Глава 83.1. Космические переселенцы
В конечном итоге заявки на получение права переселиться в лунные города подали более ста миллионов человек, но счастливый билет вытянули лишь восемьсот тысяч.
И в этот миг по всему миру, от сверкающих мегаполисов до тихих провинциальных улочек, разыгралась извечная драма: для одних это стало величайшим триумфом, для других — горьким разочарованием.
[Счастливчик-01]: «Ха-ха, я лечу на Луну! Слышите? На Луну!»
[Случайный прохожий]: «Давайте дружно поздравим этого... чертовски везучего гада».
[Искатель Сигнала]: «Что, уже всё? Почему мне не пришло уведомление о зачислении в лунный город? У меня сеть барахлит или в Интеллект-сети какой-то баг?»
[Реалист]: «А может, вариант попроще? Ты просто пролетел мимо, как фанера над Парижем?»
[Отчаявшийся]: «О нет! Я так хотел обосноваться на Луне! Мои роботы уже все чемоданы упаковали, стоял на низком старте... Неужели мимо? Слушайте, добрые люди, вдруг кто-то выиграл, но передумал? Отдайте билет, умоляю!»
[Хвастун]: «Хе-хе, народ, вы об этом толкуете? Дайте-ка глянуть... Хм, Интеллект-сеть прислала уведомление: подготовиться к отправлению через семь дней, до полудня. Обещают полностью спланировать весь маршрут...»
[Завистник]: «Проснись, это всё иллюзия! На самом деле ты ничего не выиграл, да? Ты просто троллишь нас... Черт, меня сейчас разорвет от зависти!»
[Путешественник]: «Эх, как жаль. Придется ждать следующего шанса. С тех пор как наступила эра искусственного интеллекта и я ушел на заслуженный отдых, я успел объездить полмира: заснеженные вершины, лазурные побережья, чистейшие озера, бескрайние пустыни, высокогорные луга и ледники на полюсах. Так хотелось напоследок пройтись по Луне, оглянуться назад и посмотреть на нашу родную колыбель издалека... Но увы, удача прошла мимо».
[Любопытный]: «Интересно, каково это — жить в лунном городе? Судя по официальным отчетам, если не считать того, что это другая планета, внутри все обустроено почти так же, как и на Земле».
Те немногие счастливчики, кому улыбнулась фортуна, готовы были прыгать от безумного восторга. Лунный город на спутнике Земли манил людей не только как надежное убежище от надвигающегося кризиса Судного дня — сама мысль о нем будоражила кровь и заставляла сердца биться чаще.
Им предстояло стать первопроходцами. За исключением горстки ученых и военных, эти люди станут первой в истории человечества волной гражданских межзвездных переселенцев, покинувших колыбель цивилизации. Они отправятся на другое небесное тело, в совершенно иной мир, чтобы остаться там навсегда.
Они станут непосредственными участниками величайшей вехи в истории человечества, живыми строками в летописи новой эры. Это начало эпохи массовой космической экспансии, первый уверенный шаг людей из земной колыбели в холодную бездну вселенной, к далеким звездам. Они раздвинут границы человеческого общества, перенеся их с суши на безжизненный реголит Луны. Отныне рубежи цивилизации охватят не только родную планету, но и всю систему Земля-Луна. От одних этих мыслей у людей закипала кровь, а в груди разливалось волнующее, почти священное благоговение.
Интеллект-сеть взяла на себя все заботы по координации масштабного переселения, помогая Международному союзу космической обороны человечества претворять грандиозный план в жизнь. Восьмистам тысячам избранных дали как минимум неделю на то, чтобы уладить земные дела, подготовиться к перелету или, если вдруг дрогнет сердце, отказаться от своей путевки в лунный город.
Впрочем, собираться долго большинству не пришлось. В наш век у людей осталось не так много того, что привязывало бы их к конкретному клочку земли. Главной и самой трудной задачей было прощание — прощание с близкими, друзьями и знакомыми, которые оставались на Земле. Ведь все прекрасно понимали: судя по нынешней обстановке, в ближайшие несколько лет, а то и целое десятилетие, переселенцы вряд ли смогут вновь обнять тех, кто остался внизу.
Что же касается пожитков, то с помощью универсальных человекоподобных роботов все имущество можно было упаковать меньше чем за день. У кого дома не водилось собственного механического помощника, без труда брали его в аренду на пару часов — благо, дефицита в них не было.
К тому же у большинства людей давно не существовало работы в привычном понимании этого слова — такой, которая намертво привязывала бы к одному месту. Учеба, научные исследования, хобби и творчество — всем этим можно было с тем же успехом заниматься и на Луне. А недвижимость на Земле в эту новую эпоху практически утратила рыночную ценность: частные дома и квартиры после отъезда владельцев попросту изымались структурами Международного союза космической обороны человечества, а взамен переселенцам безвозмездно предоставлялось комфортабельное жилье в новеньких лунных кварталах.
И все же, несмотря на отсутствие хлопот, почти никто из будущих колонистов за эту неделю так и не смог нормально выспаться. Сперва людей лишал сна чистый, незамутненный восторг. Но чем ближе подкрадывался день икс, тем сильнее в душу закрадывалась подспудная тревога перед неведомым.
Как ни крути, а Город Лунного дворца оставался для них чужим, неизведанным миром. Все их знания о нем ограничивались сухими отчетами, красивыми рендерами и короткими видеороликами, которые публиковали Международный союз космической обороны человечества и Институт глубокого космоса. А ведь им предстояло провести там долгие годы своей жизни.