Глава 73.3. Эпоха великого строительства
Себестоимость производства упала практически до нуля. Впрочем, цены на потребительские товары внутри общества не спешили падать вслед за ней с прежней скоростью. Руководство Союза намеренно сдерживало этот процесс, позволив ценам снизиться лишь незначительно, чтобы избежать экономического хаоса.
*
Оценив возросшую до невероятных масштабов мощь автоматизированной индустрии, Международный союз космической обороны человечества принял решение: дать старт новому этапу строительства подземных убежищ и направить высвободившиеся ресурсы на реализацию проекта «Погоня за Луной».
В августе 54-го года все пять фракций Союза совместно объявили о начале масштабной кампании по возведению третьей очереди подземных убежищ под управлением Интеллект-сети.
— С этого дня мы приступаем к одновременному строительству двухсот новых подземных убежищ по всему земному шару, — объявил представитель Китая, выступая от лица Международного союза космической обороны человечества. — При проектировании третьей очереди будут использованы новейшие архитектурные и технологические решения, разработанные специалистами Института глубокого космоса. Эти комплексы расположатся на гораздо большей глубине и превзойдут предшественников по площади. Каждое такое подземное убежище рассчитано на комфортное проживание пяти миллионов человек, а в критической ситуации сможет временно принять до восьми миллионов. Таким образом, после завершения строительства третья очередь обеспечит безопасность как минимум одного миллиарда наших граждан.
Представитель сделал паузу, обводя взглядом притихший зал, после чего продолжил:
— Одновременно с этим начнется модернизация ста подземных убежищ первой и второй очередей. Мы углубим их и расширим внутреннее пространство, что позволит разместить там еще не менее двухсот миллионов человек. Кроме того, мы планируем соединить все подземные комплексы сетью подземных транспортных артерий, чтобы гарантировать сообщение между ними даже в самых суровых условиях. Согласно утвержденному плану, строительство третьей очереди и модернизация старых объектов займут не более десяти лет. Через пять лет мы представим проекты четвертой и пятой очередей, чтобы заблаговременно гарантировать спасение всего населения Земли до наступления кризиса Судного дня.
Вслед за этим заявлением Интеллект-сеть привела в движение гигантские промышленные кластеры. Заводы заработали на пределе возможностей, выпуская колоссальное количество строительных материалов и оборудования. С конвейеров непрерывным потоком сходили огромные, а порой и поистине исполинские автоматизированные машины, которые тут же отправлялись на строительные площадки по всему миру.
Планета вновь превратилась в одну грандиозную стройку. Но на этот раз все было иначе. Каждая умная машина была оснащена камерами высокого разрешения, транслировавшими процесс работы в реальном времени прямо в глобальную сеть. Лишенные былых забот люди завороженно наблюдали за тем, как под натиском стальных исполинов день за днем меняется облик планеты, и сердца их наполнялись трепетом и гордостью за величие человеческого разума.
*
Параллельно с этим начался второй этап проекта «Погоня за Луной» — подготовка к строительству первого полноценного лунного города.
Внеземной институт завершил проектирование всех ключевых узлов будущего мегаполиса, включая сложнейшие системы жизнеобеспечения. С получением готовых чертежей Интеллект-сеть запустила производство необходимых модулей и развернула массовую сборку ракет-носителей «Глубокий космос — 2-В».
Космодромы по всему миру перешли на сверхплотный график работы. Благодаря неисчерпаемым ресурсам автоматизированной индустрии запуск ракет превратился в рутинную процедуру, не требующую оглядки на бюджет. Ежедневно в небо взмывали десятки ракет «Глубокий космос — 2-В». В спокойные периоды совершалось от четырехсот до пятисот пусков в месяц, в пиковые же моменты это число приближалось к тысяче. Практически каждый час с грохотом отрывался от земли очередной тяжелый носитель, унося к спутнику Земли ценный груз.
Поток материалов, направляемый человечеством на Луну, казался неиссякаемым. Логика лунной экспансии в корне изменилась: масштабы грузоперевозок вышли на совершенно иной уровень. В периоды затишья на Луну доставлялось около ста пятидесяти тысяч тонн грузов в месяц, а на пике снабжения этот показатель достигал полумиллиона тонн. И даже это не было пределом возможностей новой индустрии.
В районе Лунного дворца, выбранного в качестве площадки для будущей лунной базы, владения человечества разрастались с невероятной скоростью. Если раньше общая площадь Лунного дворца не превышала шестидесяти тысяч квадратных метров, то с началом масштабного строительства в 54-м году база расширялась в среднем на триста тысяч квадратных метров ежемесячно. До наступления нового, 55-го года площадь лунной базы перешагнула отметку в три квадратных километра.
Бесчисленные герметичные жилые блоки и лаборатории, соединенные переходами, опутали приполярный регион Луны гигантской стальной паутиной. Даже с орбитальной космической станции этот грандиозный комплекс выглядел величественно, внушая невольный трепет перед дерзостью человеческого гения.
При этом грузовые ракеты везли на Луну не только материалы для расширения жилых модулей. Значительную часть грузов составляли расходные материалы, научное оборудование, высокоточные приборы и, что важнее всего, специализированные роботы.
Поскольку конечной целью было создание полноценного лунного города, а в перспективе — целой сети внеземных поселений, логика строительства кардинально отличалась от обустройства временной базы. Лунный город не мог вечно зависеть от поставок с Земли. Рано или поздно ему предстояло перейти на самообеспечение и научиться самостоятельно расширять свои границы. Кроме того, непрекращающийся рост земной промышленности требовал все больше сырья, и Луна должна была стать новым источником ресурсов.
Для этого на спутнике Земли требовалось развернуть такие же автоматизированные промышленные кластеры, как и на материнской планете. Конечно, доставленного на Луну оборудования пока не хватало для создания замкнутой производственной линии, но фундамент уже был заложен. Первые роботы приступили к обустройству базовых производственных модулей и добыче первых лунных ископаемых.