Глава 75.3. Инерциальный термоядерный синтез
Теперь Цинь Тянь лично возглавил лазерное направление. Что же касается проблемы мишеней, то в процессе их облучения, испарения и последующего сжатия ключевую роль играло поведение высокотемпературной плазмы, а значит — неизбежно возникали сложнейшие гидродинамические неустойчивости и турбулентность. В этой области во всем мире не было человека, обладавшего более глубокими познаниями, чем Цинь Тянь. Для него расчет динамики плазмы оказался едва ли не самой простой частью задачи. Сложности же с самими лазерами он, по своему обыкновению, решил устранять с помощью материаловедения — создавая новые оптические среды и кристаллы.
Помимо лазеров и мишеней, существовал еще один барьер, куда более коварный, чем само зажигание плазмы, — проблема воспроизводства трития (тритиевое самообеспечение), которая в инерциальном синтезе стояла гораздо острее. Но под чутким руководством Цинь Тяня проект неуклонно и быстро двигался вперед.
*
Время летело незаметно. Наступил 2056 год, за ним — 2057-й. Из-за дефицита генерирующих мощностей темпы строительства лунного города вновь пришлось замедлить.
Однако нынешнее замедление кардинально отличалось от прежнего дефицита ресурсов. Даже в этих условиях за 2056 и 2057 годы площадь лунного города стабильно прирастала как минимум на один квадратный километр ежегодно, а габариты отдельных жилых и технических модулей в ходе постоянных экспериментов становились все более внушительными.
Вот только численность постоянного персонала на Луне росла не так быстро: за два года она увеличилась с пятидесяти до семидесяти тысяч человек. Впрочем, заселять лунные купола раньше времени не имело смысла — точно так же, как никто пока не спешил переселять миллионы людей в подземные убежища.
И хотя в сфере космического транспорта Институт глубокого космоса под руководством Цинь Тяня полностью переключился на разработку термоядерных двигателей, списывать со счетов классические химические ракеты никто не торопился.
В 2057 году Институт двигателей и энергетики явил миру, пожалуй, лебединую песню эры жидкого топлива — тяжелую ракету-носитель «Глубокий космос — 2-Г». Созданная на базе модификации «Глубокий космос — 2-В», она превзошла свою предшественницу по всем статьям. Ее грузоподъемность на трассе Земля — Луна впервые в истории превысила шестьсот тонн, достигнув невероятных 680 тонн. Однако эта вершина знаменовала собой технологический тупик для химического топлива. Возможно, цивилизация, стоящая на более высокой ступени развития, сумела бы выжать из химических реакций еще немного тяги, но если бы человечество достигло таких высот, химические ракеты уже давно пылились бы в музеях как реликвии ушедшей эпохи.
В то же время подготовка подземных убежищ продвигалась феноменальными темпами, полностью оправдывая статус «гарантированного пути спасения» в интерфейсе эволюции цивилизаций. Колоссальная производительность роботизированной промышленности и миллионы автоматических проходческих машин творили чудеса. Даже на огромной глубине работы по выемке грунта и обустройству третьей волны бункеров шли с опережением графиков.
Накануне тридцатилетней годовщины с начала кризиса Судного дня Международный союз космической обороны человечества опубликовал официальный отчет о ходе работ:
— На сегодняшний день выемка грунта для создания основных залов третьей очереди, включающей двести подземных убежищ, завершена более чем на пятьдесят процентов. Учитывая набранные темпы автоматизации, мы планируем полностью закончить проходческие работы к 2058 году. Вслед за этим начнется монтаж несущих конструкций, систем жизнеобеспечения и энергоснабжения. В течение последующих трех лет внутри бункеров будут развернуты автономные промышленные кластеры, что ознаменует финальную стадию строительства третьей очереди. Тогда же мы представим проект четвертой волны убежищ.
Эта новость вызвала в обществе небывалый подъем. Если на первых этапах строительства бункеры казались крошечными спасательными шлюпками, способными вместить лишь горстку избранных, то теперь ситуация изменилась коренным образом. Даже без учета будущей четвертой очереди, три первые волны подземных городов после завершения строительства могли принять более миллиарда человек. Теперь спасение стало реальностью, касающейся каждого жителя планеты.
В Сети не утихали бурные обсуждения:
— Знаете, за последние годы я почти перестал бояться конца света. Да и перспектива жизни под землей уже не пугает. Я даже с каким-то нетерпением жду переезда! Как думаете, сколько квадратных метров выделят на человека?
— Да ладно тебе, это же временное убежище, чтобы переждать катастрофу. Глупо требовать роскоши. Мне хватит и обычной кровати, лишь бы крыша над головой не рухнула.
— А я бы попросил двухъярусную кровать, чтобы у моего ребенка было свое отдельное спальное место.
— И все-таки темпы поражают. Интеллект-сеть — это просто нечто!
— Не Интеллект-сеть, а профессор Цинь! Это он и его команда создали этот шедевр искусственного интеллекта.
— Кстати, а насколько выросла наша общая производительность?
— Вроде бы уже более чем в двести раз по сравнению с сорок восьмым годом. На официальном сайте Союза космической обороны точка отсчета как раз установлена на момент запуска сети.
Избавленные от изнурительного труда, люди теперь располагали бездной свободного времени. Они с азартом предавались дискуссиям, строя планы и с некоторой долей романтизма фантазируя о том, каков будет их быт в недрах Земли.
Пока Цинь Тянь отдавал все силы разработке термоядерных двигателей, научно-технический прогресс не стоял на месте и в других областях. Институт глубокого космоса и вся человеческая наука продолжали штурмовать новые вершины.
Так, Институт материаловедения, получив в свое распоряжение колоссальные вычислительные мощности и новые алгоритмы Интеллект-сети, совершил ряд фундаментальных открытий. Главным их триумфом стало создание уникального материала с удивительными свойствами — сверхпроводника, работающего при температурах, максимально близких к комнатной. Это был практически полноценный высокотемпературный сверхпроводник.