Глава 104.2. Возвращение в прежнее русло
Ещё немного такой гонки, и вся научная элита человечества, сам фундамент Института глубокого космоса, просто рухнет замертво — их сердца не выдержат переутомления.
Им был жизненно необходим отдых.
Цинь Тянь заморозил выдачу новых директив. Опустошённые исследователи реагировали по-разному: кто-то валился на койку и спал сутками напролёт, пытаясь собрать воедино осколки своего разума, а кто-то, не в силах сразу затормозить, лениво ковырялся в собственных, отвлечённых от апокалипсиса расчётах.
Сам же Цинь Тянь, казалось, был выкован из титана. Тяжелая психологическая усталость давила на плечи, но его ясный, как хрусталь, разум отказывался отключаться.
Вместо отдыха он часами гипнотизировал мерцающие экраны, отслеживая динамику отступления врага и прокручивая в голове схемы для следующего этапа исследований.
Фундаментальный анализ свойств углеродоядных соединений был уже полностью завершён. То, что они смогли создать лишь приманку, а не ультимативное оружие массового поражения, решающее проблему раз и навсегда, было обусловлено лишь одним фактором — чудовищной отсталостью земного материаловедения.
Чтобы выжечь эту скверну под корень, человечеству требовалось создать нечто столь же совершенное по структуре, как сама первопричина их бед. А на такие технологические скачки в краткосрочной перспективе они были просто не способны.
— Знаете, а в таком существовании есть свои плюсы, — философствовал кто-то в глобальной сети. — Да, мы тут забиты в бетонные коробки, как сельди в бочке, но ведь кормят трижды в день, свет есть, сеть работает. И делать-то ничего не надо — лежи да жди, пока кризис сам собой рассосётся. Я тут на досуге почитал архивы, ещё до того как наступила Эра ИИ и начался кризис Судного дня. Тогдашние люди даже в своих самых смелых мечтах не могли представить, что конец света можно будет пересидеть с таким комфортом!
— Это всё благодаря профессору Циню, — тут же откликался другой пользователь. — Если так подумать, у нас вообще всё отлично. Как только эта зараза окончательно сдохнет, наша цивилизация станет в сотни раз могущественнее, чем была до катастрофы!
— Слушайте, моему деду уже за восемьдесят, — с затаённой надеждой писал подросток. — Вчера он подозвал меня и тихо так спросил: «Есть ли у меня шанс ещё раз увидеть небо? Походить по земле?» Как думаете?
— Ещё бы! — горячо поддерживали его в комментариях. — Даже если мы не испепелим каждую молекулу этой дряни, а просто загоним её в резервации — мы точно вернёмся на поверхность. Я уверен!
— Я тут проанализировал статистику Международного союза космической обороны человечества... — сухо добавил кто-то с ником, похожим на системный. — Если вычесть тех, кто трагически погиб на первых этапах катастрофы, наша ожидаемая продолжительность жизни уже перевалила за девяносто лет. Так что дед твой ещё погуляет.
По мере того как квантовые каналы связи между подземными убежищами и лунными городами стабилизировались, Интеллект-сеть гудела от миллиардов подобных сообщений. Люди, запертые в своих тесных каморках, выплёскивали накопившуюся энергию в бесконечные дискуссии.
Лишённые возможности гулять, работать или заниматься привычными делами, они жадно обсуждали каждую деталь минувшего кошмара, спорили об углеродоядных соединениях и строили робкие мосты в будущее.
И хотя прямые трансляции с внешних камер показывали лишь выжженную, безмолвную пустошь, заставляя многих замолкать с комом в горле, в сердцах людей неумолимо прорастала стальная уверенность в завтрашнем дне.
Миновало десять дней. Затем двадцать.
Наступил тот самый момент «Икс», когда, согласно первоначальным мрачным прогнозам, серая смерть должна была прорвать защиту и затопить бункеры. Но сирены молчали. Толстые гермодвери оставались нетронутыми. Каждое подземное убежище выстояло.
И тогда подземелья взорвались стихийным ликованием.
Да, строгий карантин всё ещё действовал, и выйти в общие коридоры было нельзя, поэтому праздник бурлил в виртуальном пространстве. Экраны пестрили тысячами видеозвонков, а в реальности люди стучали по трубам и кричали через вентиляционные решетки, чокаясь со своими невидимыми соседями за стеной.
Но для людей, только что выбравшихся из пасти смерти, этого было более чем достаточно. Важны были не роскошные банкеты, а те слёзы чистого, неконтролируемого счастья, что текли по уставшим лицам.
— Братья и сестры! — надрывался кто-то в голосовом чате. — Мы пережили этот кошмар! Мы живы!
— У меня тут припрятана кола «Номер два», кто со мной?! — вопил другой голос. — До дна!
— А я открываю вино «Утренняя роса», поднимаю бокал за всех нас! — вторил ему третий.
— Плевать... теперь на всё плевать, — всхлипывала женщина в прямом эфире. — Пусть наши старые дома стёрты в пыль. Пусть поверхность мертва. Мы вернёмся туда и построим новые города! Новое человечество!