Глава 98.6. В момент столкновения
Та картина разрушения, что разворачивалась на экранах, была предсказана моделями Интеллект-сети еще месяцы назад. То, что осколок сотрет биосферу Земли, но не сможет пробить защиту глубоких подземных бункеров и уничтожить человечество как вид — все это было просчитано и ожидаемо.
Однако Цинь Тяня и высшее руководство Союза пугало совсем другое. Их тревожило то, что должно было начаться после удара.
Прямой кинетический урон можно было минимизировать, дробя осколок лазерами «Рассвета». Но против того, что могло последовать за физическим столкновением, у человечества не было никаких протоколов. Потому что эта область лежала в зоне абсолютного, первозданного неизвестного.
И предчувствия Цинь Тяня относительно природы этого межзвёздного гостя были весьма мрачными.
Если взглянуть на хронологию событий с высоты прошедших пятидесяти лет, становилось очевидно: этот осколок не был просто куском скалы. Он зародился в горниле древней космической войны между двумя или более технологическими цивилизациями в глубинах Галактики. Вероятнее всего, его породил взрыв какого-то неизвестного оружия, придавшего обломку колоссальный импульс и направившего его в глубины космоса. По трагической случайности вектор этого движения указал точно на Землю.
Его полет к Земле был процессом. Его падение — неизбежным результатом. И все, что сделало человечество за эти полвека, никак не изменило ни сам процесс, ни конечный итог. Люди лишь смогли уменьшить калибр катастрофы. А это значило, что если в теле этого осколка спала какая-то иная, скрытая угроза — она никуда не делась. Она все еще была здесь, в самом сердце пылающего кратера. И эта мысль не давала профессору покоя.
Цинь Тянь подошел к огромному панорамному окну конференц-зала и поднял взгляд на купол Города Гуанхань.
Сейчас по его приказу все данные с орбитальных телескопов и спутников системы Земля-Луна транслировались прямо на обшивку купола лунного города. Казалось, над головой открылся гигантский, пугающий иллюминатор, в котором во всей своей жуткой красе была видна терзаемая взрывами Земля.
Через интерфейс системы эволюции цивилизации Цинь Тянь видел планету еще четче, во всех спектрах. Прежде прекрасный голубой шар теперь напоминал гнилое, сочащееся лавой яблоко, окутанное плотным серым саваном вулканического пепла и гари. Профессор долго вглядывался в этот некогда мирный, а теперь израненный дом.
Больше всего вопросов вызывало поведение осколка под лазерным обстрелом. Сколько бы энергии на него ни выливали пушки «Рассвета», он терял массу, но ни на метр в секунду не снижал своей скорости. Да, лазерное оружие людей оказалось достаточно мощным, чтобы расколоть его оболочку, но создавалось стойкое ощущение, (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) что создатели того древнего объекта еще на стадии проектирования заложили в него защиту от энергетического противодействия. Их логика была прямолинейной и жесткой: объект должен сохранить скорость любой ценой, чтобы гарантированно достичь цели.
Но чем именно был этот объект?
С какой стороны ни посмотри, для молодой человеческой цивилизации это не сулило ничего хорошего.
И пока на Луне и под землей люди праздновали свое спасение, выплескивая накопившийся стресс, автоматика Интеллект-сети уже запустила следующий этап плана.
Несколько тяжелых кораблей серии «Юаньван», не имевших на борту живого экипажа, но под завязку забитых ремонтными дронами и универсальными человекоподобными роботами, отделились от орбитальных доков. Пренебрегая опасностью попасть под обстрел падающих обломков и наплевав на адские условия в атмосфере, автоматические транспорты устремились вниз, держа курс прямо на пылающее сердце центрального кратера.
Теоретически большая часть межзвёздного осколка должна была аннигилировать и испариться при ударе о мантию. Но Цинь Тянь не мог позволить себе роскошь верить в теории.
Цель этой высадки была предельно проста: собрать уцелевшие фрагменты вещества космического объекта и выяснить, не несет ли этот камень скрытую угрозу, способную добить выжившее человечество.
Благодаря мощным локальным вычислительным комплексам на борту каждого «Юаньвана», роботам не требовалось поддерживать постоянную связь с Луной в условиях выжженной электромагнитным импульсом ионосферы. Едва корабли коснулись раскаленного грунта, аппарели распахнулись, и сотни гусеничных и шагающих поисковых платформ веером разошлись по периметру кратера, приступая к сбору образцов породы.
И для человечества здесь крылись две новости.
Хорошая заключалась в том, что поисковым машинам не пришлось долго блуждать среди лавовых озер — первые фрагменты чужеродного вещества были найдены почти сразу.
Плохая же новость состояла в том, что это произошло слишком быстро. По всем законам физики и логики, материальных следов осколка на такой глубине остаться просто не должно было.