Глава 89.1. Неумолимое приближение
Космический корабль «Юаньван-3», на борту которого находился Цинь Тянь, больше не состыковывался с земно-лунной транзитной платформой. В этом промежуточном этапе попросту отпала всякая необходимость.
Когда «Юаньван-3» преодолел земное притяжение, оставил позади низкую околоземную орбиту и устремился к лунной поверхности, Цинь Тянь сидел в пассажирском салоне. В условиях нарастающей невесомости его тело, лишившееся привычной тяжести, стремилось оторваться от кресла, но плотные фиксирующие ремни надежно удерживали его на месте. Ощущение было странным: казалось, будто он превратился в каплю воды, парящую в воздухе, которая при малейшем движении начинает перекатываться и дрожать в узком пространстве между ремнями безопасности и мягкой обивкой сиденья.
На его губах появилась легкая, едва заметная улыбка.
По правде говоря, хотя межзвездные корабли серии «Юаньван» бороздили просторы космоса уже долгие годы, а космические технологии человечества достигли абсолютной зрелости, по целому ряду причин Цинь Тянь впервые в жизни покинул родную планету и оказался в безвоздушном пространстве. Для него это было совершенно новым, неизведанным опытом. Поддавшись любопытству, он даже расстегнул страховочные ремни и, аккуратно перебирая пальцами по спинкам кресел, немного полетал по салону туда-сюда, привыкая к новым ощущениям.
Впрочем, если говорить об удобстве, то среда, близкая к невесомости, оставляла желать лучшего.
Для выживания человека в космосе гравитация всегда оставалась самым суровым вызовом. Применяемый ныне эликсир «Глубокий космос», призванный бороться с разрушительным воздействием невесомости на организм, лишь смягчал побочные эффекты. Он не мог изменить саму природу отсутствия тяжести и тем более заставить человеческое тело по-настоящему адаптироваться к жизни в таких условиях. Это было лишь временным решением, лечением симптомов, а не самой болезни. Рано или поздно человечеству придется взяться за проблему гравитации всерьез. Но это — дело далекого будущего.
*
Спустя четыре часа «Юаньван-3» совершил мягкую посадку, и Цинь Тянь прибыл в Город Гуанхань.
Подобно тому, как этот полет стал его первым путешествием за пределы Земли, сейчас он впервые ступил на лунную пыль и оказался внутри лунного города. Ирония судьбы заключалась в том, что хотя возведение всех этих внеземных мегаполисов — начиная от первой скромной базы «Лунный дворец» и заканчивая Городом Лунного дворца — велось под бдительным контролем Института глубокого космоса, у самого Цинь Тяня до сих пор просто не было возможности побывать здесь лично. Тем не менее, планировку Города Гуанхань и остальных трех лунных городов он знал до мельчайших деталей.
Когда Цинь Тянь миновал шлюзы футуристического космопорта и официально ступил на территорию Города Гуанхань, его уже встречала делегация. Руководители ключевых лабораторий и ведущие ученые Института глубокого космоса, прибывшие сюда ранее, с нетерпением ждали своего лидера.
— Директор Цинь… — Увидев его, руководители исследовательских групп синхронно облегченно выдохнули.
Казалось бы, перелет от Земли до Луны занимал всего несколько часов, а космические технологии давно стали обыденностью, но все это время сердца посвященных в тайну людей тревожно сжимались. Наверное, когда они сами отправлялись на Луну, то не испытывали и сотой доли того страха, что терзал их сейчас за жизнь Цинь Тяня. Лишь теперь, узрев его живым и невредимым, они почувствовали, как к ним возвращается былая уверенность. Цинь Тянь был их незыблемой опорой, стержнем всей организации.
— Что ж, идемте, — негромко отозвался Цинь Тянь, приветственно кивнув встречающим.
Прежде чем двинуться дальше, он задержался у панорамного остекления космопорта и окинул взглядом раскинувшийся перед ним Город Гуанхань.
Спроектированный с расчетом на колоссальное количество жителей, этот мегаполис превосходил по масштабам первый лунный город человечества во много раз. Благодаря исполинскому куполу с системой симуляции неба перед глазами открывалась величественная, захватывающая дух панорама. Горизонт уходил так далеко, что даже самый зоркий взгляд не мог нащупать края этой титанической конструкции.
В этот момент симуляционные проекторы купола транслировали небо над земной столицей — той самой областью, где располагался главный штаб Института глубокого космоса. Передовые технологии голографической проекции воссоздавали небесную лазурь настолько безупречно, что человеческий глаз на таком расстоянии не мог заметить ни единого изъяна: ни пикселей, ни швов.
Под искусственным небом высились грандиозные вертикальные фермы и транспортные шахты, уходящие глубоко под поверхность Луны, связывая воедино верхний и нижний уровни. Остальные здания не копировали друг друга безликими коробками; еще на стадии проектирования архитекторы позаботились о том, чтобы каждое строение обладало уникальным обликом и характером.
Между футуристическими фасадами змеилась сложная трехмерная транспортная сеть, связывающая землю и воздух. Под чутким контролем Интеллект-сети, координирующей каждое движение, бесчисленные беспилотные автомобили и пассажирские дроны сновали туда-сюда. Они сливались в сияющие, бурлящие потоки, напоминающие артерии живого организма. И вблизи, и в отдалении неутомимо трудились двуногие человекоподобные роботы и специализированные автоматизированные механизмы, обеспечивая бесперебойную жизнедеятельность города.
Неподалеку от космопорта раскинулся живописный городской парк с чистейшим искусственным озером и сочной, изумрудной зеленью деревьев. Временами над кронами пролетали птицы, наполняя этот рукотворный оазис дыханием настоящей жизни. На мгновение могло показаться, будто ты находишься не на безжизненном спутнике, а в одном из самых процветающих мегаполисов Земли.
Единственной ложкой дегтя оставалась гравитация, которая на Луне была значительно слабее земной. Из-за этого непривычного притяжения ученые, прибывшие сюда всего на несколько дней раньше Цинь Тяня и еще не успевшие полностью адаптироваться, двигались немного неуклюже, порой смешно подпрыгивая при ходьбе. Впрочем, это было куда лучше, чем абсолютная невесомость открытого космоса. Немного терпения, и человеческий организм привыкал к местным условиям, позволяя комфортно жить, работать и заниматься наукой.