Глава 105.1. Объединённое человечество
— Уже полмесяца я только и делаю, что жру, сплю и снова жру в своей каюте, — жаловался первый голос в глобальной сети. — А как проснусь — туплю в смарт-терминал, смотрю фильмы, рублюсь в игры или лениво скроллю ленту новостей. Камень, что целых пятьдесят лет висел над нашими головами на тонком волоске, наконец-то миновал нас. Такое чувство, словно я всё это время не дышал, а теперь наконец-то смог сделать жадный глоток воздуха. Словно многотонную бетонную плиту сняли с души и плеч. Вот только… если раньше я спал урывками из-за кошмаров, то теперь, хоть и отрубаюсь едва коснувшись подушки, просыпаюсь с сосущей пустотой внутри. Я в растерянности. Что теперь делать-то?
— И чего тут теряться? — тут же отозвался кто-то другой. — Есть кто живой в подземном убежище «Чанмин»? Наш гастрономический клуб Чанмина как раз закончил разработку нового меню! Мы уже загрузили данные в Интеллект-сеть. Просто введите код «Чанмин-13672» в любом умном ресторане и приходите дегустировать!
— Народ, даже не вздумайте! Это гастрономический террор! — вклинился третий. — Этот их клуб вечно стряпает какую-то несъедобную дрянь! Но… если честно, я тоже чувствую себя потерянным. Куда мы двинемся дальше?
— Вы чего, с дуба рухнули? У нас работы непочатый край! — возмутился следующий комментатор. — Да, углеродоядные соединения больше не грозят сожрать нас заживо, и самую страшную фазу кризиса Судного дня мы пережили. Но вы поглядите, что осталось от планеты! Сплошные руины. Геологическая активность до сих пор бьет все рекорды, — любой, кто сидит в подземном убежище, это подтвердит. Как бы глубоко мы ни зарылись, земля над головой то и дело ходуном ходит. На поверхности без остановки извергаются вулканы, всё залито раскалённой магмой. А на низкой орбите висят целые облака каменного крошева, выбитого с поверхности, и эти метеориты регулярно сыплются нам на головы. Я уж молчу про атмосферу — биосфера Земли уничтожена под корень. Ни дышать, ни жить там нельзя. Уйдут века, прежде чем мы сможем всё это восстановить…
— И кто знает, когда мы вообще поднимемся на поверхность… — вздохнул кто-то. — А нам вообще оно надо — пытаться вернуть Земле прежний облик? По-моему, чем вбухивать ресурсы в реанимацию этого мертвого шарика, проще собрать манатки и переехать на другую планету. Тот же Марс отлично подойдет! По крайней мере, там нет такой бешеной тектонической активности.
— Ещё как надо! Это наша колыбель, наша родина, чёрт возьми! Рано списывать её со счетов, — возразил оптимист. — Понятно, что дело не одного дня, но я верю: рано или поздно мы возродим экологию. Пусть на это уйдет десять, двадцать, да хоть сотня лет…
— Я прекрасно понимаю эту растерянность… — задумчиво набрал кто-то. — Даже возвращение на поверхность и расчистка этих завалов — лишь краткосрочная цель. Вдумайтесь: больше полувека все наши помыслы, все силы человечества были брошены на одну-единственную сверхзадачу — выжить в кризисе Судного дня. А теперь кризис миновал. И мы словно зависли в вакууме. За эти пятьдесят лет сама структура нашего общества изменилась до неузнаваемости. Если вспомнить старые мечты — те, что были до катастрофы, — люди просто хотели жить лучше. Но ведь сейчас мы и так живем хорошо! У нас есть всё. Отсутствие угрозы смерти сделало нашу жизнь настолько комфортной, что мы просто разучились мечтать.
— Ой, да хватит ныть, философы диванные! — фыркнул другой. — Нам бы наверх выбраться для начала! Я, например, хочу своими глазами увидеть море. Хочу в отпуск на лунную базу, хочу прогуляться по пескам Марса, хочу устроить турне по всей Солнечной системе!
— А по мне, так сейчас всё просто идеально, — мечтательно добавил последний. — Словно мы вернулись в те золотые деньки, когда Эра ИИ только-только наступила…
По мере того как жизнь в секторах постепенно возвращалась в прежнее, спокойное русло — каким оно было до удара межзвёздного осколка и нашествия спор, — люди получали всё больше свободы. Расширялись жилые зоны, смягчались строгие регламенты подземного существования.
А вместе со свободным пространством появилось и свободное время. Время на то, чтобы поднять взгляд от насущных проблем выживания и задуматься о чём-то ином. Например, о далёком будущем, которое ждёт их после того, как эхо апокалипсиса окончательно стихнет.
Если говорить объективно, то люди нынешней эпохи были невероятно свободны.
Подавляющее большинство производственных процессов отныне брала на себя Интеллект-сеть, виртуозно управляющая гигантскими промышленными кластерами. От добычи сырья до высокотехнологичного производства, от сферы услуг до критически важной инфраструктуры — медицины, образования, логистики. Всю эту колоссальную машину поддерживали неисчерпаемые вычислительные мощности, обеспечивая безупречную и сверхэффективную работу человеческого общества.
Удел же самих людей в этой системе сводился к четырём простым действиям: потреблять, учиться, мыслить и исследовать.
Двадцать четыре часа в сутках принадлежали только им. За вычетом времени на сон, человек был волен распоряжаться каждой минутой по своему усмотрению.
Тем временем политическая борьба между фракцией «уравнителей», требовавших упразднения социальных классов, и консерваторами, настаивавшими на их сохранении, продолжалась.
Эта социальная напряжённость казалась неизбежным побочным эффектом исторической эволюции, превратившись в своеобразную норму. И главным результатом этих постоянных дебатов стал непрерывный рост базовой квоты потребления. На данный момент она достигла отметки в пять тысяч единиц.
Пять тысяч базовой квоты означали, что каждый житель, абсолютно ничего не делая, мог ежемесячно пользоваться благами на эту сумму. Причём после невероятного технологического скачка реальная покупательная способность этих пяти тысяч многократно превзошла изначальные стандарты.
Конечно, квота всё ещё не являлась деньгами в классическом понимании — её нельзя было копить или передавать. Но учитывая, что медицина, образование и жильё предоставлялись абсолютно бесплатно, эти пять тысяч с лихвой покрывали любые, даже самые экстравагантные запросы обывателя на развлечения и повседневные траты.
Дошло до того, что для огромного числа людей по всему миру стало абсолютной нормой не успевать тратить свой месячный лимит.
Парадоксально, но факт: человек не всегда мог сделать абсолютно всё, что ему вздумается, но он совершенно точно мог позволить себе не делать то, чего не хотел. Даже занимаясь любимым делом или перспективным исследованием, никто не мог заставить его соблюдать строгий график или выполнять нормы. Над душой больше не стояли надсмотрщики.
В прошлом, под дамокловым мечом нависшей катастрофы, человечество сплачивало невероятное чувство коллективной ответственности.
Теперь же, когда кризис Судного дня отступил, исчезла и эта чудовищная, но мобилизующая волю тяжесть.
Когда можно просто существовать и при этом жить в достатке, ничего не делая, возникает резонный вопрос: а ради чего вообще вставать по утрам?
Эта экзистенциальная пустота начала разъедать всех — от рядовых граждан до целых социальных групп, отбрасывая тень на всю человеческую цивилизацию.
Человеческая природа ленива, это заложено в самых наших генах. Даже занимаясь делом всей жизни, человек не способен гореть им непрерывно, без устали. Должно ли общество бороться с этой генетической инерцией или же стоит смириться с ней и принять как данность? Ответа не было.
В этих бесконечных дискуссиях порой всплывало упоминание о втором межзвёздном осколке, который должен был вторгнуться в Солнечную систему и рухнуть на Солнце чуть более чем через столетие.
Но для нынешнего поколения это была слишком эфемерная угроза. Цивилизация уже шагнула в космическую эру. Вторая глыба льда и камня больше не вызывала того парализующего ужаса, что первый осколок. Никто не следил за её траекторией в холодном поту по ночам.
К тому же, нынешнее состояние невероятной сытости было далеко не пределом.
До катастрофы львиная доля производственных мощностей уходила на титанические работы по бурению и обустройству огромных подземных убежищ. Теперь эти ресурсы высвободились. И даже если пустить их на тотальную реконструкцию поверхности Земли, благодаря масштабированию автоматизированного производства мощностей всё равно останется с избытком. Реальный объем благ, доступных для обеспечения повседневных нужд общества, будет лишь неуклонно расти.
Вынырнув из горнила апокалипсиса, человечество оказалось в эпохе беспрецедентного изобилия. И именно в этом золотом веке цивилизация вдруг замерла в растерянности.
Некоторые дальновидные социологи и мыслители уже начали бить тревогу.
Они полагали, что, пережив кризис Судного дня, общество вступило в куда более опасную фазу своего развития. Просто опасность эта была тихой, сладкой и убаюкивающей, словно яд, растворенный в вине.
Впрочем, хватало и тех, кто считал иначе. Оппоненты утверждали, что нынешнее состояние — это и есть норма для цивилизации высшего порядка. И та самая «растерянность», от которой страдали современники, на самом деле была бы недостижимой мечтой для их предков, всю жизнь гнувших спины ради выживания.
Тем временем на другом уровне.
Пока рядовые граждане спорили о судьбах мироздания за кружкой синтетического пива, лидеры фракций, входящих в Международный союз космической обороны человечества, вместе с Цинь Тянем и руководителями исследовательских центров при Институте глубокого космоса вновь собрались за виртуальным круглым столом в виде мерцающих голографических проекций.