Глава 90.3. Оно пришло
Конец сентября.
В Городе Гуанхань, жившем по единому времени с Китаем, царила глубокая ночь.
Цинь Тянь только что закончил работу над сложными уравнениями гравитационного поля. Кризис Судного дня еще не наступил и уж тем более не миновал, но прикладные исследования, направленные исключительно на выживание в момент удара, были практически завершены.
Теперь мысли профессора всё чаще возвращались к фундаментальной науке — в частности, к фундаментальной физике.
В последние пятьдесят лет, подгоняемые смертельным страхом перед будущим, Цинь Тянь, весь Институт глубокого космоса и, по сути, вся мировая наука бросили колоссальные ресурсы на алтарь прикладных технологий. Искины, управляемый термоядерный синтез, лазерное вооружение колоссальной мощности — всё это служило одной утилитарной цели. Но для долгосрочного выживания и развития цивилизации этого было мало. Прикладная наука без теории рано или поздно упирается в тупик. Чтобы двигаться дальше, требовался мощный прорыв в фундаментальных теориях устройства Вселенной.
Кроме того, Цинь Тяна занимал еще один важнейший вопрос: что ждет его игру под названием [Эволюция и контроль цивилизаций] — а по сути, само человечество — после того, как кризис минует? Куда направить вектор развития дальше?
Конечно, судьбу расы должны решать все её представители сообща. Но глупо отрицать, что его личные решения и действия оказывали определяющее влияние на ход истории. Не вмешайся он тогда, совершив Сошествие и раскрыв человечеству страшную правду о катастрофе, которая разразится через полвека, у людей не было бы этих бесценных пятидесяти лет подготовки.
Скорее всего, они заметили бы приближающийся межзвёздный осколок слишком поздно. И погибли бы глупо, растерянно, так ничего и не успев предпринять. Стали бы еще одной безвестной цивилизацией, промелькнувшей мимолетным бликом на бескрайних просторах космического океана и угасшей навсегда.
Цинь Тянь подошел к окну своего номера и распахнул створки.
Система симуляции купола Города Гуанхань безупречно проецировала панораму открытого космоса — именно такую, какую можно было бы наблюдать непосредственно с поверхности Луны. Безжизненный вакуум, лишенный атмосферной дымки и облаков, обнажал мириады звезд. Они сияли холодным, кристально чистым светом.
Мрачная, бесконечная бездна казалась бездонным сосудом, способным поглотить всё сущее. Куда бы ни падал взгляд, он терялся в беспредельности. И первым чувством, которое рождал этот вид, была вовсе не темнота. Это была пустота.
Даже стоя на твердой лунной почве под защитой купола, человек, поднявший голову к звездам, испытывал щемящее чувство одиночества и беззащитности, словно он падал в эту бездонную черную кручу. Эта проекция дарила невероятно живое, почти физическое ощущение ничтожности человека перед лицом Творения, обрушивая на разум колоссальный массив визуального и духовного трепета.
Цинь Тянь замер у окна, вглядываясь в звездную россыпь, погруженный в глубокие думы.
Но стоило ему очнуться от размышлений и сделать шаг назад, чтобы вернуться в комнату, как он внезапно замер.
Трудно было описать это чувство словами — просто в какой-то неуловимый миг его пронзило отчетливое, интуитивное понимание: что-то произошло. Что-то очень важное.
Повинуясь инстинкту, Цинь Тянь мгновенно перенес фокус внимания на интерфейс игры [Эволюция и контроль цивилизаций].
И тут же увидел: единственная задача в разделе «События-возможности», мирно спавшая там на протяжении полувека, самопроизвольно активировалась.
Никаких фанфар или предупреждающих сигналов. Лишь сухая строчка, где вместо расплывчатых «пятидесяти лет» теперь горел безжалостный, предельно точный таймер обратного отсчета: [59 дней 23 часа].
В то же мгновение виртуальная карта Солнечной системы с Землей в центре заполнила всё его зрение.
Масштаб стремительно менялся. Взгляд Цинь Тяна взмыл ввысь, оставляя позади систему Земля-Луна, охватывая орбиты Марса, Меркурия, Венеры, а затем и всё гигантское кольцо Главного пояса астероидов.
Камера продолжала стремительно отдаляться. Миновав орбиты Юпитера, Урана и Нептуна, перспектива расширилась настолько, что Цинь Тянь перестал чувствовать себя зрителем у экрана. Он словно парил в многомерном пространстве, взирая на Солнечную систему с высоты божественного престола. В его разум бурным потоком хлынули колоссальные массивы данных — законы движения планет, гравитационные возмущения, векторы космических сил... От этого обилия информации голова пошла кругом, на мгновение погрузив его в легкий транс.
Впрочем, сейчас всё это не имело значения.
Главное открылось ему, когда масштаб стабилизировался, охватив всю Солнечную систему вплоть до внешних границ пояса Койпера.
Там, на зыбкой границе между поясом Койпера и облаком Оорта, Цинь Тянь отчетливо разглядел силуэт.
Тяжелое, массивное нечто на бешеной скорости прорывалось внутрь системы.
Межзвёздный осколок прибыл.