Глава 72.1. Духовные стремления
Шел пятьдесят второй год новой эры — время, когда гремели «Великие дебаты века», призванные решить, куда движется человеческая цивилизация. За ним последовал пятьдесят третий, ознаменовавшийся эпохальным технологическим прорывом: ученым наконец удалось обуздать управляемый термоядерный синтез с самообеспечением тритием. И хотя эти два колоссальных события определяли дух времени, жизнь человечества не ограничивалась только ими. Параллельно, скрытые за громкими заголовками, разворачивались и другие, не менее глубокие процессы.
Все началось в пятьдесят втором, когда на свет появилась «Статья о смене эпох». Сперва ее действие ощутили на себе работники первичного сектора экономики — те, кого Интеллект-сеть и умные машины первыми вытеснили с полей и рудников. Однако уже во второй половине года, а затем и на протяжении всего пятьдесят третьего, число людей, подпадающих под действие этой статьи, росло лавинообразно. Прогресс больше не ограничивался сельским хозяйством и добычей сырья; автоматизация стремительно захватывала промышленность, а следом за ней — и сферу услуг.
За пять лет, прошедших с сорок восьмого по пятьдесят третий год, Интеллект-сеть опутала своими невидимыми нитями все человечество, став обыденной реальностью. Масштабы автоматизированного производства ширились с каждым днем. Роботизированные заводы и фабрики теперь могли без участия человека производить практически любые промышленные товары, обрабатывать землю и собирать урожай. Даже сфера услуг — этот традиционный оплот человеческого общения — оказалась под глубоким влиянием новых технологий. Управляемые Интеллект-сетью колоссальные производственные мощности избавили людей от необходимости тратить жизнь на нетворческий, рутинный труд.
Но власти не спешили рубить сплеча. Лишь после того, как была детально проработана «Статья о смене эпох», предложившая четкий план обустройства высвобождающихся масс, началось полномасштабное замещение человеческого труда машинным. Людям позволили сложить с себя груз забот. Им больше не нужно было надрываться ради выживания, поддерживать на плаву шестеренки цивилизации или изнурять себя подготовкой к грядущему кризису Судного дня. Машины взяли это на себя.
Для подавляющего большинства это стало благословением, поводом для искренней, ликующей радости. Но одновременно этот шаг перевернул привычный уклад с ног на голову, вызвав тектонические сдвиги в повседневной жизни миллиардов людей.
Если в начале пятьдесят второго года автоматизация затронула лишь первую волну тружеников земли, то к концу пятьдесят третьего уровень занятости трудоспособного населения рухнул с прежних девяноста процентов до рекордных девятнадцати. И этот показатель продолжал стремительно катиться вниз. Подумать только: менее чем за два года более семидесяти процентов человечества оказались полностью свободны от каких-либо трудовых обязательств. Миллиарды людей внезапно получили прорву свободного времени.
Для каждого конкретного человека этот перелом наступал внезапно, в один прекрасный день. Еще вчера он послушно плелся на работу, с завистью поглядывая на тех счастливчиков, кто благодаря умным машинам уже ушел на заслуженный покой по «Статье о смене эпох». А наутро, едва разомкнув веки, обнаруживал на экране своего смартфона или персонального терминала короткое уведомление. В нем вежливо сообщалось, что его услуги больше не требуются, а на счет ежемесячно — вплоть до конца его дней — будет капать сумма, в точности равная его прежнему окладу.
Огромная часть общества — более семидесяти процентов — в одночасье осталась без дела. На удивление, это не привело к хаосу или социальным взрывам. В отличие от прежних времен, когда потеря работы означала нищету и голод, теперь люди получили то, что раньше называлось финансовой независимостью. Они лишились не средств к существованию, а лишь необходимости продавать свое время за кусок хлеба. Даже не ударив пальцем о палец, каждый гарантированно получал достаточно ресурсов для вполне комфортной и сытой жизни. И все же, пусть бунтов и не случилось, глубинные изменения в обществе были неизбежны.
В те месяцы, когда волна увольнений достигла своего пика, улицы, площади, парки, супермаркеты и общественные столовые заполнились бурлящими толпами. Людское море разливалось повсюду, куда только мог протиснуться человек. И главное — никто никуда не спешил. Люди часами стояли группами на перекрестках, сидели на лавочках или прямо на траве, безмятежно провожая взглядом плывущие облака. Целые дни напролет они просто наслаждались моментом.
Праздничная суета, свойственная эпохе до кризиса Судного дня, теперь воцарилась на улицах городов повсеместно и ежедневно. Люди удивленно переглядывались, не понимая, откуда вокруг взялось столько народу. Лишь спустя месяцы, когда первый восторг улегся, а новизна ощущений притупилась, жизнь вошла в более размеренное, спокойное русло.
Параллельно с этим нагрузка на глобальную сеть, поддерживаемую пятью фракциями Международного союза космической обороны человечества, росла лавинообразно. Огромная часть внезапно освободившегося населения сутками напролет не вылезала из виртуального пространства, поглощая тонны развлекательного контента и общаясь в чатах. Чтобы сеть не рухнула под этим натиском, пришлось экстренно перенаправлять вычислительные мощности, выделять дополнительные ресурсы и в спешном порядке расширять инфраструктуру связи. Лишь тогда проблему перегрузки удалось окончательно решить.
Доходило и до абсурда. Статистика смертности от экстремальных видов спорта, практически обнулившаяся с началом кризиса Судного дня, после пятьдесят второго года не просто ожила, а к концу пятьдесят третьего с легкостью побила все исторические рекорды человечества.
Один, поддавшись глупой прихоти, полез на глубину и захлебнулся во время дайвинга. Другой, повинуясь внезапному порыву, потащился в горы и насмерть замерз на заснеженном склоне. Третий и вовсе решил устроить безумный «челлендж» — не вставать с постели два года, в итоге разжирел до полутонны и бесславно скончался от отказа внутренних органов. И все это происходило при том, что Интеллект-сеть уже была интегрирована в систему экстренной медицинской помощи, благодаря чему выживаемость при несчастных случаях на улицах подскочила в разы! Тот факт, что статистика смертей умудрилась превзойти докризисные показатели, наглядно демонстрировал, с каким упоением люди бросились навстречу глупости и опасности.
Впрочем, были и те, кто направил бурлящую энергию в мирное русло. Университетские кампусы ломились от желающих снова сесть за парту и освоить специальность своей мечты — просто ради удовольствия. В пятьдесят третьем году Интеллект-сеть взяла под контроль и образовательную систему. Большую часть лекций и семинаров поручили человекоподобным роботам, подключенным к единой сети. Лишь после спешного строительства десятков новых вузов дефицит учебных мест удалось наконец ликвидировать.