Глава 97.3. Пять минут
«...Это же мой родной город! — воскликнул кто-то в комментариях. — Скульптурная группа "Борьба человечества" в Центральном парке — символ нашего города! Мой дом всего в километре направо... Я вижу его, боже, я его вижу!»
«Господи! А это мой район! Вон там, в правом нижнем углу кадра, видна больница. Я там родился! А в паре сотен метров от нее — моя школа, где я учился...»
«Я тоже нашел свой дом... Наш жилой комплекс. Как же быстро летит время... А это что за место? Европа?»
«Приятель, это мой родной порог...»
Десятки тысяч подобных сообщений лавиной катились по сети. Люди с замиранием сердца следили за трансляцией. Камеры дронов стремительно сменяли друг друга, проносясь над некогда многомиллионными городами, которые когда-то были домом для человечества. Каждый кадр бередил душу, воскрешая в памяти теплые воспоминания о прошлой жизни. Они видели свои города, возможно, в последний раз. Через час все эти знакомые улочки, парки и площади могли превратиться в оплавленный шлак и щебень.
Возможно, в этой экскурсии по покинутому миру не было практического смысла, но она давала людям шанс бросить прощальный взгляд на то, что им было дорого, прежде чем межзвёздный осколок сокрушит планету. К грызущему чувству тревоги примешалась глубокая, щемящая тоска.
«Значит, скоро всего этого не станет... Я только что увидел улицу, по которой ходил на работу. Дома своего не разглядел, но все равно сердце кровью обливается».
«Не плачь. Старые города унесет буря, но в будущем мы построим новые. И там будут новые воспоминания».
Кадры на экранах сменялись все быстрее, словно пытаясь объять необъятное и запечатлеть весь земной шар. В конце концов камера замерла. Это тоже был город — пустой, величественный, расположенный в северной части Европы. Прямо в эпицентре прогнозируемого удара.
Здесь все выглядело так же, как и везде: замершие на улицах роботы, строгие монолиты дата-центров, обеспечивавшие работу искусственного интеллекта, и бесконечные кольца высокотехнологичных (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) промышленных кластеров, раскинувшиеся по окраинам. И птицы — обычные городские пернатые, беззаботно расхаживавшие по пустому асфальту.
Объектив дрона, зависшего всего в паре метров от земли, подрагивал. Потоки воздуха от вращающихся лопастей вздымали легкие облачка пыли. Чуть поодаль, на серой мостовой, сидел голубь. Он увлеченно клевал что-то невидимое между трещинами в асфальте, время от времени смешно косясь круглым любопытным глазом на жужжащую механическую стрекозу, словно решая, стоит ли ее опасаться.
Глядя на эту маленькую птицу, миллионы людей почувствовали, как к горлу подкатывает ком. Земную биосферу ждало колоссальное, безжалостное вымирание. Знал ли об этом лесной зверь в глухой чаще? Подозревало ли насекомое, только что выбравшееся из-под прелой листвы? Для них этот день ничем не отличался от вчерашнего. Они не понимали, куда делись двуногие существа, некогда населявшие эти каменные джунгли, и почему мир вокруг так внезапно затих.
Это была чистая, первобытная скорбь — сострадание живого к живому перед лицом неизбежного рока. С началом эры умных машин и строительством подземных убежищ человечество приложило титанические усилия, чтобы сохранить биоразнообразие планеты. В недрах подземных убежищ, в куполах лунных городов и на палубах земно-лунной транзитной платформы хранились миллионы образцов ДНК, семян и замороженных эмбрионов. Но даже со всеми своими технологиями люди не могли забрать под землю весь живой мир Земли. Им пришлось оставить биосферу на растерзание стихии — так же, как они оставили свои прекрасные города. И каждый понимал: когда они вернутся, прежнего мира уже не будет. Их встретит лишь выжженная, бесплодная пустыня.
Внезапно динамик транслирующего дрона разразился пронзительным, режущим уши воем. Ему вторили сирены других роботов по всему городу. Испуганные птицы взмыли в небо, спасаясь от оглушительного шума, и устремились прочь от обреченного мегаполиса.
Разумеется, в этом не было никакого практического смысла. Даже если эти птицы улетят за сотни километров, им не спастись от взрывной волны и огненного урагана, который оставит на месте города кратер колоссальных размеров. Но даже тем, кто окажется за пределами зоны прямого удара, не выжить в глобальном хаосе, который за считанные часы окутает планету. Когда рухнет вся экосистема, сложная жизнь на поверхности угаснет. И все же человечество решило сделать этот бессмысленный, но милосердный жест. Подарить живым существам хотя бы призрачный шанс.
Заунывный, леденящий душу вой сирен над пустой европейской столицей звучал как финальный отсчет перед падением небесного тела. Камера переключилась на дрон, парящий в верхних слоях атмосферы. С высоты птичьего полета город казался крошечным макетом. Искусственный шум не нарушил величественного покоя природы, а лишь подчеркнул могильную, неестественную тишину, сковавшую планету.
[До столкновения осталось: 10 минут]
[До столкновения осталось: 5 минут]
Цинь Тянь поднялся с кресла и неторопливо подошел к панорамному окну. Сквозь прозрачную стену он взглянул на купол Города Гуанхань, транслировавший проекцию звездного неба. Теперь даже на этом искусственном небосводе можно было без труда разглядеть зловещую, быстро растущую точку.
Межзвёздный осколок находился менее чем в двух миллионах километров от Земли. По меркам безбрежного космоса это было расстояние одного вытянутого пальца.
По всему обитаемому миру — в глубинах подземных убежищ и на улицах лунных городов — завыли сирены последней тревоги.