Глава 83.2. Космические переселенцы
Но когда настал день отбытия, сонные тени под глазами не смогли затмить лихорадочного блеска в глазах. Люди выглядели бодрыми, собранными и готовыми к великому прыжку.
*
Шел 71-й год новой эры.
Ровно через неделю после того, как определились списки жителей первого лунного мегаполиса — Города Лунного дворца, — первая волна гражданских переселенцев получила заветные уведомления от Интеллект-сети. По всему миру люди покинули свои дома и двинулись в путь.
— Господин Чэн, — раздался мягкий синтетический голос бортового компьютера, когда молодой человек из города Чанцзюнь переступил порог своего жилого комплекса. — Мы держим путь к Северному вокзалу Чанцзюнь. Расчетное время в пути — двенадцать минут. Там вы совершите посадку на магнитоплан, который за два часа доставит вас к терминалу беспилотных челноков. После пятнадцатиминутного перелета вы прибудете на космодром Цзючжоу.
Едва юноша подошел к краю проезжей части, перед ним бесшумно затормозил обтекаемый беспилотный автомобиль, гостеприимно распахнув двери. Двуногий сервисный робот, следовавший за ним по пятам, слаженными, точными движениями распределил его вещи по багажным отсекам машины.
В этот раз Международный союз космической обороны человечества совместно с Внеземным институтом при Институте глубокого космоса проявили невиданную щедрость: каждому колонисту разрешалось взять с собой до двухсот килограммов личных вещей. По меркам космических путешествий — колоссальная цифра, хотя большинству переселенцев не потребовалось и половины этого лимита.
Машина плавно тронулась с места, вливаясь в поток, а виртуальный штурман продолжил зачитывать маршрут:
— На космодроме Цзючжоу вас будет ожидать посадка на межпланетный корабль серии «Юаньван». С его помощью вы преодолеете земно-лунный транзитный коридор и прибудете в конечную точку вашего путешествия — Город Лунного дворца.
Беспилотник летел по пустой многополосной магистрали на скорости около ста восьмидесяти километров в час, идеально вписываясь в общий поток. Ровно через двенадцать минут, как и обещала программа, колеса мягко коснулись перрона Северного вокзала Чанцзюнь.
Когда молодой человек шагнул из салона авто, прямо перед ним уже стоял стремительный силуэт магнитоплана. Дверь вагона, ведущая к его забронированному месту, оказалась в аккурат напротив дверцы машины. Едва пассажир занял свое кресло, не прошло и минуты, как состав бесшумно и стремительно устремился вперед, вдавливая его в мягкую спинку сиденья.
В тот же день на космодроме Цзючжоу царило небывалое оживление. Этот гигантский комплекс давно перерос рамки обычного стартового поля, превратившись в главную и самую оживленную космическую гавань человечества. Каждую минуту, разрезая воздух тяжелым гулом, здесь взлетали и садились космические корабли серии «Юаньван».
После того как в строй ввели колоссальные земно-лунные транзитные платформы, челноки серии «Юаньван» освободились от необходимости совершать долгие межпланетные перелеты. Теперь их задачей была челночная доставка: подъем грузов и пассажиров с Земли на низкую околоземную орбиту и спуск с лунной орбиты в Город Лунного дворца.
На космодроме Цзючжоу — как, впрочем, и на любой другой стартовой площадке планеты — теперь можно было наблюдать удивительную картину. Едва один из кораблей серии «Юаньван» уходил в небо, оставляя за собой инверсионный след, как спустя короткое время он уже возвращался назад, плавно опускаясь на посадочную опору.
Стоило тяжелой туше корабля коснуться земли, как к ней, повинуясь командам Интеллект-сети, устремлялся целый рой автоматических погрузчиков, беспилотников и сервисных роботов. Несмотря на кажущуюся суету, их движения подчинялись строжайшему алгоритму. Казалось, исполинский корабль «Юаньван» в несколько глотков заглатывал подготовленные контейнеры с припасами, после чего, ведомый невидимой рукой Интеллект-сети, вновь занимал место в стартовой очереди и уносился ввысь.
Те из колонистов, кто еще недавно терзался страхом перед неизвестностью лунной жизни, мгновенно позабыли обо всех тревогах, едва их ноги коснулись бетона космодрома Цзючжоу. Масштаб развернувшейся перед ними картины подавлял любые сомнения. Это был настоящий, живой космический порт будущего.
Исполинские корабли, каждый размером не меньше двух футбольных полей, беспрерывно взлетали и садились, сотрясая воздух низким рокотом. Пассажиры, доставленные беспилотниками прямо к распахнутым шлюзам кораблей серии «Юаньван», задирали головы, но так и не могли охватить взглядом эти титанические стальные горы.
Люди шли вперед в легком оцепенении, растерянно озираясь по сторонам. Повинуясь указаниям настенных голограмм и подсказкам на экранах своих персональных терминалов, они продвигались по широким коридорам вглубь пассажирских палуб. Оказавшись в пассажирском салоне, люди застывали в изумлении. Ряды кресел уходили далеко вперед и вширь, создавая ощущение, что ты находишься не внутри космического корабля, а в огромном конференц-зале или современном кинотеатре. Сходство дополнял колоссальный голографический экран, раскинувшийся во всю переднюю стену.
— Приветствуем вас на борту нашего лайнера, — раздался ровный, успокаивающий голос диктора из динамиков. — Вы находитесь на борту космического челнока «Юаньван-062». Взлет состоится ровно через пять минут. Просим всех занять свои места и не покидать их без крайней необходимости.
И следом на экране зажглось информационное табло:
— Время активного полета после старта составит сто тридцать две секунды. По достижении орбиты мы произведем стыковку с земно-лунной транзитной платформой № 01, на борту которой вы и продолжите свое путешествие к Луне.