Глава 71.1. Чрезмерно колоссальный реактор
— Синхронизация демонстрационного реактора с общей энергосетью завершена успешно.
— Мощность генераторных установок демонстрационного реактора достигла восьмидесяти процентов...
Спустя совсем немного времени, под напряженными, затаившими дыхание взглядами миллиардов людей по всему миру, общая рабочая мощность термоядерного демонстрационного реактора «Хоуи» продолжала неуклонно расти. Преодолев порог резервной избыточности, он плавно вышел на режим, близкий к предельному, и замер в устойчивом, идеально ровном цикле.
Цинь Тянь и его соратники-исследователи завороженно следили за бегущими по экранам потоками телеметрии. В режиме реального времени графики показывали, как лавинообразно растут две ключевые величины: объем трития, поглощаемого реактором в единицу времени, и объем нового трития, рождающегося в бушующем пламени термоядерного синтеза и тут же возвращаемого обратно в топку.
Разрыв между расходом и воспроизводством этого бесценного изотопа сокращался с поразительной скоростью.
Наконец, преодолев невидимый, но столь желанный рубеж, показатель самоподдержания реакции по тритию на реакторе «Хоуи» превысил единицу. Реактор не просто обеспечил себя топливом сам — он начал производить его в избытке.
Это означало величайший триумф: ни демонстрационному гиганту «Хоуи», ни всем будущим коммерческим реакторам дейтерий-тритиевого синтеза, которым суждено было опутать сетью планету, больше не грозил дефицит трития.
Опираясь на дейтерий, который можно было дешево и в колоссальных количествах добывать прямо из морской воды, и на столь же доступный литий, человечество получило возможность поддерживать буйство управляемой звезды бесконечно долго. А турбины энергоблоков, сопряженные с реактором, преобразовывали неистовую, колоссальную мощь синтеза в привычное электричество, вливая живительную силу в вены цивилизации.
Излишки трития, рожденные сверх единицы показателя самоподдержания на «Хоуи» и последующих коммерческих станциях, станут тем самым запалом, искрой, необходимой для первичного розжига будущих реакторов.
— Цикл самоподдержания трития стабилен. Воспроизводство изотопа протекает в штатном режиме, — разнесся под сводами зала спокойный механический голос диктора. — Все вспомогательные системы демонстрационного реактора работают без сбоев. Энергоотдача генераторного комплекса устойчива. Текущий коэффициент Q реактора равен 326.
Звуки трансляции затихли, оставив после себя оглушительное осознание: испытание завершилось абсолютным, безоговорочным успехом. На Земле, в стальном чреве рукотворного творения, зажглось настоящее солнце. И человечество не просто зажгло его — оно накинуло на дикое светило прочную узду, полностью подчинив себе его яростную, первобытную мощь.
Сердца людей — как тех, кто находился в этот миг в главном зале управления, так и тех, кто следил за происходящим из самых далеких уголков планеты — затрепетали от переполнявших их чувств. Но вопреки ожиданиям, вокруг воцарилась глубокая, почти благоговейная тишина.
Присутствующие в зале специалисты, включая пятерых лидеров Международного союза космической обороны человечества, как один повернули головы и устремили взгляды на Цинь Тяня.
Ведущие прямую трансляцию репортеры Агентства Хуасинь и «Чудо-газеты», словно угадав безмолвную волю миллионов зрителей, мгновенно перевели объективы камер. На экранах по всему миру вновь крупным планом появилось лицо Цинь Тяня.
За последние два десятилетия — начиная с Проекта «Погоня за Луной», ракет серии «Глубокий космос» и заканчивая прорывами в вычислительных мощностях, искусственном интеллекте и, наконец, управляемом термоядерном синтезе — кредит доверия к этому человеку стал безграничным. Он казался титаном, несущим прогресс на своих плечах.
И пусть сухие цифры на табло уже подтвердили триумф, человечеству требовалось нечто большее. Им нужно было услышать подтверждение из его уст. Только тогда, услышав вердикт профессора Циня, мир мог вздохнуть с облегчением. Профессор Цинь никогда их не подводил — эта вера въелась в сознание людей намертво.
Почувствовав на себе тяжесть сотен и миллионов выжидающих взглядов, Цинь Тянь прекрасно понял безмолвную просьбу человечества. Не заставляя людей томиться в неведении, он бросил быстрый взгляд на мониторы, где ровно пульсировали показатели стабильной работы «Хоуи», а затем повернулся к залу и к объективам камер.
— Друзья, соотечественники, — негромко, но отчетливо заговорил он, и его голос разнесся по всей планете. — Я объявляю первое испытание демонстрационного термоядерного реактора магнитного удержания «Хоуи» успешно завершенным. Реактор запущен, вышел на режим самоподдержания и воспроизводства трития, достиг полной рабочей мощности и начал стабильную выдачу энергии в сеть.