Глава 84.3. Строительство подземных убежищ завершено
— Дорогие друзья, соотечественники, люди Земли! — Голос представителя Китая в Международном союзе космической обороны человечества звучал глубоко и торжественно, разносясь по всей планете через экраны миллиардов приёмников. — Сорок пять лет назад, когда мы впервые осознали масштабы надвигающегося кризиса Судного дня, был предложен и запущен проект по строительству подземных убежищ. В этот проект были вложены надежды и чаяния поколений — тех, кто строил его в самом начале, и тех, кто стоит здесь сегодня. Это была наша клятва сохранить человеческую цивилизацию вопреки любой космической угрозе.
Он сделал короткую паузу, словно давая зрителям прочувствовать значимость момента, а затем продолжил:
— Путь наш был долог и тернист. Мы сталкивались с трудностями, сомнениями и кризисами, но сегодня мы наконец-то можем объявить: строительство всех подземных убежищ завершено. Да, их нынешний облик далёк от первоначальных чертежей — проект многократно перерабатывался и совершенствовался. Да, вместо миллионов рабочих рук лопаты и отбойные молотки сменили автоматизированные заводы под управлением Интеллект-сети. Но наша главная цель — вера в то, что мы сможем спастись и построить лучшее будущее, — осталась непоколебимой.
Глава делегации окинул взглядом объектив камеры, словно заглядывая в душу каждому человеку на планете.
— Мы верим, что способны сотворить чудо. Наша история полна невзгод и катастроф, но человечество всегда находило в себе силы выстоять. Мы продолжим жить во Вселенной, чего бы это ни стоило. Сегодня наши подземные убежища готовы принять каждого жителя Земли без исключения. Великое переселение начинается. Мы склоняем головы перед памятью и трудом тех, кто на протяжении последних десятилетий жертвовал собой ради этого дня.
В его глазах блеснул стальной огонёк решимости.
— Впереди нас ждёт жизнь под землёй. Но поверьте, эти годы не будут темнее тех десятилетий, что мы провели в постоянном страхе перед неизбежным концом. Я искренне верю: наступит день, когда то, что мы сегодня зовём кризисом Судного дня, перестанет быть для нас угрозой. Наступит день, когда мы перестанем содрогаться при слове «катастрофа», глядя на летящий к нашей прародине межзвёздный осколок. Друзья! Братья и сёстры! С этого мгновения начинается наш финальный шаг к великой победе!
В тот день, когда последние гермозатворы финальной очереди подземных убежищ были успешно протестированы, представитель Китая от лица Международного союза космической обороны человечества официально объявил о завершении эпохального строительства.
Его прямая трансляция ознаменовала скорое начало великого переселения народов под землю. До того момента, как межзвёздный осколок врежется в Землю, оставалось ещё пять лет, но откладывать эвакуацию на последний момент никто не собирался. Это было бы неразумно и смертельно опасно.
Во-первых, перемещение миллиардов людей требовало колоссального времени. Людям предстояло адаптироваться к подземному быту, а сложнейшим системам жизнеобеспечения — выйти на стабильный рабочий режим под полной нагрузкой.
Во-вторых, как и в случае с лунными городами, подземные убежища нуждались в полноценной обкатке в реальных условиях. Если в работе гигантских подземных мегаполисов обнаружатся скрытые дефекты или сбои, их нужно исправить сейчас, пока на поверхности царит мир и покой. После удара, когда планету охватит тектонический ад, исправить что-либо будет уже невозможно.
В завершение своей речи китайский дипломат назвал точную дату начала великого исхода. Официальное переселение человечества в подземные убежища должно было начаться в следующем, 73-м году.
*
Встреча Нового, 72-го года навсегда врезалась в память каждого жителя Земли. Она была особенной, пронзительной и щемящей.
Правительства стран, входящих в Международный союз космической обороны человечества, организовали невиданные по масштабу торжества, приуроченные к успешному завершению великой стройки. Огромные голографические проекции праздничного концерта транслировались прямо в ночное небо над каждым городом планеты.
Когда стрелки часов сошлись на двенадцати и закончился обратный отсчёт, небосвод взорвался мириадами разноцветных огней. Салюты гремели по всей Земле. Миллиарды людей ликовали, празднуя победу человеческого гения, сумевшего выстроить непреступные подземные цитадели.
Но сквозь этот восторженный гул и яркие вспышки фейерверков сквозила тихая, неизбывная грусть. Все понимали: этот Новый год на поверхности Земли — один из последних.
Те, кто улетал в лунные города, покидали планету с лёгким сердцем, зная, что их старый дом остаётся на месте. Но те, кому предстояло спуститься под землю, понимали суровую истину: когда они уйдут, все города, возведённые человечеством за тысячелетия истории, будут стёрты с лица земли.
Когда люди вернутся обратно на поверхность, они не найдут ничего из того, что оставили. Всё превратится в прах и воспоминания.
Покидая родной двор, человек тоскует по малой родине. Покидая город, он тоскует по родному краю. Но теперь, уходя в холодную глубину подземных убежищ, люди прощались со всей планетой. Вся земная поверхность от полюса до полюса становилась их единой, утерянной родиной. И от этой мысли сердца миллионов людей сжимались в невыразимой, тихой тоске.