Глава 44.2. Воссоздание неизвестного материала
*
Помимо этого, другие подразделения Института глубокого космоса тоже не сидели сложа руки, регулярно отчитываясь о малых и больших достижениях.
Некоторые из них носили промежуточный характер. К примеру, группа из Института двигателестроения и энергетики пыталась на основе новых технологий накопления энергии создать более мощный электрический ракетный двигатель для космической отрасли.
Однако физические и теоретические ограничения, присущие двигателям Холла и другим электроракетным установкам, непреодолимой стеной стояли на пути инженеров. Хотя новые образцы показали колоссальный относительный прирост характеристик, в абсолютных величинах тяга увеличилась всего лишь с 6 до 16 ньютонов. Такого импульса хватало лишь для корректировки орбит космических аппаратов. О том, чтобы оторвать от земли хоть какой-то груз, не шло и речи — в земных условиях этот двигатель не смог бы сдвинуть с места даже самого себя.
Другие достижения лежали в плоскости чистой теории. Например, используя устройство дальнего мониторинга, учёные не только следили за околоземным пространством, но и получали бесценные данные из глубин космоса. Поскольку первый такой аппарат находился относительно близко к Юпитеру, собранные им сведения позволили астрофизикам, космологам и астрономам совершить ряд важных открытий. Человечество смогло гораздо глубже заглянуть в тайны газового гиганта.
Конечно, подобные теоретические и промежуточные результаты не давали мгновенной практической отдачи, поэтому они не привлекали к себе столько внимания общественности, сколько крупные технологические прорывы. Но эти знания не исчезали бесследно. Они ложились в копилку технологического наследия Института глубокого космоса и всего человечества, невидимо направляя вектор будущих исследований. Рано или поздно это накопление критической массы должно было привести к новому качественному скачку.
*
Но самым главным, во что Цинь Тянь вложил больше всего сил и времени, оставалось исследование неизвестного материала и неизвестных обломков. Именно этот проект, который он курировал лично от начала до конца, сделал уходящий год по-настоящему триумфальным для Института глубокого космоса.
После того как пресса отшумела по поводу промышленного синтеза крахмала, для широкой публики наступило затишье — институт словно погрузился в спячку на несколько месяцев. Но за фасадом этого молчания кипела титаническая работа. Цинь Тянь во главе Института материаловедения и смежных научных групп шаг за шагом взламывал тайны загадочного вещества.
*
Глубокой августовской ночью Цинь Тянь поставил финальную точку.
Он полностью переработал и достроил фундаментальные основы материаловедения и компьютерного моделирования материалов, которые ранее были поставлены в тупик свойствами неизвестного вещества с загадочного объекта. В рамках этой новой, созданной им теоретической модели материал внеземной цивилизации обрёл своё чёткое, понятное место на координатной сетке физических законов.
В его разуме тысячи разрозненных мыслей и догадок выстроились в единую, безупречную картину. Цинь Тянь нашёл финальные недостающие звенья — теоретический путь синтеза этого неизвестного материала на основе уже имеющихся у человечества технологий.
В этот момент практически все тайны чужеродного вещества предстали перед ним как на ладони.
Цинь Тянь обожал это чувство — когда разум работает с абсолютной ясностью, туман загадок рассеивается, а перед глазами открывается истина. Момент обретения нового знания приносил ему чистую, почти детскую радость.
Не откладывая дело в долгий ящик, в ту же ночь он потратил ещё немного времени, чтобы разбить финальные этапы синтеза на отдельные практические задачи. На следующее утро эти задания были распределены между исследовательскими группами. Указав учёным точное направление движения, Цинь Тянь доверил им решение сугубо прикладных инженерных трудностей, неизбежно возникавших на последних шагах теоретического пути.
Конечно, Цинь Тянь мог бы справиться со всеми этими задачами и сам, но в этом не было никакого практического смысла. Его роль заключалась в том, чтобы задавать вектор и решать ключевые фундаментальные проблемы. Переложив рутинную работу на плечи многочисленных лабораторий, он заставил весь гигантский механизм института работать с максимальной эффективностью. Это берегло его драгоценное время и позволяло проекту двигаться вперёд семимильными шагами.
Под его чутким руководством закипела слаженная работа, и вскоре теоретические выкладки начали обретать плоть и кровь. Возникавшие в процессе синтеза прикладные проблемы решались одна за другой.
В начале сентября в лаборатории Института материаловедения прямо на глазах у Цинь Тяня в чашке Петри появилось вещество-предшественник неизвестного материала. Ещё через две недели, благодаря успешному синтезу этого прекурсора с другим композитным соединением, наступил долгожданный триумф.
В середине сентября Институт химии материалов получил первый в истории образец неизвестного материала, созданный руками человека, а не добытый из неизвестных обломков на Луне.
*
В стерильной тишине лаборатории вокруг Цинь Тяня сгрудились руководители исследовательских групп и ведущие научные сотрудники. Все взгляды были прикованы к предметному столу, где стоял стеклянный чашеобразный сосуд.