Глава 55.1. Гипотеза
— ...Настоящим я объявляю, — голос Цинь Тяня звучал ровно, но в нём угадывалась с трудом сдерживаемая торжественность, — что благодаря совместным усилиям всех лабораторий Института глубокого космоса, каждой научной группы, посвятившей себя вычислительным технологиям, а также неоценимому вкладу исследователей со всего мира, теоретический этап изысканий завершён. Мы полностью раскрыли секреты вычислительных технологий, скрытые в обломках аппаратного обеспечения неизвестной цивилизации.
Он сделал небольшую паузу, обводя взглядом притихший зал, после чего продолжил:
— Отныне вектор нашей работы смещается. Опираясь на совершенный теоретический прорыв, мы переходим к проектированию и созданию принципиально новых вычислительных чипов и архитектур. Это будет наше собственное, созданное с нуля аппаратное обеспечение.
Хотя внезапный созыв совещания профессором Цинем заставил многих догадываться о причине, реальность превзошла все ожидания. Когда Цинь Тянь озвучил эту новость и вывел на экраны итоговые результаты — ответы на сложнейшие вопросы, годами заводившие теоретиков в тупик, — в зале воцарилась оглушительная тишина. Около сотни руководителей исследовательских групп застыли, словно громом поражённые, не в силах поверить собственным глазам.
Масштаб проекта поражал воображение. Единственным человеком, удерживающим в голове всю колоссальную мозаику исследований, оставался сам Цинь Тянь. Остальные группы работали под его началом над узкоспециализированными, изолированными задачами. Каждый детально знал лишь свой крошечный участок фронта, но охватить мысленным взором всю картину целиком, как это делал профессор, обычному смертному было просто не под силу. Они вели свои команды вперёд, мобилизуя все доступные ресурсы человечества в стенах Института глубокого космоса, проводили сложнейшие эксперименты и отправляли сухие отчёты наверх. И там, в кабинете Цинь Тяня, эти разрозненные ручейки данных сливались в единый полноводный поток, направляющий общую мысль к заветной цели.
И вот теперь... неужели этот долгий, изнурительный путь к вершинам вычислительных технологий действительно подошёл к концу?
Вглядываясь в стройные формулы и графики, представленные Цинь Тянем, учёные испытывали странную смесь чувств: сначала — мгновенное озарение, а следом — глубокое, почти гипнотическое оцепенение. Озарение пришло от осознания того, насколько изящными оказались решения. Путь к ним был тернист и полон тупиков, но готовый результат проверялся удивительно легко — до того легко, что в головах билась лишь одна мысль: «Как же мы сами до этого не додумались?»
Оцепенение же было вызвано тем, что, когда долгожданный миг триумфа наконец настал, никто из присутствующих не почувствовал себя к нему готовым. Невольно оглядываясь назад, на пройденный путь, они ловили себя на мысли, что эти годы тянулись целую вечность, словно в прошлой жизни.
Впрочем, многие тут же мысленно посмеялись над собственной сентиментальностью. Возможно, для профессора Циня, несущего это бремя изо дня в день, время и тянулось бесконечно долго. Но для фундаментального прорыва такого масштаба, способного перевернуть представление о физике вычислений, достигнутые сроки были невероятно, фантастически короткими. Это было настоящее чудо скорости.
Постепенно оцепенение спало, уступив место осознанию масштаба случившегося. Зал зашевелился, по рядам прокатился гул возбуждения. Сначала робкие, а затем всё более уверенные аплодисменты переросли в оглушительную овацию. Несколько седовласых академиков, сидевших ближе всех к трибуне, бросились к Цинь Тяню; они трясли его руку, беззвучно шевеля губами от избытка чувств. Вскоре сдержанный восторг прорвало — зал взорвался ликующими криками. Некоторые из суровых, закалённых научными битвами руководителей плакали, даже не пытаясь смахнуть набежавшие на глаза слёзы.
Под предводительством Цинь Тяня они верили в успех гораздо сильнее, чем кто-либо за пределами этих стен. И всё же груз, который они несли все эти годы, был поистине чудовищным. Каждый из них прекрасно понимал: на кону стоит выживание вида. Перед лицом надвигающегося апокалипсиса любые спасительные меры человечества напрямую зависели от того, совершат ли они этот прорыв. Именно поэтому планета безропотно отдавала Институту глубокого космоса свои последние ресурсы, а руководство института, в свою очередь, львиную долю этих богатств направляло на их исследования в области вычислительных и интеллектуальных систем.
От осознания этой ответственности перехватывало дыхание. А в последнее время, когда вера простых людей в спасение начала угасать, а по миру поползли панические настроения, давление на плечи учёных возросло стократно.
В стенах Института глубокого космоса действовали строжайшие правила, принуждающие сотрудников отдыхать, однако никакие приказы не могли унять терзающее их чувство долга. Многие исследователи и руководители групп, подстегиваемые колоссальной ответственностью, работали на износ, буквально сжигая себя дотла. Пока человечество на поверхности цеплялось за жизнь всеми возможными способами в условиях надвигающегося кризиса, в лабораториях института шла своя, тихая и беспощадная война. Рядовые лаборанты, ведущие специалисты, главы отделов — смерть не щадила никого. Люди гибли прямо на рабочих местах, умирая от истощения, инфарктов и инсультов. За эти годы на боевом посту скончался не один руководитель научных групп.
И пусть в Институт глубокого космоса отбирали лишь лучших из лучших — закалённых учёных с безупречной психикой и огромным жизненным опытом, — даже они за эти полтора десятка лет порой не выдерживали. Нервные срывы стали обыденностью. Дело было не в слабости характера. Этот колоссальный, удушающий гнёт ответственности был способен раздавить любого, даже самого стойкого человека, медленно лишая его сил.
В минуты отчаяния они невольно думали о профессоре Цине — своём бессменном лидере. Если их собственный груз казался им невыносимым, то каково же было ему? Ведь то, что давило на них, было лишь крошечной толикой, брызгами того океана ответственности, который взвалил на свои плечи Цинь Тянь. Судьба всей цивилизации, будущее каждого живого существа на Земле — всё это держалось на одном-единственном человеке. И самое страшное заключалось в том, что разделить эту ношу с ним было некому.
Когда буря восторгов в зале немного утихла, Цинь Тянь вновь заговорил: