Глава 115.1. Отмена кризиса Судного дня
Цинь Тянь оторвался от планшета, пролистав массивы данных, бережно собранных в ходе первых клинических испытаний. Его тяжелый, задумчивый взгляд замер на десяти громоздких прототипах устройств гибернации, чьи металлические корпуса тускло поблескивали в стерильном свете лаборатории.
И хотя это был лишь первый успешный этап тестов, сами устройства и технология погружения человека в искусственный сон уже сейчас демонстрировали поразительную надежность. Изучая графики и показатели жизнедеятельности, Цинь Тянь ясно видел пути для дальнейшего совершенствования и тонкой настройки механизмов гибернации. Однако в этом больше не было нужды. Того уровня, которого они достигли сейчас, для его целей было более чем достаточно.
Вокруг профессора Циня плотным кольцом стояли руководители исследовательских групп. Они переводили взгляды с безмолвных капсул на своего лидера, и на их уставших лицах читалась целая буря противоречивых эмоций. Редко случалось так, что завершение столь монументального, эпохального проекта не вызывало ни бурной радости, ни ликования. Лишь в ту самую секунду, когда было официально объявлено об успехе первых испытаний, по лаборатории прокатился тяжелый, коллективный вздох облегчения. Они успели. По крайней мере... по крайней мере, эта технология теперь у них в руках. Но сразу вслед за мимолетным облегчением из самых темных глубин души начала подниматься вязкая, неописуемая тоска, свинцовым грузом давящая на плечи.
Технология гибернации, вне всяких сомнений, была величайшим прорывом. Однако её рождение в эту конкретную эпоху неразрывно связывалось с грядущими событиями, о которых не хотел думать ни один из присутствующих здесь ученых, ни один посвященный, ни тем более бесчисленные массы простых людей. Это был триумф, отравленный горьким предвкушением беды.
Обернувшись, Цинь Тянь сразу же уловил эту гнетущую атмосферу. Он обвел взглядом поникших коллег и попытался ободряюще улыбнуться, разгоняя сгустившийся мрак. Но эта скупая, измученная улыбка не принесла никому утешения. Напротив, сердца ученых сжались еще сильнее от невыносимой, удушающей скорби.
Двадцать второй год эры ОЧ не был круглой или юбилейной датой, но самой судьбой ему было предначертано стать самым необычным и переломным моментом в истории Объединённого человечества.
В этот год, сразу после триумфального завершения первых испытаний, Институт наук о жизни при Институте глубокого космоса, объединив усилия с другими лабораториями, без передышки провел вторую и третью фазы тестов. Производство и дизайн устройств гибернации навсегда покинули стадию сырых прототипов, шагнув в эпоху серийного совершенства.
Добровольцы, погружавшиеся в ледяной сон в ходе последующих испытаний, пробуждались без малейших осложнений. Эффективность стазиса и все биометрические показатели после пробуждения идеально совпали с теоретическими расчетами. Это окончательно развеяло последние сомнения: технология была признана абсолютно стабильной, надежной и безопасной. Проект увенчался безоговорочным, фундаментальным успехом.
Впрочем, идеального бессмертия не вышло. Износ организма, неизбежно возникающий в момент заморозки и последующего пробуждения, удалось значительно снизить, но не устранить полностью. Согласно расчетам, если период стазиса превышал полгода, клеточный стресс стабилизировался, отнимая от ожидаемой продолжительности жизни человека от восьми месяцев до одного года. Это было непреложным правилом: неважно, проспал ты сотню лет, десять или всего год — сам факт перехода через границу сна и яви выжигал из твоей судьбы этот год.
К тому же, время не прощало обмана. Скорость биологического старения внутри капсулы соотносилась с реальным временем как один к двадцати. Двадцать лет, пронесшиеся над миром, забирали у спящего один год биологической молодости. Если сложить это с травмой от самого процесса гибернации, выходило суровое уравнение: за два десятилетия сна человек безвозвратно терял два года жизни. Два года, которые он не прожил, не прочувствовал, а просто отдал в уплату холодному хроносу.
Разумеется, о завершении столь масштабного проекта было объявлено официально. Однако для нынешней цивилизации, измученной постоянным ожиданием краха, было сложно понять — благая это весть или предвестник нового кошмара. Поэтому новость вышла сухой и протокольной; средства массовой информации ОЧ не стали раздувать из этого сенсацию. Большинство людей, поглощенных рутиной выживания, попросту пропустили этот сухой пресс-релиз мимо ушей. А те немногие, кто всё же прочитал его, не стали углубляться в пугающие философские дебри того, что именно означает этот технологический прорыв для их будущего.
Ведь в тот год умы подавляющего большинства граждан ОЧ были захвачены двумя совершенно иными событиями. Одно из них можно было бы назвать мелочью, но эта «мелочь» кардинально изменила качество жизни миллионов.
В процессе создания криокапсул Цинь Тянь настолько глубоко погрузился в изучение человеческой физиологии, что между делом, словно играючи, модернизировал знаменитый эликсир «Глубокий космос» — главный щит человечества против коварного синдрома низкой гравитации. Этот препарат не только стал эффективнее, но и претерпел фундаментальные изменения в способе применения.
Раньше обитателям космических станций приходилось принимать эликсир строго по расписанию. И хотя у него не было побочных эффектов, и он считался венцом фармацевтики, сама необходимость постоянного, навязчивого употребления раздражала. Дошло до того, что производители начали выпускать эликсир с разными вкусовыми добавками, надеясь, что люди станут пить его просто как приятный лимонад.