Глава 78.2. На пороге свершения
Цинь Тяню и руководителям научных групп не пришлось долго томиться в ожидании. Вскоре Интеллект-сеть вывела на экраны сообщение:
[Внешнее энергоснабжение реактора отключено.]
Реактор продолжал работать. В его чреве без остановки бушевало пламя термоядерного синтеза, подпитываемое исключительно собственной выработанной энергией. Установка вышла на самообеспечение. Это означало одно: коэффициент Q официально превысил единицу.
Более того, судя по поступающим в реальном времени данным от генераторных систем, расчётный коэффициент Q продолжал уверенно ползти вверх.
В этот миг диспетчерскую накрыла третья волна рукоплесканий. На лицах руководителей проектов наконец-то расцвели облегчённые улыбки. Теперь можно было с уверенностью заявить: зажигание демонстрационного реактора прошло успешно. Оставалось лишь проверить, насколько близка конструкция к идеалу.
Однако ведущие учёные и ключевые специалисты сдерживали эмоции. Они понимали, что главный вердикт впереди, и очень скоро всё прояснится. Если реактор можно сделать ещё совершеннее, они обязаны были этого добиться.
В конечном счёте зрелость и практическая ценность демонстрационного реактора инерционного синтеза определялись решением проблемы воспроизводства трития.
Принцип здесь был тот же, что и в системах магнитного удержания: быстрые нейтроны, неизбежно рождающиеся в ходе термоядерной реакции, должны были бомбардировать литиевые бланкеты, порождая новый тритий. Однако из-за уникальной архитектуры инерционного реактора Цинь Тяню и его командам пришлось разработать невероятно сложную систему улавливания и очистки трития, чтобы оперативно возвращать его обратно в топливный цикл.
И сейчас эта система проходила суровое испытание.
Этот этап требовал куда больше времени, чем эффектное мгновенное зажигание. Цинь Тянь и руководители групп терпеливо ждали. Впрочем, ждать финального отчёта до секунды не требовалось. Глядя на поступающие телеметрические данные, не только Цинь Тянь, но и остальные учёные уже начали догадываться о результате.
Напряжение спадало. Многие руководители облегчённо выдыхали; у некоторых от пережитого стресса подкашивались ноги, но они упрямо продолжали стоять, не сводя глаз с экранов.
И финал их не разочаровал. Всё шло строго по плану — на стадии проектирования была проделана колоссальная работа, и реальный эксперимент не преподнёс никаких неприятных сюрпризов.
[Воспроизводство трития выполнено успешно. Показатель самоподдержания реакции по тритию составляет 1.2.]
У исследователей словно гора с плеч свалилась.
Успех! Созданный ими демонстрационный реактор не просто заработал — он доказал свою практическую ценность, явив собой зрелую, полностью завершённую технологию.
Подождав ещё немного, чтобы убедиться в стабильности непрерывной работы реактора, Цинь Тянь не стал подключать его (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) к общей энергосети — у этой установки было совсем иное предназначение. Он отдал приказ:
— Начать процедуру планового останова реактора.
Интеллект-сеть послушно выполнила команду. Недра реактора постепенно погрузились в тишину.
Такая же тишина воцарилась и в диспетчерской. Все присутствующие — руководители отделов, ведущие инженеры — обратили свои взгляды на Цинь Тяня. Они ждали. Ждали, когда он официально подведёт итог, пусть даже сами всё прекрасно видели. Им нужно было услышать это от него.
Точно так же, затаив дыхание, у экранов по всей стране замерли тысячи сотрудников смежных лабораторий, наблюдавших за испытаниями по закрытой трансляции.
Цинь Тянь обвёл взглядом собравшихся и произнёс:
— Спасибо вам. Спасибо каждому за тот титанический труд, который вы вложили в исследование инерционного термоядерного синтеза. Когда-то мы подошли к управляемому термоядерному синтезу через магнитное удержание в токамаках. Сегодня мы зашли с другой стороны и проложили ещё один путь к этой технологии. Для нас это не простое дублирование — это жизненная необходимость. И теперь я объявляю: первое испытание демонстрационного реактора инерционного синтеза завершено. Зажигание прошло успешно, все системы отработали в штатном режиме!
Едва эти простые слова сорвались с его губ, как зал взорвался оглушительным ликованием. Крики радости разносились далеко за пределы диспетчерской.
Пожилые руководители институтов в этот миг словно сбросили пару десятков лет — они со слезами на глазах крепко обнимали друг друга. Некоторые молодые исследователи, чьи силы были на исходе, от переполнявшего их облегчения просто сползли по стене на пол и, глядя на ликующих коллег, счастливо улыбались во весь рот.
Успех технологии инерционного синтеза для нынешнего человечества значил куда больше, чем просто обретение альтернативного источника энергии. Он открывал цивилизации прямую дорогу к звёздам.
Никто из присутствующих не сомневался: теперь Институт глубокого космоса в кратчайшие сроки создаст термоядерный двигатель. И дело было не в слепой вере — параллельно с реактором велись непрерывные предпроектные разработки самого двигателя. Инерционный синтез, по сути, являлся его сердцем. Термоядерный двигатель был лишь способом практического применения этой технологии. Ранее его созданию мешало лишь отсутствие рабочего инерционного реактора.
Теперь этот пробел был заполнен.
Пока вокруг бушевало море восторгов, Цинь Тянь вновь посмотрел на экран, где застыл силуэт угасшего реактора, и мысленно пробежался по ключевым показателям.
По сравнению со своим «магнитным» собратом, инерционный реактор был крошечным. Но и его коэффициент Q был заметно ниже — едва превышал сотню. В этом крылись естественные достоинства и недостатки обеих концепций. Инерционный реактор позволял добиться компактности, но его эффективность уступала магнитному удержанию. Реактор же с магнитным удержанием, несмотря на свои циклопические размеры, выдавал куда большую энергетическую мощность.
Каждому инструменту — своя задача.
Для нынешнего человечества мощности компактного инерционного реактора хватало с избытком. Впереди их ждало создание термоядерного двигателя.
А после этого человечеству предстояло бросить все силы на подготовку к финальному противостоянию с кризисом Судного дня, который должен был разразиться всего через полтора десятка лет.
Вглядываясь в контуры реактора, Цинь Тянь на мгновение задумался, уносясь мыслями в будущее, а затем обернулся к коллегам и искренне улыбнулся.