Глава 91.5. Хуже, чем ожидали
— Заберите свои слова обратно. Я передумал, я не хочу видеть этот чёртов осколок.
— Он всё равно прилетел бы. Надеяться на ошибку цивилизации Тадимор было глупо. Но скорость... Боже, эта скорость просто за гранью понимания.
— Дело не в том, выдержат ли убежища. Если он врежется в Землю на такой скорости, нас не спасёт никакая глубина. Мы копали так глубоко, как позволяли наши технологии, но этого мало. Удар на двух процентах скорости света может изменить скорость вращения планеты или вовсе сбить её с орбиты!
— Может, мы совершили ошибку? Надо было строить больше городов в космосе! Там этот осколок нам бы не угрожал.
— И кого бы мы туда переселили? Когда мы освоили термоядерный двигатель и построили земно-лунную транзитную платформу? Даже если бы мы бросили все ресурсы на космос, мы смогли бы спасти от силы десятую часть населения. А остальные девяносто процентов остались бы умирать на Земле. Ты бы согласился оказаться среди них?
— Эй, прекратите панику! У нас же есть Лазерный ударный массив «Рассвет»! Это наше главное оружие. Если мы сможем отклонить осколок хотя бы на долю градуса, он пролетит мимо Земли!
— В заявлении Института глубокого космоса сказано, что пробный залп «Рассвета» состоится, когда объект подойдёт на расстояние пятидесяти астрономических единиц. А на дистанции в тридцать единиц массив ударит на полную мощность. Так что без паники, ребята!
— И сколько ещё ждать? Я не выдержу этого ожидания!
— Около месяца. Сейчас он в двухстах астрономических единицах... Лишь бы мощности лазеров хватило. Нам не нужно его уничтожать, достаточно просто подтолкнуть в сторону.
— Верьте в Институт глубокого космоса! Помните, как одна лазерная турель за секунды испарила гору на Марсе? А этот осколок размером как раз с ту гору. Прорвёмся!
Существование Лазерного ударного массива «Рассвет» оставалось единственным якорем, удерживавшим человечество от падения в бездну безумия. Но это же заставляло людей уповать исключительно на чудо военной инженерии.
К сожалению, физические ограничения лазерного оружия не позволяли открыть огонь немедленно. Осколку нужно было преодолеть большую часть своего пути в двести астрономических единиц, прежде чем лучи «Рассвета» смогут дотянуться до него. Это критически сокращало время на корректировку траектории и обрекало людей на самый мучительный месяц в их жизни.
Сеть бурлила, словно раскалённый котёл. В обсуждениях сквозили паника, тревога и лихорадочное нетерпение. Чудовищные характеристики осколка в один миг разрушили то хрупкое чувство безопасности, которое у людей появилось благодаря научно-техническому прогрессу последних лет. Если бы не Лазерный ударный массив «Рассвет», натянутая до предела струна общественного спокойствия лопнула бы с оглушительным треском.
— Чёрт бы побрал этот осколок... Из какого ада он прилетел?
— Хочется кричать и крушить всё вокруг, но я даже не знаю, кого в этом винить. Похоже, о сне на ближайший месяц можно забыть.
— Побудьте со своими близкими. Что бы ни случилось через месяц, давайте проведём эти дни достойно.
Информационное пространство погрузилось в хаос. Люди цеплялись за крупицы новостей, спорили и строили теории. Но ответа на свои страхи они найти не могли. Им оставалось лишь ждать, бесконечно говорить об одном и том же и надеяться на чудо. Сходить с ума было бессмысленно — человечество действительно сделало всё, что было в его силах. Просто на этот раз Вселенная решила сыграть с ними в очень жестокую игру.