Глава 115.3. Отмена кризиса Судного дня
— Домой... Мы летим домой... Наверх, на землю... — бормотали они в бреду.
Суровые, закаленные космосом рабочие съеживались в клубок, судорожно дергаясь и рыдая так горько и беззащитно, словно вдруг снова стали маленькими испуганными детьми.
Вся сложность переживаний, весь шторм эмоций нашел выход лишь в слезах. Но этот катарсис не мог длиться вечно. Выплакав всё без остатка, обессиленные, но счастливые люди начали смеяться. Их лица светились ослепительной, искренней радостью. И в этом новом возбуждении уже не было прежней надломленности. Появилось забытое чувство — чувство абсолютной, незыблемой безопасности. Короткая, скупая речь профессора Циня сотворила чудо: она вернула им твердую почву под ногами.
Невидимый дамоклов меч, нависший над их душами — тот самый холодный, давящий камень, к которому они привыкли настолько, что перестали замечать — наконец-то рухнул в бездну. Семьдесят два года непрерывного кошмара завершились. Чёрные тучи кризиса Судного дня, застилавшие горизонт человечества, рассеялись без следа.
Изгнанники, потерявшие свою родину, свои дома, свой синий небосвод — неважно, прятались ли они в затхлой тьме или ютились в каждом лунном городе — наконец-то обрели право на возвращение. Где-то глубоко в подсознании те, кто прошел сквозь мясорубку старой эры и вступил в эру ОЧ, всегда знали: эти стальные гробы никогда не станут им настоящим домом. Это были лишь временные норы, убежища от бури. Человечество рождено для того, чтобы ходить по земле, ощущать ветер лицом и греться в лучах своей звезды.
И тогда, смыв слёзы, вся цивилизация — от глубин Земли до лунных кратеров — взорвалась второй, еще более оглушительной волной ликования. Гром аплодисментов, восторженные вопли и победные крики слились в единый, непрекращающийся рёв торжества.
— Когда мама с папой за руку втащили меня в Линьчанское подземное убежище, мне было лет восемь... — задумчиво произнес молодой мужчина, стирая со щек влажные дорожки. — Больше двадцати лет прошло. Мне уже за тридцать. Знаете, я почти забыл запах травы. Забыл, как выглядел наш старый дом, наша улица... Но клянусь, я лучше сдохну, чем проведу остаток дней в этой стальной банке! Я хочу на поверхность! Плевать, если от нашего города не осталось ни камня, я всё равно вернусь!
— Да я просто сгораю от нетерпения! — перебил его сосед, нервно потирая ладони. — Представляете? Выйти на балкон и подставить лицо настоящему, живому солнцу! Да, симуляторы купола работают круто, светят вроде бы так же... но это всё фальшивка! Кожа чувствует обман. Мы люди, чёрт возьми, наше место там, под открытым небом!
— Братцы, мы летим домой! Вы слышали?! Вы видели?! — орал какой-то парень, тряся за грудки первого встречного.
— Слышали, слышали... — блаженно улыбался тот в ответ, поглаживая стариковскую бороду. — Весь мир слышал... Эх, благодать-то какая.
На самом деле жизнь в укрытиях была не так уж ужасна. Если бы цивилизация строила колонии ради науки и расширения горизонтов в мирное время, миллионы добровольцев с радостью променяли бы Землю на экзотику подземных или лунных мегаполисов. Но только не сейчас. Для тех, чьи души были опалены огнем Судного дня, возвращение обретало почти сакральный смысл.
Для старшего поколения и, по сути, для абсолютного большинства выживших, шаг на родную почву был единственным доказательством того, что они действительно победили смерть. Только почувствовав твердь Земли под ногами, они могли с уверенностью сказать: проклятие снято, тень конца света покинула их навсегда. Это был главный, осязаемый символ их победы над судьбой.
— Я хочу бежать босиком по пыли! Валяться на траве, жмуриться от солнца, считать настоящие звёзды ночью! — смеялась девушка, запрокинув голову. — Я буду носиться по новым улицам как ненормальная! Слышите? Мы возвращаемся!
— Эй, только чур я в первой партии! Не вздумайте лезть без очереди! — крикнул кто-то из толпы полушутя.
— Да не переживай ты! — отозвался другой голос. — Места хватит всем. Новые мегаполисы вместят нас всех до единого!