Глава 77.2. Реактор инерциального термоядерного синтеза
В окнах небоскребов горел свет, но по-настоящему фантастическое зрелище представляли собой индустриальные зоны, где раскинулся гигантский промышленный кластер. Залитые холодным белым светом прожекторов, эти колоссальные стальные монстры казались единым живым организмом. Опираясь на неисчерпаемые мощности расположенных неподалеку вычислительных центров, они работали без сна и отдыха, сокрушая тишину ночи монотонным гулом.
С высоты было видно, как эти промышленные чудовища непрерывно поглощали сырье и заготовки, выдавая нескончаемый поток готовой продукции. Транспортные артерии, управляемые Интеллект-сетью, непрерывным потоком развозили грузы во все уголки планеты. Даже отсюда, из космоса, эта картина дышала мощью и величием триумфа человеческого разума.
Цинь Тянь отдалил изображение. На околоземной орбите заметно выросла космическая станция — за последние годы ее существенно модернизировали и расширили. Хотя по сравнению с планетой она все еще казалась крошечной песчинкой, теперь ее можно было без труда разглядеть даже без сильного приближения. Сфокусировав взгляд на одной точке, он заметил, как от Земли отделился едва различимый светящийся штрих, пробивающий плотные слои атмосферы. Это была тяжелая ракета «Глубокий космос — 2-Г». Сейчас подобные запуски производились буквально каждый час.
Проследив за траекторией полета корабля, выведенного ракетой «Глубокий космос — 2-Г», взор устремлялся к Луне. На холодном, серо-белом лике спутника, у самого северного полюса, отчетливо выделялось яркое пятно — за последние годы лунная база значительно разрослась. Десятки соединенных между собой герметичных модулей расползались по кратерам, словно серебристые соты. Сквозь иллюминаторы пробивался мягкий искусственный свет, создавая на безжизненной поверхности теплое свечение. Лунная база вдохнула жизнь в этот веками безмолвствовавший край, и ее огни медленно, но верно отвоевывали у тьмы все новые территории.
Полюбовавшись лунной базой, Цинь Тянь перевел взгляд в левый верхний угол интерфейса системы «Эволюция и контроль цивилизаций». Показатель уровня развития цивилизации застыл на отметке 0.9. Когда благодаря прорыву в сфере искусственного интеллекта этот показатель поднялся с 0.8 до 0.9, Цинь Тянь надеялся, что освоение новых источников энергии позволит человечеству совершить окончательный рывок и стать цивилизацией первого типа. Однако этого не произошло. Очевидно, критерии системы отличались от его собственных представлений.
Возможно, дело было в том, что, несмотря на технологический прорыв, человечество еще не успело в полной мере реализовать его потенциал. Ни производительность труда, ни вычислительные мощности, ни объемы выработки энергии пока не достигли своего теоретического предела. Масштабы и процветание цивилизации все еще не соответствовали строгим стандартам первого типа.
А может быть, человечеству не хватало какого-то ключевого элемента. Освоение термоядерной энергии и создание развитого искусственного интеллекта позволили вплотную приблизиться к заветному рубежу, но для перехода на следующую ступень требовалось нечто большее.
Чего же не хватало?
Судя по всему, разгадка крылась в сфере космических перевозок и двигателестроения — проекте, который он сейчас курировал. Без качественного скачка в транспортных технологиях человечество навсегда останется запертым в своей колыбели, оставаясь лишь цивилизацией материнской планеты. Если цивилизация первого типа — это цивилизация планетарного масштаба, способная свободно осваивать свою систему, то людям действительно еще предстояло сделать последний шаг.
В завершение Цинь Тянь бросил взгляд на таймер в меню «Случайные события». Время, оставшееся до падения первого осколка на Землю, неумолимо сокращалось. Он поднял голову и погрузился в раздумья. На следующее утро профильные научные группы получили от него новые директивы, направившие их изыскания в качественно иное русло.
Прошло еще полмесяца.
Благодаря мощнейшей вспышке озарения ведущий специалист группы материаловедения и его коллега из Института двигателей и энергетики, занимавшийся лазерными технологиями, сумели отыскать недостающий элемент мозаики. Их открытие блестяще подтвердило теоретические выкладки Цинь Тяня.
На закате Цинь Тянь сидел в своем кабинете. Стоившйи неподалеку универсальный человекоподобный робот негромко доложил:
— Профессор Цинь, к вам профессор У, ведущий специалист Института материаловедения.
— Впусти его, — отозвался Цинь Тянь, уже догадываясь, с какими новостями пожаловал гость.
Дверь кабинета бесшумно скользнула в сторону. Не успела она открыться до конца, как в комнату стремительно вошел профессор У, руководитель одной из ключевых научных групп Института материаловедения. Его лицо горело от возбуждения.
— Профессор Цинь, у нас получилось! Мы сделали это! — воскликнул он с порога, едва переводя дух от восторга. — Мы синтезировали тот самый материал! Все тесты завершены, характеристики в точности соответствуют вашим расчетам. Это абсолютный триумф!
Цинь Тянь тепло улыбнулся. Несмотря на то, что он заранее просчитал этот результат, успешное завершение столь сложного и важного проекта принесло ему глубокое удовлетворение. Последняя преграда на пути к цели была устранена. Все разрозненные нити исследований наконец сошлись в руках Цинь Тяня, ознаменовав победу над задачей, казавшейся неразрешимой.