Глава 71.2. Чрезмерно колоссальный реактор
Цинь Тянь выдержал короткую паузу, прежде чем подвести лаконичный итог:
— Технология управляемого термоядерного синтеза на основе дейтерия и трития покорена.
Едва сорвались с его губ последние слова, как плотина сдерживаемых эмоций рухнула. Зал взорвался ликующим ревом. Молодые ученые и седовласые академики вскакивали со своих рабочих мест, швыряя в воздух планшеты и бумаги. Кто-то яростно аплодировал до боли в ладонях, кто-то кричал от восторга, не сдерживая слез. Пять лидеров Международного союза космической обороны человечества, обычно строгие и невозмутимые, теперь широко улыбались и обменивались крепкими рукопожатиями, переходящими в дружеские объятия.
— Профессор Цинь, вы проделали невероятную работу... Спасибо вам, огромное человеческое спасибо!
Лидеры пяти фракций поочередно пожимали руки ведущим инженерам и ученым, выражая глубочайшую признательность, но в конце концов неизбежно окружили самого Цинь Тяня. Нахлынувшие чувства лишили этих закаленных в бурях политиков их привычного красноречия. Они лишь без конца повторяли слова благодарности, крепко сжимая его ладонь.
— Профессор Цинь, спасибо вам и вашей команде за этот колоссальный вклад в будущее нашего вида, — заговорил представитель Китая, когда первый шквал эмоций немного улегся. Его голос подрагивал от глубокого волнения. — С началом повсеместного строительства термоядерных реакторов наша цивилизация поднимется на совершенно иную ступень развития. Профессор, вы в очередной раз переписали ход истории!
Окруженный бушующим океаном восторга и триумфа, Цинь Тянь вновь перевел взгляд на панорамные экраны, отображающие исполинский силуэт гудящего реактора «Хоуи». На его лице появилась мягкая, едва заметная улыбка. Конечно, он не испытывал столь бурного экстаза, как остальные: для него успех проекта был математически предрешен задолго до сегодняшнего дня. К тому же этот прорыв дался ему куда быстрее, чем титанический труд по созданию Интеллект-сети с нуля. Тем не менее, глубокое удовлетворение грело ему душу.
Энергия. В былые времена, когда человечество могло безжалостно выкачивать соки из земных недр, ее дефицит не ощущался так остро, но это никогда не умаляло ее первостепенной важности. Энергия — это кровь цивилизации, фундамент ее существования и единственный двигатель прогресса. Обладая избытком энергии, человечество способно творить настоящие чудеса. При желании люди смогут превращать безжизненные пустыни в цветущие оазисы, осушать моря и воздвигать новые земли, сдвигать горы и полностью подчинять себе климатические капризы планеты.
Теперь, когда Интеллект-сеть и умные машины уже вошли в каждый дом и завод, прорыв в энергетике закрыл последнюю брешь в обороне человечества перед лицом надвигающейся катастрофы. Термоядерные реакторы с замкнутым циклом трития можно было разместить как в глубоких подземных убежищах, так и в куполах лунных городов. В связке с автоматизированными системами жизнеобеспечения и роботизированной индустрией они гарантировали человечеству выживание на протяжении веков, где бы люди ни находились — под толщей земной коры или среди безмолвных серых кратеров Луны.
По крайней мере на данном этапе дейтерий-тритиевый синтез с воспроизводством трития даровал людям то, что можно было смело назвать «безграничным источником силы». Ближайшие несколько столетий цивилизация могла забыть о призраке энергетического голода. Более того, в наступившую эпоху тотальной автоматизации себестоимость любого промышленного производства напрямую зависела от стоимости киловатт-часа.
Ранее благодаря Интеллект-сети производительность труда выросла настолько, что добыча ископаемого сырья подешевела в разы. Теперь же, с приходом дешевого термояда, цены на электроэнергию должны были рухнуть на самое дно, увлекая за собой себестоимость абсолютно всех товаров.
Логика была проста до гениальности: в мире, управляемом сверхразумной сетью, любые затраты сводятся к затратам энергии. Станки требуют электричества, автоматические шахты требуют электричества. Имея в распоряжении колоссальный океан энергии, можно бесконечно расширять добычу сырья, строить новые автоматизированные фабрики и масштабировать производство без оглядки на лимиты. Дешевая энергия неизбежно влекла за собой эпоху невероятного изобилия.
В этот момент, подхваченный волной всеобщего ликования, Цинь Тянь почувствовал, как с его плеч спала невидимая, но изнуряющая тяжесть. Ему стало на удивление легко.
*
В тот незабываемый день волна восторга не удержалась в стенах центра управления. Через объективы телекамер Агентства Хуасинь и страницы «Чудо-газеты» она хлынула в эфир, мгновенно разнесшись по всем континентам и часовым поясам.
Для людей этой эпохи, живущих под дамокловым мечом кризиса Судного дня, термоядерный синтез был не просто научным достижением. Он был билетом в будущее, спасительной соломинкой, которую они ждали слишком долго. Никому не требовалось объяснять, что означает этот прорыв — каждый понимал это на глубинном, интуитивном уровне.
И пусть успех испытаний «Хоуи» был предсказуем, слова Цинь Тяня, прозвучавшие в эфире, заставили планету содрогнуться от восторга.
— Получилось! Профессор Цинь — бог! И все ученые просто невероятные красавцы! Пусть профессор Цинь живет десять тысяч лет... Нет, пусть он вообще никогда не умирает! — кричали люди, вскакивая с мест и бросаясь друг другу в объятия.
В переполненных ресторанах, заводских столовых и тихих кофейнях, где семьи и друзья собрались у экранов, чтобы стать свидетелями исторического момента, взрыв ликования сотрясал стены. Едва профессор Цинь закончил речь, незнакомые люди принимались обниматься, плакать и чокаться бокалами.