Глава 121.2. Иной ракурс взгляд на мир с высоты
И людям оставалось лишь одно: стоять в скорбном молчании, провожая в будущее величайшего из сынов Земли. Провожая гениального ученого, главу Института глубокого космоса и руководителя ОЧ, чьё величие уже навсегда вписано в скрижали истории.
С рассветом следующего дня жизнь не вернулась в привычное русло. ОЧ накрыло густым, удушливым саваном апатии.
Целая цивилизация словно впала в коллективную депрессию, потеряв вкус к созиданию и радости. Уход Цинь Тяня нанес по психике человечества удар, который оказался едва ли не более затяжным и изматывающим, чем ужас, который принесли углеродоядные соединения. ОЧ словно лишилось стержня и никак не могло оправиться.
Однако, вместе с тем, технология погружения в криогенный сон наконец-то стала доступна широким массам.
Наступил двадцать шестой год эры ОЧ.
И хотя правительство ввело жесткие квоты, запретив использовать устройство гибернации лицам моложе семидесяти лет, в тот год более шестидесяти миллионов человек добровольно отреклись от своей эпохи. Они предпочли ледяную тьму капсул, чтобы открыть глаза через столетие — в том самом будущем, где их будет ждать пробудившийся профессор Цинь.
И эта цифра была далеко не окончательной. Многие, чьи сердца уже стремились в будущее, были связаны земными долгами, незавершенными проектами или обещаниями. Когда их земные дела будут улажены, они тоже лягут в капсулы. Да, со временем процент тех, кто бежит в будущее исключительно ради того, чтобы вновь увидеть своего кумира, неизбежно упадет. Но итоговое количество людей, проследовавших за профессором сквозь время, обещало стать поистине колоссальным.
Двадцать седьмой год эры ОЧ.
Эпоха «после профессора Циня» вступила в свои права, и новая архитектура управления ОЧ окончательно сформировалась. Никаких революций или потрясений не произошло.
Перед погружением в сон Цинь Тянь официально сложил с себя полномочия руководителя ОЧ и главы Института глубокого космоса. Но эти должности были неотделимы от него самого, как плоть от костей. Не кресло делало его правителем, а его титанический масштаб личности наделял эти титулы смыслом и властью. Нельзя было просто назначить на них кого-то другого. Эти титулы были намертво приварены к имени Цинь Тяня. И для миллиардов людей, несмотря на то, что их лидер спал во льдах, руководителем ОЧ и главой Института глубокого космоса по-прежнему оставался только он.
Вполне закономерно, что в новую эпоху должность «Руководителя ОЧ» попросту исчезла. Упразднили и пост генерального директора Института глубокого космоса.
Управление цивилизацией разделилось на два фундаментальных потока. Производство, логистика и рутинное исполнение задач легли на холодные, безотказные алгоритмы, которыми управляла Интеллект-сеть. А Институт глубокого космоса взял на себя стратегическое планирование, целеполагание, форсирование научных разработок и определение глобального курса развития человечества.
Теперь высшую власть делили между собой руководители отдельных исследовательских институтов. Вопросы узкого профиля решались на местах, а глобальные проблемы, затрагивающие судьбу всей цивилизации, выносились на общий совет. Власть распределялась почти поровну, хотя авторитет главы Института социальных наук был несколько выше, чем у его коллег. Но, разумеется, никому из них было не суждено достичь того абсолютного, богоподобного влияния, которым обладал Цинь Тянь.
Причина такого перекоса была очевидна: кризисы, с которыми сталкивалось ОЧ, далеко не всегда сводились к сухим техническим сбоям. Человечество невозможно было «починить» одними лишь инженерными решениями или математическими формулами. В дело вступали социология, психология масс, философские концепции о самом смысле существования цивилизации. И по мере того, как количество таких экзистенциальных вызовов росло, глава Института социальных наук естественным образом концентрировал в своих руках всё больше нитей управления.
Впрочем, пока что локомотив человечества продолжал нестись по рельсам, заботливо проложенным Цинь Тянем. План комплексного освоения Луны и грандиозный План заселения Солнечной системы в этом году продолжали реализовываться с неумолимой, пугающей методичностью.
В том же году, несмотря на то, что Цинь Тянь уже мирно спал в криокапсуле, подарив простым людям иллюзию спокойствия и уверенность в том, что он не покинет их в ближайшее время, в стенах лабораторий царило нечто иное.
Исследовательские группы Института наук о жизни, бьющиеся над технологией продления жизни, работали на износ, в атмосфере звенящего, парализующего напряжения. Институт глубокого космоса не только не урезал финансирование этого направления, но и маниакально наращивал вливание ресурсов, бросая на алтарь исследований всё новые и новые умы.
Как метко заметил руководитель Института социальных наук: времени у них было в обрез. Обыватели свято верили, что у спящего профессора впереди вечность, но аналитики ОЧ знали леденящую душу правду. Судя по физическому состоянию Цинь Тяня перед гибернацией, его биологические часы неумолимо отсчитывали последние семь-восемь лет.
В нынешнюю эпоху, когда Интеллект-сеть и роботизированные хирурги взяли под контроль всю медицину, дефицит лекарств канул в Лету. Чума и рак, выкашивавшие целые поколения в прошлом, теперь диагностировались на клеточном уровне и уничтожались в зародыше. Люди умирали почти исключительно от старости — именно поэтому средняя продолжительность жизни взлетела до небес. Огромные массивы данных позволяли с пугающей точностью прогнозировать день смерти любого человека. И эти же алгоритмы вынесли Цинь Тяню свой безжалостный приговор.
Семь с небольшим лет. Учитывая клеточный урон, который неизбежно наносит организму само устройство гибернации, предельный срок пребывания профессора в криосне составлял от силы сто двадцать лет, а возможно, и того меньше. Именно этот срок был отпущен гениям из Института наук о жизни на совершение чуда. Будь профессор Цинь с ними, века с лихвой хватило бы для решения любой мыслимой задачи. Но теперь, оставшись без своего пастыря, ученые барахтались в неведении. Смогут ли они прорвать генетический барьер в срок?