Глава 117.3. Великое свершение
Эта же птичка, по сути, была искусственно взращённым питомцем. Плод генной инженерии, заботливо выращенный в инкубаторах, которыми управляла Интеллект-сеть, и выпущенный в городской парк. Её мир был ограничен лишь невидимыми барьерами этого мегаполиса.
Цинь Тянь тяжело вздохнул и перевел взгляд с ветки вдаль, туда, где небоскрёбы Цзючжоу упирались в горизонт.
За границами каждого отстроенного супергорода простирался так называемый «зелёный пояс» — колоссальная кольцевая экозона, взращённая титаническими усилиями ОЧ по технологиям, схожим с многоуровневыми гидропонными фермами. В этих исполинских резервациях воссоздавались идеальные климатические условия для уцелевшей флоры и фауны. Это был хрупкий, полуискусственный рай, где животные и растения получали шанс на выживание, формируя фундамент новой биосферы Земли.
Границы заповедников безостановочно расширялись, вгрызаясь в безжизненные пустоши. И всё же, несмотря на годы колоссальных трудов, вложенных в возрождение планеты, масштаб этих оазисов был ещё слишком мал, чтобы ОЧ рискнуло отпустить вожжи и позволить природе развиваться самостоятельно. Экосистема оставалась пугающе хрупкой, готовой рассыпаться от малейшего вмешательства. Именно поэтому простым горожанам строжайше запрещалось приближаться к зелёным границам — оставалось лишь любоваться возрождающейся природой издали.
Любой несанкционированный доступ в заповедные зоны карался. Чтобы уберечь едва зародившуюся флору от губительного дыхания цивилизации, между урбанистическими монстрами и «зелёными поясами» были возведены невидимые, но непроницаемые барьеры. Расстояние казалось обманчиво малым, но на деле их разделяла непреодолимая физическая изоляция. Городская декоративная фауна не могла вырваться в дикие земли, а обитатели заповедников были надежно заперты в своих ареалах, лишенные возможности забрести в бетонные лабиринты или сбежать в мертвые пустоши.
Но даже этот строгий карантин породил среди миллионов людей новую, трепетную традицию. В часы досуга они поднимались на обзорные площадки высоток с мощными биноклями и телескопами в руках, часами разглядывая медленно, но неуклонно расползающееся зелёное море. Они смотрели, затаив дыхание, как мир, стертый в пыль, когда обрушился безжалостный межзвёздный осколок, теперь, по крупицам, травинка за травинкой, воскресал благодаря гению и упорству человеческой расы.
И что самое главное — они видели, как некогда выжженная поверхность планеты медленно облачается в те живые, дышащие цвета, о которых они так исступленно мечтали долгие годы под землёй.
Супергорода стояли гордо и незыблемо, их улицы полнились радостным смехом. Но для того, чтобы залечить все глубокие, гноящиеся раны, нанесенные Земле, потребуются еще многие десятилетия.
Июль 22-го года эры ОЧ. Вслед за возвращением Цинь Тяня великий Исход человечества из недр планеты был признан официально завершённым.
Это триумфальное возвращение означало лишь одно: затянувшийся на десятилетия кошмар, который принёс тот проклятый первый межзвёздный осколок, наконец-то развеялся, как страшный сон.
Под эгидой правительства ОЧ по всему миру вспыхнули беспрецедентные по своему размаху торжества. Но смех тут же сменялся скорбной тишиной. Радость победы тесно сплелась с горечью утраты — настало время для величайшей панихиды в истории. Мир склонил голову, поминая каждого, чья жизнь и пепел удобрили почву этой новой эры. Всех тех бесчисленных сыновей и дочерей Земли, кого безжалостно разорвал на куски этот ужасающий кризис Судного дня.
Шрамы, оставленные трагедией, были куда глубже, чем первоначальные десять миллионов жертв, испарившихся в момент чудовищного удара из космоса. Миллионы жизней унесли вторичные катаклизмы, терзавшие загнанное в угол человечество на протяжении кошмарных десятилетий. Это были годы невыносимых лишений и отчаяния, сломавших хребет целому поколению, чьи души были выжжены невидимым огнем.
Даже Институт глубокого космоса, сияющий бастион научной мысли, не стал укрытием. Число блестящих умов, сгоревших на работе от истощения и стресса, исчислялось тысячами. Они падали замертво у своих терминалов, отдавая последние искры разума ради выживания своего вида.
На поминальных церемониях, прокатившихся по площадям и улицам городов, миллиарды людей, сжав кулаки, дали волю слезам, омывая ими боль минувших лет.
А затем произошло нечто удивительное. Словно повинуясь единому, невидимому порыву, люди потянулись в архивы старой сети. Они начали раскапывать пыльные, покрытые цифровой патиной сообщения и вопросы, которые их предшественники, дрожащие от страха в телах, оставляли на форумах в те мрачные дни, когда строилось самое первое подземное убежище.
Они отвечали теням прошлого: мы выстояли. Мы не сломались. Мы порвали глотку этой тьме, и кризис Судного дня остался позади.
Они писали мертвецам, что человечество не просто выжило — оно вернуло себе Землю, возвело великолепные твердыни из стали и стекла, и теперь, устремив взоры к холодным звёздам, готовится превратить всё, что хранит в себе необъятная Солнечная система, в свои законные владения.
Те, кто когда-то в отчаянии набирал эти строки, по большей части давно превратились в прах. Но некоторые всё ещё были живы.
Дряхлые старики с покрытыми глубокими морщинами лицами, сидя перед сверкающими голографическими экранами, дрожащими пальцами вбивали свои последние, самые важные в жизни ответы.
Они писали, что их ослепшие от слез и времени глаза наконец-то узрели рассвет.
Они писали: «Славься, великое человечество!»
И тогда по всей планете прокатился оглушительный, первобытный рёв. То был не просто крик радости — это был триумфальный гимн возрождённого вида, сбросившего оковы смерти. Людское море бушевало в экстазе, приветствуя рождение совершенно новой, ослепительной эры.