Глава 103.1. Возрождение из бездны отчаяния
Цинь Тянь не стал томить людей долгими речами, заставляя их и дальше изнывать от удушающей тревоги. Выдав эту невероятную, спасительную новость в самом начале своего обращения, он сделал долгую паузу, давая человечеству бесценные секунды на то, чтобы переварить услышанное.
Эта короткая передышка навсегда изменила атмосферу у экранов: от гнетущего, могильного ужаса первых минут трансляции не осталось и следа. Осознав, что в войне с углеродоядными соединениями наметился перелом, что способ остановить эту всепожирающую чуму наконец-то найден, люди сбросили с плеч многотонный груз отчаяния. Дальнейшие слова профессора Циня они слушали уже с небывалой, почти пьянящей легкостью.
— Благодаря титаническим усилиям исследовательских групп из всех смежных областей и при невероятной поддержке всего человечества... — Голос Цинь Тяня звучал твердо, эхом отдаваясь в каждом уголке обитаемого мира. — На данный момент мы завершили комплексный анализ природы углеродоядных соединений. Вся генетическая информация и внутренние механизмы наследования, заложенные в них, полностью расшифрованы.
Наверное, уже после первой фразы профессора каждый человек на Земле и за её пределами готов был сорваться с места, кричать от радости и праздновать чудесное спасение цивилизации всеми мыслимыми способами. Но люди держались. Они до боли в костяшках сжимали кулаки, гипнотизируя взглядами голографические проекции и экраны умных терминалов, боясь пропустить хотя бы звук.
И всё же, если бы в этот момент кто-то мог взглянуть на человеческий мир со стороны, он бы увидел поразительную картину. Стоило Цинь Тяню закончить фразу, стоило его голосу, летящему на крыльях электромагнитных волн, достичь ушей слушателей, как каждое подземное убежище содрогалось от громоподобного рева толпы. А затем, за секунду до того, как его губы вновь приоткрывались, этот рев стихал по мановению невидимой дирижерской палочки.
И дело было не только в жажде узнать подробности спасения. В этом едином, почти религиозном безмолвии выражалось глубочайшее почтение к старику, который уже в который раз удерживал рушащиеся небеса на своих плечах. К человеку, что вновь и вновь вырывал их цивилизацию из холодной пасти небытия.
— Мы взломали механизм их размножения, — продолжил Цинь Тянь, и на голограмме позади него завращались сложные трехмерные модели. — Логика их самокопирования теперь ясна нам как день. Мы постигли полную микроструктуру углеродоядных соединений и выстроили их безупречную математическую модель. Нам удалось пронаблюдать и воссоздать в лаборатории всю цепочку реакций: от первичного притяжения к углероду до агрессивного поглощения и финальной стадии деления.
Сделав глубокий вдох, он подытожил:
— По сути, мы разгадали почти все секреты этого вещества. Оно перестало быть для нас загадкой.
Мир снова взорвался криками — на этот раз еще более оглушительными, полными дикого, первобытного восторга. И снова мгновенно затих. Все понимали: разгадать тайну строения врага — лишь половина дела. Как его убить? Вот вопрос, ради которого миллиарды людей сейчас затаили дыхание.
— Судя по тому, что мы видим на микроуровне, этот паразит... — Профессор чуть прищурился. — Это поистине гениально спроектированный, логически выверенный и невероятно эффективный биологический материал. Но, как оказалось, он не идеален и далеко не неуязвим. Строгая система самокопирования, обеспечивающая им чудовищно быструю цепную реакцию, является одновременно и их ахиллесовой пятой. Алгоритм размножения слишком прямолинеен, а право на ошибку — нулевое. Сбой в любом звене этой цепочки приводит к фатальному отказу всей системы.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Цинь Тянь наклонился ближе к камере:
— Опираясь на эти данные, мы синтезировали особое соединение с довольно простой структурой. Мы назвали его «углеродной приманкой». Как только эта приманка оказывается в радиусе действия углеродоядных соединений, их природная тяга к обычному углероду кардинально меняется. Они словно слепнут ко всему остальному и вступают в реакцию исключительно с нашей приманкой. А вот продукт этого слияния — новое вещество — навсегда теряет способность к делению и росту. Макроскопическая цепная реакция, пожирающая наш мир, будет разорвана.
— К сожалению, есть один нюанс, — голос старика стал чуть тише. — Полученный в результате реакции шлак всё ещё остаётся углеродсодержащим соединением. И активные частицы врага всё ещё могут, пусть и с трудом, вытягивать из него углерод.
Этот пугающий факт лишь подтверждал мрачные догадки ученых: Институт глубокого космоса давно предполагал, что если бы это инопланетное оружие было применено в полную силу, его мощь превзошла бы самые жуткие кошмары. Но сейчас, балансирующему на краю пропасти человечеству, не было до этого никакого дела.
— Однако скорость поглощения упадет на несколько порядков! — Цинь Тянь вскинул голову, и в его глазах блеснул стальной огонь. — Этот процесс станет настолько медленным, что подарит нам самое драгоценное — время. Время для ответного удара.
Обводя взглядом камеры, словно заглядывая в глаза каждому жителю Земли, он с уверенностью резюмировал:
— Учитывая примитивную структуру «углеродной приманки», мощностей, которыми располагает каждый промышленный кластер, хватит, чтобы в ближайшие пару недель наладить массовый, бесперебойный синтез. Мы зальем этим веществом всё вокруг!
Случись подобное до наступления Эры ИИ, эти двадцать дней ничего бы не решили — старые заводы просто не справились бы с объемами. Но теперь, когда производственные мощности шагнули за грань возможного, у человечества появился реальный фундамент для победы.
— Мы распылим приманку по всей поверхности планеты и создадим мертвые зоны вокруг каждого убежища, — чеканил профессор. — Этот барьер надолго запечатает заразу снаружи и выжжет львиную долю уже разросшихся колоний. Да, мы не сможем вычистить каждый квадратный метр Земли. Да, эта дрянь еще долго будет тлеть в темных углах планеты, вспыхивая вновь и вновь, вынуждая нас сосуществовать с ней. Но с «углеродной приманкой» в руках мы загоним этого зверя в клетку. Угроза будет взята под жесткий контроль!
Произнеся эти слова, Цинь Тянь впервые за долгое время тепло, по-отечески улыбнулся.
Поняли ли обычные люди все эти сложные химические выкладки? Плевать. Главное они усвоили кристально ясно: подземное убежище больше не станет их бетонной могилой.
Они будут жить! Человеческий род выстоит, переживёт эту биологическую мясорубку!
Конечно, приманка не была волшебной таблеткой. По сути, это был просто более продвинутый, изощренный аналог орбитальных лазерных ударов, выжигавших заразу ценой гигантских энергозатрат. Но измученному, обескровленному человечеству этого было более чем достаточно. Миллиарды узников подземелий получили отсрочку. А в войне с углеродоядными соединениями время было самым ценным ресурсом.
Будь у Земли запас прочности, эта космическая зараза вряд ли смогла бы поставить цивилизацию на колени. Знай они о том, что принесет с собой тот злосчастный межзвёздный осколок, хотя бы за пару лет, а лучше за десять — катастрофа развивалась бы по совершенно иному сценарию. Никакой паники, никаких прорванных линий обороны.