Глава 88.3. Тихий мир
— Хорошо, — улыбнулся Цинь Тянь. — До встречи после кризиса.
После этого крепкого рукопожатия представитель союза ушел.
*
Середина января.
Руководители всех ведомств Международного союза космической обороны человечества, а также главы научных отделов и лабораторий Института глубокого космоса один за другим покинули Землю, распределившись по подземным убежищам и лунным городам согласно заранее утвержденному плану.
Цинь Тянь по собственному желанию остался до самого конца.
Когда пришло время уходить, он был последним человеком на всей планете.
Благодаря колоссальным ресурсам Международный союз космической обороны человечества сумел эвакуировать абсолютно всех — даже тяжелобольных пациентов из реанимаций перевезли в безопасные подземные убежища.
Цинь Тянь вышел из своего кабинета в штаб-квартире Института глубокого космоса налегке. Он не взял с собой никаких вещей — уходил абсолютно свободным, оставив всё позади.
Перед тем как сесть в машину, он ненадолго остановился на обочине дороги. Вековые деревья, за пятьдесят лет разросшиеся до исполинских размеров, укрывали его своей густой тенистой кроной. Цинь Тянь обернулся и бросил прощальный взгляд на комплекс Института глубокого космоса и на всё, что простиралось до самого горизонта.
Стояла оглушительная, первозданная тишина.
Глядя на этот замерший мир, Цинь Тянь испытывал чувства куда более сложные и глубокие, чем кто-либо другой.
Ведь всё, что его окружало, весь облик современного человеческого мира был неразрывно связан с его именем. Существование этой штаб-квартиры, архитектура новых городов цивилизации, высокотехнологичные индустриальные зоны — во всем этом была частица его души.
Цинь Тянь замер, погрузившись в молчание. Каким бы мощным и острым ни был его разум, сейчас он, пожалуй, и сам не смог бы облечь свои мысли в слова. Скорее всего, в его голове царила пустота, а из глубин души просто безмолвно изливался бурный поток противоречивых чувств.
Вдруг откуда-то прилетела одинокая птица — возможно, ее привлекло тихое озеро на территории института или раскидистые зеленые кроны деревьев. Она пронеслась прямо над головой Цинь Тяня, неуловимо напомнив некогда сновавшие здесь беспилотные грузовики, и опустилась у самой кромки воды, выискивая что-то в прибрежной траве.
Из листвы за спиной донеслось негромкое щебетание — еще одна птаха весело перепрыгивала с ветки на ветку. Интересно, догадывались ли эти крошечные создания о приближении кризиса Судного дня, несущего планете полное уничтожение?
И понимали ли те птицы, которых люди бережно перевезли в подземные убежища и лунные города, что они оказались в совершенно ином, чуждом мире?
По меркам бескрайней Вселенной человечество сейчас могло считаться невероятным везунчиком. А возможно, люди мало чем отличались от этих беззаботных птиц: никто не знает, в какой миг из глубин неизведанного космоса снова придет беда, грозящая стереть цивилизацию с лица земли.
Постояв еще немного, Цинь Тянь сел в беспилотный автомобиль, который быстро доставила его к ближайшему космодрому.
Там на стартовой площадке его уже ждал космический корабль серии «Юаньван» — «Юаньван-3».
Цинь Тянь поднялся на борт и занял свое место. Просторный пассажирский салон «Юаньван-3» был абсолютно пуст — он летел один. Вскоре двигатели взревели, и корабль оторвался от земли, устремляясь в бездонную черноту космоса.
Как и миллионы его соотечественников, Цинь Тянь держал курс на Луну.
Но было и важное отличие. Одновременно с взлетом «Юаньван-3» в небо поднялись почти все космические корабли, остававшиеся на планете.
К этому моменту строительство Лазерного ударного массива «Рассвет» на Луне завершилось, и острой необходимости в грузоперевозках между Землей и ее спутником больше не было.
Руководствуясь принципом разумной экономии ресурсов, командование решило вывести весь флот кораблей серии «Юаньван» на орбиту до начала кризиса Судного дня. Они должны были дрейфовать в космическом пространстве — на окололунной орбите или траекториях более далеких планет, пережидая катастрофу в относительной безопасности.
Если бы кто-то мог взглянуть на это зрелище со стороны, его взору предстала бы картина неописуемого величия. Более двухсот кораблей серии «Юаньван» одновременно запустили свои термоядерные двигатели. Потоки сверхвысокотемпературной плазмы вырвались из сопел, толкая исполинские машины ввысь.
Они взлетали с космодрома Цзючжоу, с Экваториального космодрома, с космодрома «Чудо»... со всех уголков Земли. Чтобы затем, встретившись в холодном вакууме, единым строем устремиться навстречу новой судьбе.