Глава 77.1. Реактор инерциального термоядерного синтеза
Проще говоря, метод оставался неизменным. Цинь Тянь скрупулезно препарировал весь исследовательский процесс, дробя колоссальные задачи каждого этапа на мелкие составляющие. Ключевые, экзистенциальные проблемы он брал на себя, решая их лично, в то время как второстепенные делегировал профильным научным группам.
Те, в свою очередь, руководствуясь собственными нуждами, дробили задачи еще мельче и распределяли их среди рядовых сотрудников Института глубокого космоса. Научные сотрудники института действовали по тому же принципу, что и Цинь Тянь: вычленяли из своих планов те вопросы, с которыми могли справиться внешние исследовательские коллективы, и передавали их на аутсорс.
Подобная иерархическая структура позволяла максимально эффективно мобилизовать колоссальный научный потенциал, задействовав все доступные умы. При этом Цинь Тянь непрестанно держал руку на пульсе, лично определяя общий вектор развития проекта. Как только очередной этап завершался и разрозненные результаты изысканий стекались обратно к нему, профессор Цинь намечал новые ориентиры, запуская следующий цикл исследований. Иными словами, проект делал очередной уверенный шаг вперед.
Для ученых, работавших под началом Цинь Тяня, это было благословением. Им не приходилось ломать голову над глобальной картиной проекта или терзаться сомнениями о правильности выбранного пути. Под чутким руководством профессора Циня они просто делали то, что умели лучше всего — решали конкретные задачи в своей узкой дисциплине. Время от времени подсказки профессора, направлявшие их мысль в нужное русло, вызывали настоящие вспышки озарения, многократно ускоряя работу. Стоило им завершить текущую задачу, как от профессора Циня поступал новый, четко сформулированный запрос для следующего этапа.
В этой бесконечной череде экспериментов и расчетов они однажды оглядывались назад и с изумлением понимали, насколько близко подобрались к заветной цели. Те неприступные вершины и глубокие пропасти, что в самом начале казались непреодолимыми препятствиями, незаметно для них самих сгладились, превратившись в ровную, исхоженную тропу.
Работать под началом Цинь Тяня было для ученых чистым, ни с чем не сравнимым удовольствием. Здесь не было места гнетущему чувству неопределенности или застою. Каждый день приносил видимые плоды их трудов, наполняя сердца гордостью за общее дело. Порой исследователям даже казалось, будто профессор Цинь волоком тащит за собой весь научный коллектив. В их умах то и дело вспыхивала дерзкая мысль: если бы их штат был еще больше, а огромная научная армада устремилась в указанном профессором направлении, не полетели бы они вперед со скоростью молнии?
В таком лихорадочном, но невероятно продуктивном темпе под предводительством Цинь Тяня Институт глубокого космоса провел еще один год, неудержимо двигаясь к триумфу.
*
Наступил шестидесятый год — до того момента, как на Землю обрушится кризис Судного дня, оставалось семнадцать лет.
Глубокой ночью в своей квартире на территории штаб-квартиры Института глубокого космоса Цинь Тянь решил заглянуть в интерфейс системы «Эволюция и контроль цивилизаций», который он не открывал уже очень давно. Пару лет назад первые зонды второй, внешней системы дальнего мониторинга достигли орбиты Нептуна перед поясом Койпера. Как и в случае со строительством первой системы на орбите Юпитера, это значительно расширило его «зону видимости».
Изменения интерфейса были предсказуемы. В меню системы «Эволюция и контроль цивилизаций» список доступных объектов для функции [Призыв] существенно пополнился. Немного изучив новые позиции, Цинь Тянь понял, что большинство из них по-прежнему находилось в пределах пояса Койпера, однако самые далекие объекты достигали внешних границ облака Оорта. Это было вполне логично: пояс Койпера простирался на колоссальные расстояния, а облако Оорта было еще больше и дальше. Было бы странно, если бы он смог мгновенно дотянуться до его глубин.
К сожалению, в расширенном списке [Призыв] Цинь Тянь не нашел ничего, что могло бы сравниться по уровню интереса с теми самыми таинственными обломками. Похоже, появление «Неизвестных обломков» действительно было уникальной аномалией. На всем протяжении пояса Койпера и вплоть до границ облака Оорта подавляющее большинство доступных для призыва объектов представляли собой обыкновенные метеориты различной формы и состава. Никаких следов иных рукотворных сооружений не прослеживалось.
Впрочем, это вполне соответствовало законам здравого смысла. Реальность — не компьютерная игра. В масштабах Вселенной Солнечная система — лишь крошечная песчинка. Если бы человечество то и дело натыкалось в ней на следы чужих цивилизаций, стоило бы всерьез обеспокоиться тем, насколько перенаселен космос и не слишком ли агрессивно плодятся разумные миры. Текущее положение дел идеально укладывалось в рамки современных научных представлений.
Именно поэтому Цинь Тянь решил воздержаться от призыва. Метеориты, конечно, могли принести какую-то пользу, но тратить на них ценные ресурсы было неразумно. Гораздо эффективнее было приберечь очки системы, чтобы подарить «озарение» еще нескольким талантливым ученым.
В какой-то момент у него возникло искушение проверить, сможет ли он притянуть Плутон — знаменитую карликовую планету на окраине системы. Однако в списке доступных объектов Плутона не оказалось. Границы возможностей функции [Призыв] по-прежнему оставались загадкой. Возможно, система просто блокировала призыв столь массивных тел, чтобы они случайно не стерли человечество с лица Земли?
Проведя рукой по экрану, Цинь Тянь повернул виртуальную Землю в интерфейсе системы, переключившись на вид с высоты птичьего полета. Стоило признать, что по сравнению с доинтеллектуальной эпохой облик планеты, человеческого мира и всей системы Земля — Луна претерпел колоссальные изменения. Из-за стремительной экспансии умной промышленности урбанизированные территории разрослись до невероятных масштабов.
На ночной стороне планеты сияли мириады огней, сливающиеся в сплошные светящиеся кружева, которые отчетливо проступали сквозь пелену облаков. Цинь Тянь приблизил изображение одного из регионов до предела. Даже в этот поздний час на многоярусных автострадах мегаполиса бурлил поток машин, чье движение безупречно координировала Интеллект-сеть. В ночном небе сновали беспилотные транспортники — от юрких легких дронов до тяжелых грузовых платформ.