Глава 13.2. Сигнал из глубин космоса Идеальное обличье
Стоило ему мысленно дать согласие, как с его счета мгновенно списалась тысяча очков процветания. В ту же секунду в глазах Цинь Тяня потемнело, и он провалился в бездонную бездну.
Когда зрение вернулось к нему, мир раскололся надвое. Помимо привычного обзора из собственной комнаты, перед его мысленным взором развернулась невероятная, неописуемо сложная и ослепительно яркая картина. Одновременно с этим в его разум хлынул плотный поток чужеродной информации.
23 июня 2027 года нашей эры.
Сверхсветовой корабль, принадлежащий цивилизации Тадимор, на огромной скорости пересекал просторы Галактики Млечный Путь. На его борту находился единственный пассажир — межзвездный ученый и странник, известный как Тадимор-09362610. Именно этой сущностью, созданной с помощью «Сошествия», теперь и стал Цинь Тянь.
Раньше он гадал, как именно работает эта способность. Обретет ли он физического двойника или будет управлять процессом через виртуальный интерфейс системы «Эволюция и контроль цивилизаций», словно в компьютерной стратегии? Оказалось, всё гораздо глубже: его сознание буквально переселилось в чужое тело, совершив своего рода трансмиграцию. Единственное отличие заключалось в том, что он по-прежнему отчетливо видел окружение своей комнаты в общежитии и чувствовал собственное человеческое тело.
Находясь в состоянии Сошествия, он обладал бинокулярным зрением божественного масштаба: видел мир одновременно с двух ракурсов и мог синхронно управлять обоими телами. «Не сойду ли я с ума от такого раздвоения, если это затянется?» — мелькнула тревожная мысль. Но, на удивление, Цинь Тянь не почувствовал ни малейшего дискомфорта. Похоже, его пассивные ментальные способности, дарованные вторым свойством системы, идеально адаптировали разум к одновременной работе с двумя независимыми потоками восприятия.
Мысленно заставив свое человеческое тело сесть обратно за письменный стол, он перенес фокус внимания на свое новое, неземное воплощение.
Он находился в абсолютно замкнутом пространстве. И тем не менее, представшая его взору картина была самой величественной, сложной и прекрасной из всех, что он видел за свою жизнь. Цинь Тянь воочию зрел электромагнитное излучение и гравитационные волны, пронизывающие ткань пространства. Он видел то, что лежало за пределами привычного трехмерного мира — новое, четвертое измерение. Каждая, даже самая мельчайшая деталь окружающего его космоса предстала перед ним во всей своей бесконечной полноте.
До этого момента Цинь Тянь поглощал знания по физике и математике терабайтами, но все они оставались лишь абстрактными формулами и сухими теоремами на бумаге. Теперь же всё это великолепие развернулось прямо перед его глазами. Пространство текло вокруг него, послушное фундаментальным законам, осязаемое и близкое. Это был совершенно иной, необозримый мир высших измерений, на фоне которого его прежняя человеческая реальность казалась плоской, удушающе тесной коробкой. Словно плоское двухмерное существо внезапно обрело трехмерное зрение и узрело объем. Пространство вокруг искрилось, переливалось причудливыми красками и завораживало своей непостижимой геометрией. Единственное слово, которым Цинь Тянь мог описать это великолепие, было «феерия».
Благодаря базовым знаниям, которые влились в его разум вместе с новой личностью, Цинь Тянь понял, что эта фантастическая картина — результат уникальных органов чувств его нового тела. Как представитель цивилизации Тадимор, он не обладал плотью и кровью в привычном понимании. У него не было материальной оболочки, но он отчетливо ощущал свое присутствие. Его физическое «я» было соткано из чистых фундаментальных сил вселенной и куда более сложных квантовых структур.
Помимо восприятия, схожего с человеческим, существа Тадимор могли напрямую улавливать гравитацию, магнетизм и ядерные взаимодействия. Обладая зрением высшего порядка, они созерцали саму архитектуру пространственно-временного континуума.
Немного освоившись с буйством новых чувств, Цинь Тянь огляделся. Окружающее пространство представляло собой абсолютно изолированную капсулу, замкнутую даже в четырехмерной проекции. Согласно заложенной в его личность легенде, он находился на борту сверхсветового корабля. Однако у Цинь Тяня закралось сильное подозрение, что способность «Сошествие» на самом деле не создавала никакого межзвездного крейсера. Скорее всего, система просто сгенерировала эту герметичную ячейку в неизвестной точке вселенной и поместила туда его новое ментальное тело Тадимор.
Двигалась ли эта капсула на самом деле — оставалось загадкой. Единственной доступной функцией, согласно системному описанию, была межзвездная связь. В запасе у него оставалось менее десяти минут: именно столько времени могла поддерживаться эта форма жизни за счет потраченной тысячи очков процветания. Он должен был использовать каждую секунду, все возможности этого неземного существа, чтобы за этот ничтожно короткий срок достичь поставленной цели.
И созданный образ подходил для этого как нельзя лучше. Когда речь идет о космической угрозе, ничто не звучит убедительнее, чем предупреждение, пришедшее из глубин самой Вселенной.
Не теряя больше ни мгновения, Цинь Тянь приступил к действиям.
*
Северо-Западный регион Китая. Небольшая астрономическая обсерватория, находящаяся в подчинении Китайской академии наук.
У Сянжун, молодой заместитель исследователя в области астрофизики, только что закончил завтракать и неторопливо вошел в главный зал центра наблюдений. Бросив беглый взгляд на мониторы, отображавшие рабочее состояние радиотелескопа и системные логи за последние сутки, он со вздохом откинулся на спинку кресла.
Обсерватория была крошечной. Все её научные изыскания держались на старом, видавшем виды радиотелескопе с весьма скромной апертурой. Полноценного финансирования здесь не видели давно, да и штат сотрудников можно было пересчитать по пальцам. Сейчас телескоп, как и всегда, в автоматическом режиме сканировал заданный сектор неба. Процесс не требовал постоянного вмешательства человека.
У Сянжун взял со стола свежий номер ведомственного астрономического вестника и в очередной раз открыл статью об упавшем золотом астероиде. В груди шевельнулась легкая, завистливая тоска. Их станция находилась всего в двухстах километрах от места падения этого драгоценного небесного гостя. Сразу после падения большинство их коллег из смежных отделов спешно мобилизовали и отправили на место раскопок.
Увы, его собственная научная специализация лежала совсем в другой плоскости. А ведь попади он туда — и тема для докторской диссертации, подкрепленная уникальными полевыми данными, была бы обеспечена на несколько лет вперед! А вместо этого ему приходилось просиживать штаны возле этого дряхлого металлического корыта, надеясь на чудо, которое могло и не произойти за всю его карьеру.
Но зависть делу не поможет. Те счастливчики годами изучали малые тела Солнечной системы, и вселенная буквально преподнесла им подарок на блюдечке. Против такой удачи не попрешь.
У Сянжун с шелестом перевернул страницу газеты, как вдруг тишину сонного зала, не нарушаемую годами, прорезал резкий, пронзительный вой аварийной сирены. Астрофизик замер с поднятыми руками. Другие сотрудники, находившиеся в зале, удивленно переглянулись. Неужели старая посудина уловила что-то стоящее? Неужели им наконец-то улыбнулась удача?