Глава 90.2. Оно пришло
[Аноним-7489]: «Да пусть уже летит быстрее! Если кризису Судного дня суждено случиться, пускай бахнет разом, без этой гребаной тягомотины! Сил больше нет. На своей шкуре понял, что значит выражение "сидеть как на иголках"».
[Физик-Любитель]: «Если прикинуть по самым оптимистичным раскладам, какова сейчас скорость этого межзвёздного осколка?»
[Космический Скиталец]: «Считай сам: сейчас она составляет минимум четыре тысячных от скорости света. И с каждым месяцем эта цифра будет только расти. Если мы не увидим его, пока не останется дней сто, его скорость гарантированно превысит один процент от световой».
[Звездный Пылевод]: «Твою мать... Да из чего вообще сделан этот кусок дерьма?»
[Галактический Наблюдатель]: «Скиталец из цивилизации Тадимор ясно дал понять: это обломок чужой войны, бушевавшей где-то в глубинах Галактики. Скорее всего, его выбросило взрывом такой чудовищной силы, что безумная начальная скорость для него — норма. Бесит только одно: какого черта этот проклятый межзвёздный осколок до сих пор не появился на радарах? Ожидание убивает».
[Пофигист-3000]: «Да расслабьтесь вы, народ. Я вот ем за двоих и сплю как младенец. Чему быть, того не миновать. Лично я верю в Международный союз космической обороны человечества и Институт глубокого космоса. Наши подземные убежища зарыты так глубоко, что если уж они не выдержат, то нам вообще ловить нечего».
[Внимательный_Глаз]: «Дружище, я бы тебе поверил, если бы не видел твои комменты под десятком других веток. Ты ведь сам без остановки обновляешь ленту, ага?»
[Молодой_Отец]: «И всё-таки, когда он прилетит?.. Моя дочка только-только говорить научилась, а уже спрашивает: "Папа, а камушек уже близко?"... Сердце разрывается».
[Реалист_из_Глубин]: «Да ладно вам, на самом деле нам еще крупно повезло. Мы ждем этот межзвёздный осколок в комфортных подземных убежищах. Случись всё это до эры сверхразума, без нашего технологического прорыва, мы бы сейчас глотки друг другу рвали за спасительный билет в какой-нибудь хлипкий бункер. А сейчас — да, страшно, да, не спим, но у всех есть крыша над головой, еда и вода».
[Оптимист_по_жизни]: «Друзья, не паникуйте. Эта катастрофа не сотрет нас с лица вселенной. Наш дух не сломить, в этом я уверен на все сто!»
Так, цепляясь за призрачную надежду, люди пытались подбодрить друг друга в сети.
*
В том же месяце на закрытой видеоконференции снова собрались ключевые фигуры: Цинь Тянь, руководители ведущих лабораторий и высокопоставленные представители Международного союза космической обороны человечества.
На повестке дня стоял один из самых болезненных вопросов.
— Профессор Цинь, — взял слово один из участников совещания, — исходя из имеющихся данных... Если одно из наших подземных убежищ примет на себя прямой удар этого межзвёздного осколка, сможет ли конструкция выстоять?
— Боюсь, что нет, — ровным, лишенным эмоций голосом ответил Цинь Тянь. — Если отбросить излишне оптимистичные сценарии и ориентироваться на минимально возможную скорость объекта, шансы выжить у тех убежищ, что окажутся непосредственно в эпицентре удара, стремятся к нулю. Но если не брать в расчет совсем уж катастрофические варианты развития событий, у нас всё равно останется временной зазор между обнаружением угрозы и моментом столкновения. Этого времени хватит, чтобы запустить план экстренной эвакуации. Мы успеем перенаправить людей из опасной зоны в другие подземные убежища — благо, резервные мощности и свободные площади были заложены в каждый проект с огромным запасом.
Несмотря на колоссальную глубину залегания и беспрецедентную прочность стен, прямое попадание столь разогнанной массы не оставило бы от убежищ камня на камне. Это понимали все. Именно поэтому спасательные комплексы не стали концентрировать в одном месте, а рассредоточили по всей планете, стараясь минимизировать риск мгновенного уничтожения всего человечества одним ударом.
Представитель Китая молча кивнул, принимая суровую правду.
На самом деле, его вопрос остался незавершенным. В воздухе незримо повисло страшное продолжение: «А что, если реальность окажется хуже любых прогнозов? Что, если даже вдали от эпицентра ударная волна и тектонические сдвиги вызовут цепную реакцию, которая похоронит под завалами абсолютно все подземные убежища?»
Но этот вопрос так и не был озвучен. Никто не решился прервать тишину. В его обсуждении просто не было практического смысла.
*
Лето сменилось осенью. Сентябрь незаметно перевалил за экватор.
Даже обычно невозмутимый Цинь Тянь кожей чувствовал, как в коридорах Института глубокого космоса сгущается атмосфера глухого отчаяния. Ученые и ведущие специалисты, владевшие всей полнотой информации, понимали масштаб угрозы гораздо глубже простых обывателей. Каждый день промедления, каждый день, когда приборы слежения фиксировали лишь пустоту, приближал их к точке невозврата.
В умах многих руководителей проектов существовал четкий, математически выверенный порог. Переступив его, человечество столкнулось бы со сценарием абсолютного уничтожения, при котором скорость столкновения окажется столь чудовищной, что любые оборонительные меры превратятся в детскую забаву, а все их титанические усилия последних пятидесяти лет пойдут прахом.
Но, то ли судьба смилостивилась над ними, то ли человечество действительно сделало достаточно, чтобы заслужить шанс на спасение — худшего не произошло.
*