Глава 57.1. Карбоно-кремниевый чип
Переход от сухих теоретических формул к живому техническому воплощению требовал колоссальных усилий. Цинь Тянь не стал торопиться и сразу загружать конструкторские бюро проектированием новых вычислительных платформ. Вместо этого он перенаправил вектор общего внимания, сосредоточив колоссальные ресурсы и лучшие умы в стенах Института материаловедения. Мобилизовав ведущие научные группы, он лично возглавил изыскания в области создания принципиально новых физических сред. Ему требовался особый, невиданный ранее материал, способный послужить идеальной подложкой — фундаментальной основой для будущих процессоров нового поколения.
Хотя ученым и удалось расшифровать фундаментальные принципы работы вычислительных систем чужой цивилизации, совершив тем самым беспрецедентный прорыв в теоретической физике, человечество все еще не располагало теми же ресурсами и условиями, какими владели загадочные гости из глубин космоса. Создать столь же мощное устройство тем же путем, каким шли они, было попросту невозможно. И в первую очередь это касалось материальной базы. Люди не владели технологией создания «влажных структур» — сложнейших органических полупроводников пришельцев. А значит, оставался единственный выход: опираясь на открытые законы, спроектировать архитектуру в обход этой «влажной структуры». И для этого требовался материал с совершенно фантастическими свойствами.
В прежние времена попытка совершить подобный качественный скачок в металловедении и химии затянулась бы на десятилетия. Но сейчас, когда у руля стоял Цинь Тянь, задача уже не казалась невыполнимой. Опираясь на обновленную теорию вычислений, он с математической точностью сформулировал полный перечень характеристик, которыми должен обладать искомый композит. И здесь неоценимую службу сослужил его собственный гений. После успешной работы над сверхпрочным сплавом WZ01 Цинь Тянь овладел методами компьютерного материаловедения, глубина и масштабы которых далеко выходили за рамки устоявшихся представлений земной науки. Именно эти знания указали кратчайший путь к синтезу нужного вещества.
Институт глубокого космоса предоставил в распоряжение ученого колоссальные ресурсы, включая передовые суперкомпьютеры, обеспечив надежную практическую базу для непрерывных симуляций. Под началом Цинь Тяня сплотилась целая армия исследователей. Они стали его глазами, руками и верными помощниками, проверяя тысячи гипотез одновременно и двигаясь строго в указанном им направлении, что невероятно ускорило весь процесс. К тому же эта работа началась далеко не с чистого листа. Цинь Тянь загодя предвидел, какие именно требования будут предъявлены к физическим носителям информации, и заблаговременно поручил нескольким группам провести предварительные эксперименты. Теперь же, когда он лично включился в процесс, взяв за основу наиболее перспективные наработки, исследования устремились вперед с поистине головокружительной скоростью.
Параллельно с синтезом материала Цинь Тянь уже вовсю координировал работу Института информационных технологий и смежных ведомств. Не дожидаясь, пока физический образец ляжет на его стол, он начал проектировать архитектуру будущих чипов, отталкиваясь от математической модели еще не созданного вещества. Более того, он заглядывал далеко вперед, прорабатывая вопросы массового конвейерного производства и модернизируя существующие промышленные стандарты, чтобы заводы были готовы к выпуску новой продукции в промышленных масштабах.
В этот грандиозный процесс была вовлечена добрая половина Института глубокого космоса, а также десятки сторонних научных центров по всему земному шару. Благодаря личному участию Цинь Тяня и его жесткому, выверенному руководству, работа продвигалась без сучка и задоринки. Рядовым исследователям порой казалось, будто они участвуют в каком-то чудесном таинстве: любые трудности, возникавшие по ходу дела, профессор Цинь предвидел заранее. Он словно знал ответы на все вопросы и ни разу не ошибся в выборе направления. Перед мысленным взором этого человека лежала прямая, как стрела, дорога, и он вел за собой многотысячную армию ученых к заветной цели на предельной скорости.
Наступил февраль сорок седьмого года.
Новый революционный материал, получивший строгое кодовое обозначение SL01, наконец-то был синтезирован в лаборатории. Практически в тот же день Институт информационных технологий под непосредственным кураторством Цинь Тяня завершил разработку архитектуры процессора. Проект немедленно передали на опытное производство.
Конечно, первый блин вполне мог выйти комом, и в процессе сборки инженерам пришлось внести несколько десятков мелких правок в чертежи, исправляя непредвиденные микродефекты. Однако обошлось без серьезных драм и откатов назад. Еще до того, как февраль передал эстафету марту — в самых последних числах месяца, — первый в истории человечества экспериментальный образец чипа нового поколения благополучно сошел с конвейера в стенах Института информационных технологий.
— Директор Цинь… — негромко, почти благоговейно произнес один из ведущих инженеров.
В стерильном боксе лаборатории только что завершился многочасовой цикл сложнейших стресс-тестов свежеизвлеченной кремниевой пластины. Сводные отчеты и графики уже замелькали на экранах планшетов, оказавшись в руках Цинь Тяня и руководителей исследовательских групп. Главы научных отделов вчитывались в сухие колонки цифр, и их лица стремительно менялись. У кого-то подозрительно покраснели глаза, кто-то судорожно сжимал пальцы, пытаясь унять крупную дрожь в руках, но никто не решался нарушить тишину. Все взоры устремились на Цинь Тяня. Ученые ждали его вердикта. Им требовалось услышать это из его уст — только его голос мог превратить невероятные цифры на экранах в неоспоримую, осязаемую реальность.
Цинь Тянь хранил молчание. Он неторопливо подошел к испытательному стенду, взял со стола специальные вакуумные пинцеты и аккуратно поднял крошечную пластинку, только что прошедшую через горнило тестов.
Тонкий срез полупроводника, еще не облаченный в защитный пластиковый корпус, отливал благородным серебристо-белым металлическим блеском. На его зеркальной поверхности угадывались тончайшие, едва различимые разводы — микроскопические дорожки, глубинная структура которых была в тысячи раз сложнее всего, что человеческий глаз способен различить без электронного микроскопа. То, что казалось легкой игрой света на металле, на самом деле являлось результатом невероятно плотной многослойной литографии.
Пластинка диаметром всего около двух сантиметров внешне мало отличалась от привычных кремниевых процессоров, которыми наводнен современный мир. По сути, это и был чип. Но в отличие от громоздких многоярусных микросхем прошлого, этот кристалл был практически плоским, без каких-либо выступающих элементов, а его толщина не превышала трех миллиметров.
Цинь Тянь поднял его на уровень глаз, слегка повернул, рассматривая безупречно ровную боковую грань. Под определенным углом казалось, что внутри этой тонкой пластины скрывается целая вселенная, застывшая в ожидании первого электрического импульса.