Глава 41.1. Будущее, предрешённое Институтом глубокого космоса
В ходе беседы между пожилым лидером и Цинь Тянем были окончательно определены общие контуры грандиозного соглашения. Вопрос о научно-исследовательском сотрудничестве между различными фракциями человеческой цивилизации под эгидой Института глубокого космоса наконец обрел четкие очертания.
Позиция Цинь Тяня, выражавшая волю всего Китая, сводилась к простому, но твердому принципу: сотрудничество возможно, но его детальные условия и вклад каждой из сторон все еще требуют долгих и упорных переговоров.
И хотя базовое соглашение было утверждено на исходе тридцать первого года, полномасштабная научная кооперация не началась в одночасье. Процесс затянулся на долгие месяцы.
Корень задержки крылся в разногласиях, терзавших Европу и Северную Америку. Несмотря на то, что большинство там искренне желало объединить усилия с Китаем и Институтом глубокого космоса, внутри этих регионов не было единства касательно самой модели партнерства. Каждый тянул одеяло на себя. В результате, стоило Китаю выдвинуть очередное конкретное требование, как западные фракции погружались в хаос: одни соглашались, другие яростно протестовали, а третьи и вовсе меняли свое мнение по нескольку раз на дню.
Подобный разброд был следствием того, что Судный альянс и Судные реформы, хоть и доминировали на политической арене, все еще не могли полностью подчинить себе умы жителей Европы и Нового Света. Главная же причина крылась в том, что человечество, пусть и тяготея к спасительному союзу, все еще не оправилось от удушающего хаоса былых лет. Мир продолжал балансировать на грани анархии.
И потому переговоры тянулись мучительно медленно, превратившись в изнурительную дипломатическую осаду. Успехи то и дело сменялись тупиками, и долгожданный финал постоянно ускользал, оставаясь на расстоянии вытянутой руки.
Единственным исключением стал Союз «Чудо». Предложенные ими условия были настолько щедрыми и мягкими, что не содержали никаких скрытых требований. Разумеется, Китай ответил взаимностью и не стал выдвигать встречных претензий. Таким образом, совместная научная работа Союза «Чудо» и Института глубокого космоса закипела без лишних проволочек.
*
На первых порах их взаимодействие строилось по образу и подобию внутренней работы самого Института: точно так же его ведущие лаборатории кооперировались с другими научными центрами Китая. Грандиозные проекты дробились на отдельные сегменты. Рутинные, кропотливые и второстепенные задачи делегировались внешним исследовательским группам.
Теперь львиная доля этой вспомогательной работы легла на плечи уцелевших институтов и лабораторий Союза «Чудо». Их ученые гармонично встроились в глобальную систему разделения труда, созданную Институтом глубокого космоса. Это позволило выжать максимум из научного потенциала и ресурсов нового союзника, ни на йоту не нарушив отлаженный ритм работы самого Института.
Но то было лишь начало. По мере углубления интеграции Института глубокого космоса планировал поступить с Союзом «Чудо» так же, как со своими отечественными партнерами — напрямую поглотить их элиту. Самые выдающиеся умы, маститые ученые и гениальные специалисты должны были войти в штат ключевых исследовательских групп Института.
На данный момент научный потенциал Союза «Чудо» уступал колоссальной мощи Китая, однако списывать его со счетов не стоило — за плечами союза все еще стояло наследие некогда развитых держав. Приток свежей крови сразу же принес ощутимые плоды, придав мощный импульс проектам, развиваемым под началом Института. Под чутким руководством Цинь Тяня и после короткого периода притирки общая производительность резко возросла. С новыми силами исследования продвигались вперед семимильными шагами.
*
Наступил тридцать второй год — эпоха великого рывка. Институт глубокого космоса развернул масштабное наступление по Проекту «Погоня за Луной», форсируя расширение лунной базы.
Это диктовалось не только насущными нуждами освоения спутника Земли, но и необходимостью детального изучения Неизвестных обломков. Более того, ученые планировали буквально превратить этот загадочный объект в космический рудник для добычи редчайших металлов. Все это требовало стремительного расширения лунной экспериментальной базы.
На протяжении всего тридцать второго года Институт поддерживал невероятный темп, отправляя к Луне как минимум по два космических корабля ежемесячно.
Одни рейсы везли на спутник жизненно важные припасы, тяжелую специализированную технику и сверхточное оборудование. На обратном пути они доставляли на Землю бесценные образцы внеземного материала, который колонистам с огромным трудом удавалось «отгрызать» и срезать от монолита Неизвестных обломков.
Другие корабли доставляли новые жилые и технические модули. Словно живой организм, пускающий побеги, лунная база разрасталась во все стороны от своего первоначального центрального ядра, прирастая все новыми и новыми герметичными отсеками.