Глава 56.2. Пост
И потому, как бы тщательно докладчик ни перечислял победы человечества, системные проблемы проступали сквозь парадные цифры слишком явно и болезненно.
Например, за десять лет промышленный потенциал и совокупный объем производства выросли в два целых три десятых раза. В абсолютных величинах прирост казался примерно таким же, как и в первом десятилетии. Но пугало другое: темпы роста резко замедлились. Исчезло ускорение — тот самый мощный импульс, который должен был двигать прогресс вперед по экспоненте.
То же самое происходило и со строительством лунной базы «Лунный дворец». Да, площадь базы увеличилась сильнее, чем за первые десять лет. Но люди-то ждали иного! Они надеялись, что промышленный бум будет нарастать лавинообразно, что высвободившиеся ресурсы рекой потекут в новые проекты, убыстряя возведение лунных куполов и подземных убежищ... Ничего из этого во втором десятилетии так и не произошло.
Если прогресс застынет на этой мертвой точке, оставшиеся до катастрофы тридцать лет превратятся в медленное угасание с заранее известным, безрадостным концом. При таких темпах несложно было подсчитать, сколько счастливчиков в итоге укроется в подземных убежищах. И эта цифра была бесконечно далека от того, на что надеялось человечество.
Именно здесь крылся исток всеобщего уныния. Вера людей таяла, а надежда становилась хрупкой, как первый лед.
— ...На сегодняшний день средняя продолжительность жизни на планете стабилизировалась на отметке в шестьдесят девять целых семь десятых года. Среднегодовой показатель рождаемости составляет сорок пять миллионов человек. Общая численность населения Земли сейчас оценивается примерно в шесть миллиардов семьсот миллионов, — продолжал вещать бесстрастный голос из динамиков. — По прогнозам, в ближайшее десятилетие общая численность населения планеты продолжит неуклонно снижаться.
Новость была скверной. Сорок пять миллионов новорожденных в год — цифра внушительная лишь на первый взгляд. На деле это была лишь жалкая тень от тех показателей, что регистрировались до начала кризиса Судного дня. Однако скрывать правду не имело смысла, да и возможности такой не было, поэтому сухие цифры озвучили открыто.
Когда трансляция завершилась, у экранов сидели те же люди, что и десять лет назад слушали речь его предшественника. Вот только былого восторга в их глазах уже не читалось. Не было ни ликующих криков, ни слез облегчения, ни предвкушения великих свершений.
— Друзья мои, таковы итоги минувших десяти лет, — произнес руководитель в завершение своей речи, глядя прямо в объектив камеры глубоким, усталым взглядом. — Пусть во многих областях мы так и не добились тех прорывных, ошеломляющих результатов, которых все мы так ждали, но я продолжаю верить: у нас всё еще есть шанс спастись. Возможно, сейчас мы переживаем самую глухую, темную ночь перед лицом грядущей катастрофы. Но верьте: рассвет уже близок.
На этих словах трансляция завершилась, оставив зрителей наедине со своими мыслями перед погасшими экранами.
Вспыхнувшие обсуждения в сети напоминали стон раненого зверя. Пользователи не сдерживали эмоций:
— Неужели мы действительно обречены? Неужели спасения нет? — гласил один из первых комментариев, мгновенно собравший тысячи лайков. — Прошло еще десять лет, но если сравнить с первым десятилетием, разве изменилось хоть что-то по-настоящему важное?
— Сил моих больше нет, — вторил ему другой пользователь. — Как подумаю, что эта тягомотина продлится еще тридцать лет... К тому времени мне стукнет под seventy. Всю жизнь пахать как проклятый ради призрачного шанса выжить, чтобы в итоге мне сказали: «Извини, парень, места в подземном убежище для тебя не нашлось»? Да ради чего я тогда вообще надрываюсь? Аж смешно сквозь слезы, честное слово.
— Держитесь, ребята, не вешайте нос! — попытался приободрить остальных кто-то из пользователей. — Мой бывший научный руководитель работает в Институте физики при Институте глубокого космоса. По секрету шепнул, что со дня на день начнется масштабный прорыв. Всё изменится!
— Да кого ты лечишь... — тут же прилетел скептический ответ. — Какой еще прорыв? Все эти ваши «достижения» и «перспективные исследования», которые вы публикуете пачками, — когда они дадут хоть один реальный результат? Управляемый термоядерный синтез вот-вот запустят? Ну запустят, и что, он нас спасет? Эх...
— А я уже вовсю меняю ежемесячные талоны на продукты длительного хранения, — признался еще один комментатор. — Боюсь, у кого-нибудь из верхушки окончательно сорвет крышу. И тогда ладно уж светлое будущее — нам просто жрать станет нечего, когда все заводы встанут.
— Голова раскалывается, выход как ни ищи — везде тупик. Если сейчас бросить строить эти подземные убежища и просто дожить оставшиеся тридцать лет в свое удовольствие, никто на это не согласится. Но и продолжать бессмысленно гробить жизни ради туманной цели люди тоже больше не могут... Полная растерянность. Может, хоть кто-то знает, что нам делать?