Глава 83.4. Космические переселенцы
— Благодарим вас за выбор земно-лунной транзитной платформы № 01. Желаем вам приятного полета. По любым вопросам вы можете обращаться к бортовой системе в режиме реального времени.
Не успели колонисты толком осознать масштаб происходящего, как гигантский корабль, бесшумно рассекая пустоту, устремился к серому диску Луны.
*
Поверхность Луны.
— Невероятно... — прошептал кто-то из прильнувших к иллюминаторам пассажиров, когда они перешли на борт «Юаньван-5». — Там, внизу... Это и есть Город Лунного дворца? Как... как нам вообще удалось воздвигнуть такое в этой пустоте?
Вид, открывавшийся с высоты окололунной орбиты, лишал дара речи. На фоне безжизненного серого лика Луны, испещренного шрамами древних кратеров, Город Лунного дворца и другие строящиеся лунные города выглядели настоящим чудом.
За пределами защитных куполов и рукотворных зон простиралась первозданная, мертвая пустыня. Холодный серый реголит, бездонные провалы кратеров, застывшие в вечном безмолвии — от этой картины веяло космической стужей и абсолютным одиночеством. И вопреки всему, прямо среди этого мертвого хаоса, словно диковинный кристалл, выросший из серой пыли, сиял огнями оплот человеческой цивилизации.
Даже теперь, когда первый лунный город лежал перед ними как на ладони, первые переселенцы не могли до конца поверить в реальность происходящего. Конечно, они настраивали себя на встречу с чуждым, удивительным миром. Но само путешествие превзошло любые, даже самые смелые ожидания.
Никакие статьи в сети, никакие трехмерные модели кораблей «Юаньван» или земно-лунных транзитных платформ не могли подготовить человеческий разум к этой оглушительной, величественной реальности. Одно дело — смотреть на экран домашнего терминала, и совсем другое — чувствовать легкую вибрацию палубы под ногами и видеть бездну за стеклом.
Наконец «Юаньван-5» плавно коснулся посадочной площадки. Зашипели пневматические шлюзы, стыкуя корабль с терминалом лунной гавани.
Когда первые переселенцы сделали свои первые шаги по твердой почве Города Лунного дворца, их накрыла новая волна потрясения. Внутри город казался... удивительно будничным. Если не считать колоссальных несущих колонн, уходящих высоко ввысь к невидимому куполу, улицы, парки и жилые кварталы выглядели почти так же, как на Земле.
Но именно это сходство и повергало в шок. Ведь это была не Земля. Это была Луна! На Земле подобные мегаполисы воспринимались как должное. На Луне же существование такого оазиса казалось запредельным, немыслимым триумфом человеческой воли.
Задрав головы, люди ожидали увидеть холодный металл или глухой пластик купола. Но вместо этого их взору открылось бескрайнее голубое небо — точь-в-точь как дома.
Словно приветствуя новых жителей, над Городом Лунного дворца только что прошел теплый, грибной дождь, омывший листву искусственных парков и оставивший на чистом асфальте блестящие лужицы. Сразу после этого система имитации атмосферы зажгла на виртуальном небосводе яркое, ласковое солнце.
«Неужели нас просто покатали на платформе и вернули обратно на Землю?» — промелькнула у многих безумная мысль. Люди растерянно переглядывались, не веря собственным глазам.
Но оцепенение быстро спало, уступив место безудержному, детскому восторгу. Толпа взорвалась криками и смехом. Люди начали прыгать, с непривычки взлетая на несколько метров вверх и плавно, словно в замедленной съемке, опускаясь обратно под действием слабой лунной гравитации. Они крутили головами, трогали листья деревьев, вдыхали свежий, пахнущий озоном воздух.
Многие лихорадочно выхватывали терминалы, снимали видео и отправляли их за сотни тысяч километров — тем, кто остался на Земле.
— Мы на месте! — кричал в камеру один из колонистов, взлетая в воздух. — Смотрите! Это Город Лунного дворца изнутри! Он просто гигантский! Здесь вообще не чувствуешь, что ты на Луне... Ну, кроме гравитации! Тут можно прыгать выше крыши, смотрите!
Взрослые, солидные люди радовались как малые дети, прыгая и дурачась на глазах у изумленной, но улыбающейся охраны.
— Это просто фантастика! — делился эмоциями другой парень, записывая панорамное видео. — Тело весит пушинку, мы точно на Луне, но разум отказывается верить! Это наш город! Наш собственный город на другом небесном теле! Невероятно... Просто с ума сойти! Слава человечеству! Институт глубокого космоса — вы лучшие!
Казалось, этот праздничный хаос утихнет еще нескоро. И каждый раз, с прибытием новой партии переселенцев, эти улицы будут вновь и вновь наполняться криками восторга, знаменуя начало новой, космической эры человечества.