Глава 46.1. Лунный дворец
Даже для Цинь Тяня задача воссоздать первозданный облик этих загадочных осколков и проникнуть в их сокровенные тайны представляла собой колоссальную, поистине зубодробительную сложность. И дело здесь было вовсе не в гибкости его ума, широте кругозора или выдающемся уровне интеллекта. Препятствие, в которое он уперся, носило сугубо технический характер — это был чистый, абсолютный дефицит информации.
Будь эти обломки творением человеческих рук, процесс их реконструкции облегчился бы на несколько порядков. Если бы ученые могли получить хотя бы твердую гарантию, что эти фрагменты когда-то составляли единое целое — принадлежали одному или нескольким конкретным механизмам, и что абсолютно все детали, уцелевшие после катастрофы, бережно собраны в этой лаборатории, у исследователей появилась бы хоть какая-то зацепка, путеводная нить в этом лабиринте догадок.
Однако суровая реальность лишала их всяких надежд. Перед ними лежали не плоды земного гения, а артефакты чуждой цивилизации, о которой человечество не имело ни малейшего представления, пребывая в абсолютном, почти слепом неведении. Логика, конструктивные решения и привычные инженерные шаблоны, которыми веками руководствовались земные ученые, могли оказаться совершенно неприменимы к инопланетным технологиям. Более того, никто не мог с уверенностью сказать, были ли эти осколки частями одного прибора или же ворохом деталей от множества разных устройств. Неизвестно было и то, уцелели ли ключевые узлы в их первозданном виде, или же важнейшие элементы конструкции давным-давно расплавились и превратились в бесформенное месиво в горниле древней катастрофы. Степень неопределенности была колоссальной. Глядя на эти загадочные фрагменты, исследователи раз за разом упирались в глухую стену: ни один вывод нельзя было подтвердить, ни одну догадку — доказать.
Время неумолимо шло, и вот наступил октябрь 1936 года. К этому моменту подавляющее большинство осколков, извлеченных из искривленного внутреннего пространства [Неизвестных обломков] на Луне, уже были благополучно переправлены на Землю. Научные группы [Института глубокого космоса], задействовав колоссальные ресурсы и передовое оборудование, провели кропотливый, изнурительный анализ каждой найденной детали. Однако, несмотря на то что эта колоссальная работа непрерывно продолжалась уже более полугода, исследования застыли на мертвой точке, упрямо не желая продвигаться дальше самого начального этапа.
Из хаоса обломков не удалось воссоздать ни единого надежного узла, не говоря уже о целых механизмах. Ученые не смогли даже определить контуры более крупных конструктивных элементов или разгадать предназначение хотя бы одной детали. Всё, чем они располагали к исходу полугода напряженных трудов, — это ворох гипотез, которые невозможно было ни подтвердить экспериментально, ни опровергнуть. Это сеяло глубокое уныние среди исследовательских групп. В коридорах институтов все отчетливее ощущался горький привкус поражения.
Ученые привыкли к долгой работе — они вполне могли принять тот факт, что иззыскания растянутся на годы или даже десятилетия. Но биться лбом о монолитную, бесшовную стену, раз за разом топчась на одном месте и не видя ни малейшего намека на прогресс, было невыносимо. Это бессилие подтачивало волю даже самых стойких оптимистов. Если бы тайну этих осколков так и не удалось раскрыть, то бесценные находки, добытые из глубин инопланетного корабля, со временем превратились бы в безжизненные экспонаты какого-нибудь музея — не более чем в пыльные памятники первой робкой встрече человечества с чуждым разумом.
*
Цинь Тянь, впрочем, сохранял завидное олимпийское спокойствие. В отличие от коллег, его не терзали ни тревога, ни уныние. Внимательно изучив горы аналитических отчетов и окончательно убедившись, что воссоздать из этой россыпи деталей цельное устройство в обозримом будущем не удастся, он хладнокровно перенаправил свое внимание на отдельные фрагменты. Его заинтеревали детали со сложной внутренней структурой, которые могли представлять самостоятельную ценность. Цинь Тянь решил выяснить, какую роль играли эти одиночные элементы сами по себе, в отрыве от общего, пока еще недостижимого механизма.
Иными словами, он целенаправленно и методично искал среди обломков детали, отвечавшие за вполне конкретную функцию — аппаратное обеспечение, предназначенное для вычислений. Разумеется, речь шла не об исполинских суперкомпьютерах, управлявших когда-то целым межзвездным ковчегом, а о локальных вычислительных модулях, встроенных в терминалы отдельных приборов и устройств, находившихся в деформированном пространстве [Неизвестных обломков]. Это был аналог микросхем и чипов, которые в человеческих технологиях управляют работой каждого умного гаджета.
Судя по результатам текущих исследований, технологический уровень этой неведомой цивилизации в свое время превосходил земной по всем ключевым направлениям. И каково бы ни было изначальное назначение разрушенных приборов, невероятная сложность и наноразмерная точность уцелевших фрагментов недвусмысленно указывали: в них обязаны были присутствовать вычислительные блоки, выполнявшие роль кремниевых чипов в земной микроэлектронике.
Конечно, теоретически существовала ничтожная вероятность того, что цивилизация, способная строить исполинские межзвездные корабли, уступала человечеству в уровне информатизации и цифровых технологий, но тратить время на рассмотрение столь абсурдного сценария не имело смысла. Гораздо логичнее было предположить, что в вопросах вычислительной мощности чужаки ушли далеко вперед, обеспечив себе абсолютное, подавляющее превосходство. Ведь именно вычислительные мощности в огромной степени определяют технологический уровень любой цивилизации и предел ее могущества. В таком случае даже крошечный процессор, извлеченный из второстепенного терминала чужого прибора, мог послужить мощнейшим толчком для земной науки, подарив ученым бесценное вдохновение.
*
При активном содействии исследовательских групп из [Института глубокого космоса] Цинь Тянь вскоре выделил среди хаоса находок две наиболее перспективные цели. Осколки получили инвентарные номера 3132 и 8183. Меньший из них едва достигал размеров ногтя, тогда как больший по ширине равнялся примерно трем пальцам. На поверхности обоих фрагментов ученые обнаружили сложнейшую микроструктуру, выполненную на наноуровне.
И хотя значительная часть этих микроскопических узоров была безвозвратно повреждена, уцелевшие сегменты демонстрировали четкую периодичность и поразительное сходство. Именно это позволило специалистам [Института глубокого космоса] сделать однозначный вывод: когда-то эти детали составляли единый вычислительный блок. Увы, других фрагментов этой платы обнаружить не удалось. Сложив два обломка вместе, восстановить исходный модуль было невозможно — ученые даже не представляли, какая часть схемы оказалась безвозвратно утрачена в огне катастрофы.
Вглядываясь в трехмерные сканы микроструктур осколков 3132 и 8183, Цинь Тянь погрузился в глубокие раздумья. Физические характеристики этих фрагментов идеально соответствовали параметрам вычислительного оборудования. И хотя человечество пока мало что смыслило в научно-технической парадигме этой цивилизации, фундаментальные законы вселенной оставались едины для всех. Чтобы вычислительный модуль обладал выдающейся производительностью, он неизбежно должен быть высокоинтегрированным, а его элементы — микроскопическими.
Технологии чужаков, при всей их фантастичности, все же не нарушали базовых законов физики, известных людям. Из этого следовал однозначный вывод: перед ними действительно лежали детали инопланетного процессора. И пусть внешне, да и по своей внутренней структуре, они ни капли не походили на кремниевые чипы, созданные земными инженерами, их природа была очевидна. Вот только как именно функционировал этот инопланетный кремний, на каких принципах строилась его работа — оставалось полной загадкой.
Впрочем, подобная неопределенность была вполне закономерной. Исследования аппарата [WZ01] уже показали, что эта цивилизация не только обогнала человечество в развитии, но и двигалась по совершенно иному научно-техническому пути. Надеяться на то, что архитектура и логика работы инопланетных процессоров совпадут с земными стандартами, было верхом наивности.
И в этом крылась как хорошая, так и плохая сторона. С одной стороны, если представить вселенские знания в виде колоссальной мозаики или многомерной сферы, то разгадка чуждых технологий позволила бы человечеству увидеть новую грань бытия, получить недостающий элемент пазла и совершить качественный скачок вперед. С другой стороны, обратная разработка и воссоздание подобных технологий превращались в зубодробительную задачу, сложность которой трудно было даже вообразить.