Глава 94.2. Нехорошее предчувствие
«Неужели мы настолько не верили в собственные технологии, совершившие за последние десятилетия невероятный рывок?»
Возможно, пятьдесят лет назад эта глыба и стёрла бы человечество с лица земли, но сегодня, в век небывалого прогресса, её мощь уже не казалась абсолютной.
Какими бы ни были их мысли, оправившись от шока, люди почувствовали, как их наполняет безумный, пьянящий восторг.
...
Ликующие крики раздались сначала в одном месте, затем в другом, а мгновение спустя волна торжества накрыла всю человеческую цивилизацию — от сияющих куполов лунных городов до глубоких подземных убежищ. Люди кричали во всё горло, давая волю скопившемуся напряжению.
— Получи, грёбаный булыжник! Подавись своим кризисом Судного дня! Ха-ха-ха!
— Мать твою, я думал, нам крышка! Господи, пронесло, пронесло!
— Я знал! Я верил, что человечество не так-то просто уничтожить! Мы не заслужили гибели, у вселенной нет причин стирать нас с лица земли!
Кто-то от избытка чувств громко матерился, кто-то издавал бессвязные победные вопли, срывая голос, а кто-то плакал и смеялся одновременно. Слишком долго в душах копился удушающий страх. И теперь, когда впереди забрезжил не просто рассвет, а реальный шанс на окончательную победу над космической угрозой, сдерживать эмоции было выше человеческих сил.
— Сегодня я наконец-то высплюсь! Человечество — сила! Институт глубокого космоса — лучшие!
— Да! Да! Я готов лично поклониться профессору Циню! Если бы не его лазерный ударный массив «Рассвет», нам бы точно пришёл конец.
— Смертоносный осколок, говорите? Думали, его ничто не берёт? Жрите лазеры, суки!
Люди обнимались на улицах, делились радостью, не в силах успокоиться.
На экранах перед Цинь Тянем лица высокопоставленных чиновников и ведущих учёных выражали то же самое. Они неотрывно смотрели на застывшую голограмму поражённого межзвёздного осколка. Лишь спустя долгие минуты тишины они смогли облегчённо выдохнуть, пытаясь совладать с ураганом бушующих внутри эмоций.
Но даже сейчас было видно, как у многих из них дрожат руки, крепко сжатые в кулаки на полированных столах.
— Хорошо… Как же хорошо, — прошептал один из руководителей, его голос дрожал. — Похоже, нашей цивилизации ещё рано уходить в небытие.
Другие лидеры, стоявшие на ногах, дружно захлопали. Зал наполнился громом аплодисментов — искренних, выстраданных.
Цинь Тянь не стал говорить лишних слов. Он просто поднялся со своего места, на его лице впервые за долгое время появилась тёплая улыбка, и он присоединился к общим аплодисментам. Человечество заслужило эту минуту триумфа.
...
Трансляция испытательного удара лазерного ударного массива «Рассвет» по межзвёздному осколку не прекратилась после первого успеха. Охваченные ликованием люди жаждали увидеть результаты следующих залпов, которые уже были произведены и мчались к цели.
Поэтому на экранах по-прежнему демонстрировалась панорама гигантского лазерного ударного массива «Рассвет» и обновляющаяся в реальном времени голограмма космического пришельца.
Однако окошко видеосвязи, показывающее совещание Цинь Тяня с лидерами стран, временно убрали из эфира.
Впрочем, ни в подземных убежищах, ни в лунных городах никто из руководителей не покинул своих мест. Обсуждение продолжалось.
— Профессор Цинь, — нарушил тишину один из министров, — это ведь действительно хороший результат?
Несмотря на уже прошедшую волну ликования, лидерам требовалось услышать это из уст самого создателя проекта. Они искали абсолютной уверенности.
— Да, — лаконично ответил Цинь Тянь.
— Профессор Цинь, а если смотреть на вещи реально — чего мы сможем добиться в итоге?
— Судя по данным, полученным после первого залпа лазерного ударного массива «Рассвет», — Цинь Тянь ненадолго задумался, — у нас в запасе есть ещё около десяти дней. При условии регулярных и точечных ударов всего массива, по самым оптимистичным прогнозам, мы сможем испарить до девяноста пяти процентов массы межзвёздного осколка до того, как он войдёт в атмосферу.
Он обвёл взглядом притихших собеседников и продолжил:
— Если не брать в расчёт сторонние факторы, диаметр кратера от столкновения сократится до нескольких сотен километров. Конечно, это всё равно будет катастрофа планетарного масштаба. Колоссальный выброс энергии спровоцирует мощнейшие тектонические сдвиги, землетрясения и цунами по всей Земле, что приведёт к массовой гибели биосферы. Однако для человечества эта угроза снизится до уровня, с которым мы способны справиться и выжить.
В зале повисло тяжёлое молчание. Каждый обдумывал услышанное. Наконец представитель Китая задал вопрос, который мучил всех присутствующих. Это не было праздным любопытством или жадностью — за ним крылись куда более глубокие опасения.
— Профессор Цинь, как вы думаете… есть ли шанс полностью уничтожить этот межзвёздный осколок до столкновения?
— Не знаю, — честно признался Цинь Тянь. — Если структура этой глыбы по всему объёму однородна и плавится так же легко, как её поверхностный слой, то надежда есть.
Руководители согласно закивали. Но затем прозвучал последний, самый важный вопрос:
— Профессор Цинь, а в поведении этого межзвёздного осколка на данный момент… вас ничего не смущает? Нет ли каких-то скрытых аномалий?
Цинь Тянь медленно перевёл взгляд с одного экрана на другой, вглядываясь в лица политиков и ведущих учёных планеты. Он поднял голову, на мгновение задумался, устремив взор куда-то мимо камер, и тихо произнёс:
— Скажу лишь от себя лично. У меня очень нехорошее предчувствие.