Глава 8.2. К тому же угроза вполне реальна
Как и следовало ожидать, между кричащими заголовками о падении метеорита и крахе золотого стандарта скромно приютились вчерашние сообщения об аномальных атмосферных явлениях по всему земному шару. Облака странным образом рассеивались целыми фронтами.
Цинь Тянь пробежался глазами по статьям и горько усмехнулся: это произошло вчера, когда он впервые запустил программу. Желая получше рассмотреть поверхность трехмерной модели Земли, он просто смахнул мешающую облачность пальцем. А ведь вчера он еще ворчал, мол, какая слабая интерактивность у игры — только тучи и можно разгонять...
Вернувшись в интерфейс «Эволюции и контроля цивилизаций», Цинь Тянь, хоть и помнил все разделы наизусть, принялся дотошно, строчка за строчкой, изучать каждую деталь.
Время. Уровень развития цивилизации. Очки процветания.
Призыв. Случайные события. Игровая хроника. Характеристики персонажа.
В меню «Призыв» золотой астероид стал неактивен — повторно вызвать его было нельзя. Очевидно, система действительно притянула реальное небесное тело из пояса астероидов. В описании этого объекта содержались подробные характеристики: не только процентное содержание золота, но и объем, масса, диаметр... Просто вчера он не придал этим сухим цифрам никакого значения.
Далее шли «Случайные события».
Если призванный астероид оказался реальным, если планета в приложении — это Земля, а цивилизация — человечество, то логический вывод напрашивался сам собой: описанное там «случайное событие» тоже происходит прямо сейчас. Это не очередной игровой квест. Вот почему система не давала никаких подсказок по его прохождению! Это было предупреждение. Предупреждение для реального мира, требующее вполне реальных действий.
И осознание этого факта пугало куда сильнее, чем падение золотой глыбы на необитаемый остров.
Цинь Тянь медленно, вчитываясь в каждое слово, перечитал описание угрозы. Сердце вновь забилось чаще.
Суть грядущей катастрофы сводилась к следующему: где-то в неизученных глубинах Млечного Пути разразилась грандиозная межзвездная война между несколькими высокоразвитыми расами. Земля не имела к этому конфликту никакого отношения. Сражающиеся стороны, скорее всего, даже не подозревали о существовании человечества, да и плевать им было на него. Но людям фатально не повезло. Даже находясь на глубокой периферии космического театра военных действий, Солнечная система оказалась на пути смертоносного эха этой чужой войны.
Два колоссальных обломка, порожденных этой войной, вошли в пределы Солнечной системы.
Первый ровно через пятьдесят лет врежется в Землю. Второй через сто восемьдесят шесть лет столкнется с Солнцем.
Удар первого обломка мгновенно уничтожит более девяноста пяти процентов всего живого на планете. Это означало, что у человечества есть ровно полвека. Если за это время люди не научатся отклонять подобные космические угрозы, не сумеют построить исполинские ковчеги для бегства к звездам или возвести подземные города-убежища, способные выдержать планетарный катаклизм, цивилизация прекратит свое существование. В лучшем случае жалкие остатки человечества протянут еще немного, прежде чем окончательно сгинуть в небытии.
Последствия падения второго обломка на Солнце будут еще более катастрофическими. Если к тому моменту человечество не покинет внутренние рубежи системы и не научится выживать без тепла родного светила, его ждет неминуемый конец.
Два удара, один за другим, практически лишали людей шансов на спасение.
Учитывая нынешние темпы технического прогресса, хватит ли пятидесяти лет, чтобы подготовиться к первому удару?
В обычной компьютерной стратегии подобный сценарий выглядел бы заурядным вызовом. Но для суровой реальности это был смертный приговор. Осознание масштаба катастрофы затмевало даже шок от падения золотого астероида.
Цинь Тянь несколько раз перечитал сухие строки отчета, силясь унять дрожь в руках и сосредоточиться на анализе. Описание давало пищу для размышлений, но ключевые детали оставались скрыты туманом неизвестности. Что именно представляют собой эти обломки? Каковы их точные размеры, масса, состав? С какого направления они летят в Солнечную систему? Судя по прогнозируемым масштабам разрушений, масса обоих объектов колоссальна.
По сути, сухой игровой текст сообщал лишь одно: если ничего не предпринять, через пятьдесят лет человечеству придет конец.
И прямо сейчас об этой угрозе знал лишь он один.
Сколько времени потребуется земным астрономам, чтобы засечь эти смертоносные объекты самостоятельно? Пятьдесят лет — это общий срок. Но если он, единственный обладатель тайны, промолчит, человечество узнает о катастрофе слишком поздно. Возможно, за десять лет до удара, возможно — за пять, а то и вовсе за пару месяцев, когда исправить что-либо будет уже физически невозможно.
Вывод очевиден: если он не вмешается, часы, отсчитывающие историю человечества, запустят свой финальный обратный отсчет.
Помедлив, Цинь Тянь открыл вкладку «Карточка персонажа» в правом верхнем углу экрана. Перед его глазами снова всплыли три уникальные характеристики. Те две, что раньше казались ему бесполезными игровыми костылями, теперь обрели совершенно иной, сакральный смысл.
В симуляторе фраза «сосуществование с цивилизацией» не имела практической ценности. Но в реальности? Это означало, что он обрел истинное бессмертие.
Разумеется, с одной важной оговоркой: человечество должно пережить грядущую катастрофу. В противном случае его вечная жизнь оборвется вместе с последним вздохом последнего человека на Земле.
Тревога смешивалась в его груди с робким, но сильным предвкушением. Ему отчаянно хотелось, чтобы человечество справилось с этой бедой. Он мечтал увидеть, каким станет мир через тысячи, десятки тысяч или даже миллионы лет, заглянуть в самые дальние уголки обитаемой Вселенной.
Впрочем, его мысли порой принимали довольно странное направление. Осознав суть первой характеристики — «сосуществование с цивилизацией», — он вдруг поймал себя на нелепой мысли: «Если я теперь бессмертен, может, мне стоит есть изысканные блюда лишь раз в месяц? Это сэкономило бы кучу времени и денег, снизив мою зависимость от материального мира до минимума».
Не будь этой проклятой угрозы через пятьдесят лет, он, зная свой ленивый и покладистый нрав, наверняка забился бы в какую-нибудь глушь и бездельничал там целый век, прежде чем заняться чем-то стоящим. Но увы...
Следом шла вторая характеристика. Раньше ее витиеватая формулировка казалась бессмыслицей, но теперь все встало на свои места. Она давала два преимущества. Во-первых, отныне любые знания, накопленные человечеством, будут даваться ему с невероятной легкостью. Это стоило проверить при первой же возможности. Во-вторых, его собственный интеллект и скорость мышления будут расти пропорционально увеличению численности и совокупного разума человеческой расы.
И, наконец, третья характеристика, дарующая две способности:
[Озарение]
[Сошествие]
Сейчас, когда у него накопилось более ста очков процветания, он мог бы активировать [Озарение]. Но судя по описанию, эта способность вряд ли поможет решить его главную, самую насущную задачу.
Чего он хотел прямо сейчас? Прежде всего — предупредить человечество о надвигающемся апокалипсисе. Только тогда можно будет планировать дальнейшие шаги. Если пустить все на самотек и позволить людям развиваться в прежнем темпе, через пятьдесят лет они окажутся беззащитны перед космическими осколками.
А для активации [Сошествия] очков процветания пока катастрофически не хватало.