Глава 41.3. Будущее, предрешённое Институтом глубокого космоса
Это деликатное предложение, пройдя через все бюрократические фильтры, ожидаемо легло на стол Цинь Тяня. Ответ последовал незамедлительно: жесткий и бескомпромиссный отказ. Само требование казалось пустяком, но Цинь Тянь понимал — этот ящик Пандоры открывать нельзя ни в коем случае. Стоит пойти на уступку хотя бы раз, и хрупкое единство человечества рассыплется в прах, утянув за собой всю цивилизацию. Он положил жизнь на то, чтобы направить разрозненные народы по пути созидательного союза, а подобная эгоистичная трусость лишь ввергла бы мир в пучину тотальной анархии и классовой войны за спасительные места на Луне.
Когда Цинь Тянь от лица Института наложил вето на эту инициативу, западные делегации без лишних споров закрыли тему. Очевидно, внутри их собственных правительств по этому поводу кипели нешуточные страсти, и далеко не все одобряли столь шкурный интерес.
Судные реформы и Судный альянс, по всей видимости, выступали против подобных позорных поблажек. Сам факт того, что этот запрос просочился за стол переговоров, свидетельствовал о глубоком расколе на Западе. Идея безоговорочного признания лидерства Института глубокого космоса поддерживалась лидерами Судных реформ и Судного альянса, но отнюдь не всей Европой и обеими Америками.
*
Сделав первый робкий шаг, переговоры вновь забуксовали. Когда дело дошло до практических деталей «совместных исследований», разногласия посыпались как из рога изобилия.
Институт глубокого космоса жестко настаивал на своей стратегии «снятия сливок»: лучшие умы планеты должны были перейти под его прямое руководство и влиться в его структуру. Но западные оппоненты восприняли это в штыки. Лишиться своей интеллектуальной элиты означало полностью утратить научный суверенитет и навсегда связать свою судьбу с решениями Китая, безвольно следуя по выбранному им пути.
Пойди они на это, и у них не останется ресурсов для реализации альтернативных сценариев спасения. Они будут обязаны строить лунную базу бок о бок с Институтом, лишившись всякой надежды возвести собственный форпост. В этом и заключалась суть борьбы за лидерство в научном союзе.
Некоторые влиятельные круги на Западе настаивали на открытии филиалов Института глубокого космоса на своих территориях. Они хотели, чтобы их ученые оставались дома и работали обособленно. Да, они были согласны следовать общему вектору исследований, заданному Институтом, но желали вести свою долю работы автономно. Это партнерство должно было оставаться союзом равных, а не поглощением.
Острые споры разгорелись и вокруг плодов будущих трудов. Как делить патенты и открытия? Отдать все в общий котел для мгновенного и полного доступа или позволить каждой стороне владеть лишь тем, что открыли ее ученые, с последующим сложным обменом? Здесь согласия также не предвиделось.
Наконец, камнем преткновения стал финансовый и ресурсный вопрос. Сколько каждая сторона обязана вложить в общий котел? Должны ли взносы быть равными, или кому-то придется нести бремя расходов в большем объеме? Найти компромисс оказалось невероятно тяжело.
И все же, вопреки всем преградам, маховик дипломатии медленно, со скрипом, но продвигался вперед. Словно усталый путник, продирающийся сквозь бурелом, стороны пядь за пядью приближались к соглашению.
Во время очередной изнурительной встречи пожилой лидер Китая веско повторил слова, некогда сказанные Цинь Тянем:
— Движимые чувством долга перед лицом будущего всей нашей цивилизации и искренней надеждой на то, что перед лицом величайшей угрозы мы сможем сплотиться, мы сделали все возможное. Мы пошли на колоссальные уступки.
Он обвел тяжелым, проницательным взглядом притихший зал заседаний и продолжил:
— Мы действительно хотим объединить силы человечества в борьбе с наступающим концом света. Но это не значит, что мы боимся остаться одни. Мы вполне способны встретить эту бурю в одиночку и продолжить свой путь без вас. Помните: время на нашей стороне. И вы нуждаетесь в нас гораздо сильнее, чем мы в вас.
Сам факт того, что Китай все еще продолжал тратить время на бесконечные препирательства с зарубежными партнерами, уже был величайшим жестом доброй воли. Кадры с этой речью пожилого лидера мгновенно облетели планету, став исторической вехой. Сила и непреклонность его слов возымели действие — лед тронулся, и позиции оппонентов начали стремительно смягчаться.
Они наконец смирились с неизбежным и приняли предложение вести исследования строго в рамках структуры, выстроенной Институтом глубокого космоса.
Разумеется, они не решились, подобно Союзу «Чудо», сразу передать под командование Института весь свой научный потенциал, выторговав право вводить ресурсы поэтапно. Китай спорить не стал, но выдвинул зеркальное условие: до тех пор, пока вклад той или иной стороны не достигнет должного уровня, доступ к передовым результатам совместных исследований для нее будет закрыт.
Впрочем, эти мелкие оговорки уже не имели решающего значения. Главное было сделано — первый камень в фундамент глобального союза заложен. Под эгидой Международного союза космической обороны человечества и под жестким контролем Института глубокого космоса закрутился гигантский маховик, который со временем неизбежно вовлечет в свою орбиту все научные умы Земли.