которые не могли себе позволить, и это жгло их изнутри кислотой обиды. И что самое смешное? Вроде бы миллионы глоток надрывались, а остальное большинство лишь лениво пожимало плечами. Но реальность была непреклонна: цифра намертво застыла на отметке в пять тысяч и не сдвигалась долгие годы.
Казалось, чья-то незримая, стальная рука — воля крошечной горстки людей в ОЧ — безжалостно давила на горло абсолютному большинству.
Институт глубокого космоса. Та самая грандиозная структура, что когда-то вырвала человечество со дна кровавой бездны и казалась безупречным двигателем... Теперь он давал сбой. Без твердой руки Цинь Тяня, когда едкий дым кризиса Судного дня рассеялся, обнажились гниющие внутренности системы.
А может, эта гниль никуда и не исчезала? Может, она лишь затаилась, придавленная тяжестью всеобщего ужаса, чтобы теперь, в тепличных условиях сытого мира, прорваться наружу смердящими фурункулами?