Глава 50.1. Застой посреди суеты
Если бы обыватели в этот миг заглянули на официальный сайт Института глубокого космоса, их взору предстала бы бесконечная вереница новых научных достижений, разработанных его многочисленными подразделениями и лабораториями. Научные триумфы в самых разных областях сыпались как из рога изобилия — виртуальные страницы обновлялись едва ли не ежедневно. Листая научные статьи, которые Институт глубокого космоса открыто, в режиме реального времени, публиковал для всего человечества, любой желающий мог изо дня в день находить труды колоссальной теоретической и практической ценности.
На фундаментальном, теоретическом уровне кипела неустанная работа. Так, исследовательская группа Института математики силами целой плеяды блестящих умов завершила колоссальный труд, начатый когда-то Цинь Тянем — они поставили финальную точку в доказательстве уравнений Навье — Стокса, подтвердив гладкость их решений.
Институт физики, воспрянувший после того, как потрясенный апокалиптическим кризисом мир вновь обрел шаткое равновесие, вовсю проводил сложнейшие эксперименты на действующих адронных коллайдерах. Анализ терабайтов полученных данных принес немало ценных открытий в копилку теоретической физики.
Специалисты Института материаловедения развивали идеи компьютерного моделирования материалов, фундамент которого в своё время заложил и укрепил Цинь Тянь. Их расчеты становились всё точнее, а теоретическая база обретала монолитную прочность.
В прикладной же плоскости свершения казались ещё нагляднее.
В апреле научные группы довели до ума технологию синтеза сахаров из углекислого газа. Им удалось не только сократить количество этапов синтеза, но и заменить дефицитные расходные материалы доступными аналогами, что открыло прямую дорогу к масштабному промышленному производству.
В июне аналитики из Института информационных технологий представили миру принципиально новый интеллектуальный алгоритм. Созданная на его основе нейросетевая модель требовала в разы меньше вычислительных мощностей, выдавая при этом поразительно точные результаты.
В июле материаловеды, опираясь на свежие теоретические выкладки, синтезировали уникальный сплав с выдающимися электромагнитными свойствами.
А в августе Институт двигателестроения и энергетики, принявший под своё крыло исследования в области управляемого термоядерного синтеза, отрапортовал о новой победе: благодаря использованию революционного материала WZ01 время непрерывной работы экспериментального реактора удалось увеличить вдвое — на целых двести процентов по сравнению с прежними показателями.
Новостные ленты пестрели громкими заголовками, наперебой трубя о триумфах Института глубокого космоса:
«Институт наук о жизни совершил прорыв в исследовании человеческого организма! Ученые наметили новые пути для адаптации человека к чуждой гравитации!»
«Институт информационных технологий представил революционную систему автопилота: стабильность и безопасность выходят на новый уровень. В ближайшем будущем беспилотные грузоперевозки полностью вытеснят ручной труд, ускорив логистику и взвинтив эффективность всей промышленности!»
«Поезда будущего? Научная группа Института двигателестроения и энергетики провела первые успешные испытания новейшего маглева. Нас ждет революция рельсового транспорта?»
«Очистить взор к звездам? Внеземной институт разработал новую оптическую схему, которая подарит системе дальнего мониторинга невероятно зоркие глаза».
Проглядывая эти заголовки один за другим, люди невольно проникались верой в светлое завтра. Казалось, под эгидой Института глубокого космоса научно-технический прогресс человечества мчится вперед на всех парах, преображая мир до неузнаваемости.
Вот только крылась во всем этом одна негласная, тревожная деталь. Стоило человеку оторваться от экрана и оглядеться по сторонам, как иллюзия рассыпалась: в реальности мир вокруг совершенно не менялся. Насущные проблемы оставались прежними.
Именно так сейчас и жила человеческая цивилизация. Научные изыскания, курируемые Институтом глубокого космоса, нельзя было назвать мертвыми. Тысячи светлых умов трудились не покладая рук, и колоссальные ресурсы, вливаемые в систему, приносили свои плоды. Лаборатории регулярно выдавали патенты и отчеты. Но среди этого потока не было главного — фундаментального, тектонического прорыва, способного перевернуть основы бытия. Не было ничего, что могло бы сравниться с триумфом корабля «Глубокий космос — 2».
*
Конец тридцать восьмого года ознаменовался завершением строительства несущих конструкций первой десятки подземных убежищ на территории Китая. Стройка века перешла в фазу внутренней отделки и оснащения. Рабочие принялись за разметку функциональных зон, монтаж систем жизнеобеспечения — включая сложнейшие комплексы рециркуляции воздуха — и установку тяжелого промышленного оборудования, призванного поддерживать автономное существование городов под землей.
Вслед за этим, пусть и с заметным опозданием, была обнародована программа второй очереди. Правительство Китая опубликовало подробный план: глубоко под землей, в окрестностях ключевых мегаполисов, предстояло возвести еще двадцать подземных убежищ. Примечательно, что вместимость каждого нового бункера увеличили вдвое — со скромных ста тысяч человек в первой волне до двухсот тысяч во второй.
Однако эта новость принесла обывателям, затаившим дыхание в ожидании расширения спасительной программы, лишь горькое разочарование. Реальные цифры оказались удручающе малы по сравнению с народными чаяниями. До официального анонса в обществе ходили смелые слухи, будто вторая волна убежищ сможет приютить более десяти миллионов человек. Кое-кто в своем безудержном оптимизме и вовсе грезил о спасении ста миллионов жизней. Суровая же действительность гласила: двадцать новых подземных убежищ суммарно вместят лишь четыре миллиона граждан.
За пределами Китая ситуация выглядела еще более уныло. Союз «Чудо», а вслед за ним европейские Судные реформы, Судный фронт и Судный альянс один за другим опубликовали свои проекты спасения населения. Но если даже планы Китая казались верхом осторожности, то западные державы проявили поистине удручающий консерватизм.