Глава 117.2. Великое свершение
И хотя ОЧ уже довольно давно разрешило кратковременные туристические вылазки на поверхность из-под земли и из космоса, и многие люди успели десятки раз побывать на Земле перед окончательным переездом, для него всё было иначе. Для Цинь Тяня это был первый, по-настоящему первый шаг по земной тверди за долгие, мучительные двадцать с лишним лет.
Звездолёт «Юаньван-362» с оглушительным ревом опустился в исполинском космопорту, что принадлежал городу Цзючжоу. Именно Цзючжоу отныне должен был стать новым домом для Цинь Тяня.
Там, где в прошлой жизни возвышался гордый Цинчжоуский университет, теперь зияла лишь уродливая рана вздыбившегося вулканического кратера. А руины, под которыми была погребена старая штаб-квартира Института глубокого космоса, оказались совершенно непригодны для строительства нового поселения. Цзючжоу возвели максимально близко к тому месту, где когда-то билось сердце старого Института.
В отличие от былых времен, в отстроенных заново городах формально больше не существовало единой центральной базы. Теперь Институт глубокого космоса представлял собой децентрализованную сеть: его лаборатории и филиалы были разбросаны, словно сияющие жемчужины, по разным уголкам планеты. Строго говоря, даже исследовательские группы одного профиля могли трудиться за тысячи километров друг от друга.
Они базировались в разных мегаполисах лишь из-за логистической привязки к циклопическим испытательным стендам и колоссальным лабораториям, необходимым для их конкретных задач.
Причина была до гениальности проста. Подавляющее большинство сложнейших экспериментов больше не требовало ручного управления. Стоило учёным утвердить протокол, как всемогущая Интеллект-сеть брала процесс под свой безупречный контроль, жонглируя махинами оборудования. Необходимость физически сгонять гениев в одно тесное помещение попросту отпала. Общение и мозговые штурмы тоже легли на плечи, которые подставляла Интеллект-сеть. Благодаря сверхчётким голографическим каналам связи, учёные, разделенные океанами, могли спорить и чертить формулы в воздухе так, словно сидели за одним столом.
Внешне казалось, что Институт раздроблен и разбросан по всему свету, но на деле эта разобщённость лишь выковала небывалую, пугающую эффективность сотрудничества, о которой раньше нельзя было и мечтать.
Однако, несмотря на номинальное отсутствие главного офиса, колоссальный авторитет, которым обладал Цинь Тянь, диктовал свои правила. Само его присутствие превращало Цзючжоу, а точнее местный исследовательский сектор, в фактическое сердце организации. Этот город мгновенно приобретал сакральный статус не только для всего Института, но и для всего ОЧ в целом.
Точно так же у самого ОЧ не было осязаемой столицы из бетона и стали; его физическим воплощением служили лишь Интеллект-сеть да Институт глубокого космоса. И правило работало безотказно: где стоял Цинь Тянь, там и находился нервный центр всего человечества.
Цинь Тянь стоял на посадочной платформе космопорта Цзючжоу, и пронизывающий ветер трепал полы его одежды. Его взгляд скользил по бескрайней панораме возрождённого мегаполиса. Местные руководители научных групп, а также директора лабораторий из соседних городов, выведавшие маршрут патриарха науки, уже давно переминались с ноги на ногу в зале ожидания, готовясь к торжественной встрече.
Но, заметив его отрешённый взгляд, устремлённый вдаль, они почтительно замерли, боясь даже вздохом разрушить этот хрупкий момент единения человека и нового мира.
Цзючжоу в общих чертах походил на остальные супергорода, восставшие из пепла, но обладал своим, неповторимым шармом. Архитекторы вплели в его облик национальный колорит и уникальные дизайнерские решения, подчёркивающие характер этого конкретного места. В бетонные джунгли были мастерски интегрированы элементы, напоминающие старинные пагоды, резные павильоны и изящные башни — только теперь они были во сто крат колоссальнее и величественнее любых исторических оригиналов. Эти исполины гордо возвышались среди зеркальных небоскрёбов, а прямо сквозь них, словно кровеносные сосуды, пролегали мерцающие магистрали многоуровневой интеллектуальной транспортной сети.
Неисчислимые рои умных автомобилей и дронов сновали в воздухе, словно неутомимые пчёлы. Огромные монолитные здания вычислительных центров возвышались в угрюмом молчании, скрывая в своих недрах бушующий океан непрерывно обрабатываемых данных.
В то же время на другом конце мегаполиса пульсировала гигантская индустриальная зона. Там, подчиняясь строжайшему ритму, работал каждый интеллектуальный производственный модуль, каждая производственная линия была вплетена в единый сверхэффективный промышленный кластер. Всё это неустанно трудилось, насыщая ненасытную утробу города. В небе над космопортом непрерывно ревели двигатели: исполинские корабли, входящие в класс серия «Юаньван», то тяжело отрывались от земли, то грациозно шли на посадку, перевозя тысячи людей и миллионы тонн грузов между узлами огромной паутины ОЧ.
Был ли Цзючжоу чужим для Цинь Тяня? Отнюдь. Наоборот, несмотря на то, что его нога впервые ступила на эти улицы, вряд ли на всей планете сыскался бы человек, знавший этот город — и сотни других отстроенных полисов — лучше него. Он лично руководил разработкой проектов великого возрождения. Чертежи всех ста грандиозных городов прошли через его руки; именно его подпись дала старт заливке первого кубометра бетона.
— Директор Цинь, мы направляемся в Институт? — осмелился нарушить тишину один из подошедших, как только старец наконец оторвал взгляд от горизонта. Лишь тогда делегация директоров и руководителей с почтительной суетой окружила его.
Цинь Тянь окинул взглядом взволнованные лица коллег, не проронил ни слова и лишь медленно, тяжело кивнул.
Исследовательский кампус, принадлежавший Институту глубокого космоса, раскинулся в просторном и удивительно безмятежном районе Цзючжоу. Как и его легендарный предшественник, он совершенно не походил на сухой научный комплекс — скорее на безграничный, утопающий в зелени парк.
Водная гладь нескольких кристально чистых озер отражала небо. Густые, пышные рощи, заботливо высаженные несколько лет назад, теперь разрослись, укрывая берега и тропинки изумрудным ковром. Белоснежные купола лабораторий и высокотехнологичные корпуса стыдливо прятались в тени этих ветвистых исполинов. То тут, то там виднелись изящные деревянные беседки, созданные для тихих раздумий, а у причалов покачивались лёгкие прогулочные лодки. Лёгкий бриз, скользящий по воде, поднимал мелкую рябь и приносил с собой пьянящее, давно забытое чувство абсолютного покоя.
Оставив свиту позади, Цинь Тянь в одиночестве подошёл к раскидистому дереву на берегу озера. Медленно, со старческим кряхтением, он опустился на траву и прислонился спиной к шершавому стволу. Подняв глаза, он наблюдал, как золотистые лучи солнца пробиваются сквозь трепещущую листву. На мгновение его захлестнуло чувство нереальности происходящего.
Для него, человека, привыкшего мыслить эпохами, грань между десятью и двадцатью годами давно стерлась. Но сейчас время будто сжалось в тугую пружину, схлопнув десятилетия мрака в одно мимолетное мгновение.
Вдруг на ветку прямо над ним легкомысленно упорхнула маленькая птичка. Не обращая ни малейшего внимания на сидящего внизу человека — а может, просто не зная страха, — она деловито чистила клюв о кору, то и дело скашивая на Цинь Тяня блестящий, похожий на чёрную бусину глаз. Это крошечное создание воскресило в памяти старца болезненный флешбэк: тот самый миг эвакуации, когда он в последний раз смотрел на оставленную птицу перед тем, как навсегда скрыться в бункере, спасаясь от гнева, что нёс с собой кризис Судного дня. Разумеется, это была другая птица. Та давно сгинула в огне катастрофы.