Глава 88.1. Тихий мир
Вторая половина семьдесят шестого года.
Три лунных города — Город Гуанхань, Город Чаньгуй и Город Лунной гавани — наконец-то были полностью достроены. Последние штрихи были завершены, и эти колоссальные купольные мегаполисы подготовили к полноценному запуску и повседневной работе.
Немногие оставшиеся на Земле люди, еще не успевшие переселиться, тоже начали спешно готовиться к эвакуации.
Наступил ноябрь.
Восемнадцать миллионов человек, чей переезд в три новых лунных города был согласован заранее, отправились в путь. Интеллект-сеть, все еще поддерживавшая работу угасающих транспортных узлов по всему миру, доставила их к космодромам. Там они взошли на борт космических кораблей серии «Юаньван» и навсегда покинули земную твердь. Преодолев земно-лунную транзитную платформу, они наконец ступили на поверхность Луны.
Когда один из кораблей серии «Юаньван» стыковался с земно-лунной транзитной платформой, кто-то из пассажиров, переходя по стыковочному рукаву, бросил прощальный взгляд в иллюминатор. Он запечатлел на камеру весь облик нашей Лазурной планеты и выложил снимок в сеть со словами:
«Когда же мы сможем вернуться? И останется ли родная планета прежней, когда этот день настанет?»
«Вдруг стало страшно. Страшно, что, покинув её сейчас, мы вернемся лишь спустя долгие, долгие годы».
Две простые, бесхитростные фразы задели за живое всё человечество, уловив ту щемящую, всеобщую тоску, что витала в воздухе.
«...Вчера я смотрел репортаж Агентства Хуасинь с кадрами Земли. Города внизу сейчас такие тихие. Не знаю почему, но от этого зрелища накатывает непреодолимая грусть, хочется плакать».
«...Иногда я думаю: может, мы просто изнежены? Когда строительство подземных убежищ и лунных городов шло со скрипом, мы изнывали от тревоги, боли и страха. Теперь, когда у нас есть надежная крыша над головой в подземных убежищах и лунных городах, чтобы переждать надвигающийся кризис Судного дня, разве мы не должны радоваться? Почему же мне тоже так невыносимо грустно?»
«Грусть — это естественно. Разве можно не грустить, когда тебя силой вырывают из родных мест? Поколение за поколением, с самой зари нашей цивилизации, мы жили под открытым небом Земли. Там осталось всё, что мы создали, всё, чем мы жили. А грядущий кризис Судного дня, скорее всего, сотрет этот мир до неузнаваемости или вовсе уничтожит. Как тут не горевать?»
«Никто не станет испытывать чувства к простой горсти земли или груде камней. Но по этой земле ходили наши предки, а среди этих каменных гор и мощеных дорог рождались великие и трогательные истории нашей цивилизации. Там было наше всё. Так что плакать — это нормально».
«Но и радость тоже понятна! Мы ведь выжили! Получили шанс на спасение. Под землей, на Луне, в бездне космоса — мы продолжим жить, наш род не прервется, цивилизация устоит. Так что грустите, друзья, но не предавайтесь отчаянию. Рано или поздно мы вернемся на Землю, вернемся на родную планету...»
И люди по всему миру прекрасно это понимали. Чувства, овладевшие человечеством, были неописуемо сложными. Тоска по родному дому переплеталась с облегчением от того, что больше не нужно дрожать от страха за место в подземном убежище, ведь спасение от кризиса Судного дня было гарантировано. И все же сквозь эту радость проступала глухая, грызущая тревога — ведь роковой час неумолимо приближался.
«...Да плевать мне на все эти высокие материи! Я ем и сплю, сплю и ем. В подземном убежище чертовски уютно, дефицита ни в чем нет. Так что я буду просто жрать и дрыхнуть!»
«Завидую... Я уже полгода нормально не спал. Слушайте, а этот строящийся Лазерный ударный массив «Рассвет» — он сможет напрямую отразить удар межзвёздного осколка по Земле?»
«Трудно сказать. Мощь Лазерного ударного массива «Рассвет» должна быть колоссальной, расчетная дальность удара вообще за гранью воображения. Но ведь и о самом межзвёздном осколке мы знаем слишком мало».
«Я уже добрался до Города Гуанхань! Он кажется еще огромнее, чем прежний Город Лунного дворца!»
*
Декабрь наступил в строгом соответствии с планом.
И те, кто улетал на Луну, и те, кто спускался в подземные убежища, знали одно: исследователи из Института глубокого космоса покинут поверхность планеты последними.
В этом месяце на всей Земле, включая сотрудников Института глубокого космоса, оставалось чуть больше трехсот тысяч человек.
По всему земному шару — от просторов Цзючжоу до Европы, Африки и Северной и Южной Америки — города, некогда бурлившие жизнью, погружались во всё более глубокое, вязкое безмолвие.
Огромные роботизированные заводы и фабрики, в которых больше не было нужды, один за другим останавливали свои конвейеры.
Стоило отъехать от штаб-квартиры Института глубокого космоса, как перед глазами представали совершенно пустые улицы. Ни единого прохожего.
Бытовые роботы-помощники застыли на обочинах дорог и на специальных парковках в ожидании команд, которых никто никогда не пришлет. Бесчисленные беспилотные автомобили под управлением Интеллект-сети выстроились вдоль тротуаров ровными, пугающе аккуратными шеренгами. Жизнь в них замерла.
В небесах почти не осталось грузовых дронов, снующих на разных высотах, а поезда на наземных магнитных магистралях ходили все реже, пока и вовсе не прекратили движение.