Глава 99.5. Углеродоядные соединения
Цинь Тянь молча кивнул. Он не стал спорить или утешать. Окинув взглядом проекции политиков, он посмотрел на гигантский купол Города Гуанхань, где транслировались страшные кадры земного апокалипсиса, и тихо произнёс:
— Пусть успех не гарантирован, но надежда у нас всё же есть.
В его голове уже выстраивались сложные архитектурные схемы из тех крупиц информации, что удалось добыть. Мысли цеплялись друг за друга, формируя концепты. Теоретически, раз существует такое углеродоядное соединение, должна существовать и зеркальная ему структура — антивещество, способное расщепить эту дрянь или заблокировать её активность. Абсолютных тупиков в науке не бывает, всё относительно. Главная проблема человечества сейчас — это не дефицит идей, а то, сумеем ли мы воплотить теоретическое решение на практике в столь сжатые сроки.
К тому же, в этой истории был один обнадеживающий маркер: человечество точно столкнулось не с полноценным развертыванием этого оружия. Два месяца на уничтожение планеты — слишком долго для стремительных звездных войн. Будь это полноценный удар, в составе снаряда обязательно присутствовали бы катализаторы, ускоряющие реакцию в тысячи раз. То, что к нам прилетел лишь дефектный, пустой обломок, давало человечеству призрачный, но осязаемый шанс на спасение.
Слова Цинь Тяня заставили лидеров слабо улыбнуться. Пусть это была лишь фраза, но, сказанная им, она весила больше, чем целые дивизии. Надежда вернулась в сердца людей.
Следующие полчаса они обсуждали логистику и меры по сдерживанию серой пыли на границах бункеров. Утвердив план первоочередных действий, Цинь Тянь с головой ушел в работу.
В ту же минуту институты материаловедения, физики и наук о жизни на Луне начали получать экстренные пакеты задач от профессора. Научные команды в подземных убежищах Земли, несмотря на перебои со связью, также были мобилизованы. Все светлые умы человечества были брошены на этот невидимый фронт, действуя по единому плану Цинь Тяня.
Это было самое яростное, самое спешное исследование в истории человеческой расы. Но, к счастью, у Цинь Тяня уже было видение. Его колоссальный багаж знаний и феноменальный интеллект генерировали сотни векторов анализа в секунду. Даже блуждая во тьме неизведанного, он видел путеводные нити и уверенно вел за собой всю мировую науку.
Более того, те колоссальные Очки процветания, что он копил долгие годы, пришло время тратить без остатка. Потоки ментальной энергии в виде Озарений хлынули на ведущих ученых и руководителей групп. Результат превзошел все ожидания: ключевые исследователи то и дело впадали в состояние истинного экстаза и интеллектуального прорыва.
Под началом Цинь Тяня Институт глубокого космоса и вся научная машина Земли слились в единый, монолитный мозг, породив исследовательскую мощь, превосходящую всё, что видела история. Это был великий, отчаянный всплеск потенциала угасающей цивилизации, бьющейся в предсмертных судорогах. Изучение углеродоядной чумы продвигалось с безумной скоростью.
На следующий день после падения осколка, когда километровые цунами перекраивали очертания земных материков, приборы зафиксировали: уровень углекислого газа и метана в атмосфере начал резко падать. В противовес этому концентрация серой пыли в воздухе, воде и на суше росла лавинообразно. Природа, уже выжженная метеоритными ударами, теперь стиралась из бытия окончательно. В местах наибольшего скопления углеродоядного соединения земля была серой, на ней не осталось даже намека на древесный уголь или кости животных. Целые сектора океанов окрасились в безжизненный стальной цвет.
В подземных убежищах уцелевшие промышленные кластеры под управлением Интеллект-сети начали штамповать модернизированных роботов. Главное отличие новых машин заключалось в полном отсутствии углеродных элементов в открытых узлах. Кремниевые процессоры и важная электроника запечатывались в глухие коконы из безуглеродистых композитов. Эти машины должны были стать авангардом в грядущей битве.
Кроме того, все бункеры прекратили попытки раскопать заваленные выходы на поверхность. Напротив, шлюзы и вентиляционные шахты намертво блокировались толстенными заглушками из чистых металлов. Заводы внутри убежищ лихорадочно перестраивали внутреннюю инфраструктуру бункеров. Цель была одна — максимально замедлить проникновение серой пыли внутрь жилых зон. Продержаться. Выиграть для Цинь Тяня еще немного времени.
Лунные заводы занимались тем же самым, но их модернизация была направлена на подготовку исследовательских кораблей и зондов. Им предстояло работать в самом аду.
Поскольку ученые не могли изучать заразу непосредственно на Земле или везти её в герметичные залы Луны — риск был слишком велик, — был выбран иной путь. Корабли опускались к планете, хватали образцы серой пыли и тут же уходили на околоземную орбиту, в глубокий вакуум. И уже там, управляя роботами дистанционно через терминалы, ученые препарировали серую смерть в изолированных лабораториях звездолетов. Для этого технику и требовалось обучить стойкости к углеродной коррозии.
И вот, когда две модифицированные ракеты серии «Юаньван» с первыми чистыми пробами вещества уже выходили на орбиту, Международный союз космической обороны принял тяжелое решение: открыть правду всему человечеству. Опубликовать манифест об углеродоядных соединениях.
Впрочем, еще до официального объявления люди в бункерах начали догадываться о страшном. То, что правительство и Институт глубокого космоса так долго хранили молчание и не спешили объявлять о ликвидации угрозы после падения метеорита, наводило на самые мрачные мысли. Радость от спасения в подземных городах быстро сменилась гнетущим предчувствием беды. Все понимали: что-то пошло не так. И это «что-то» уже дышало им в спину.