Глава 40.1. На пути к сотрудничеству
В эти дни от берегов Европы и знойных просторов Африки до древних земель Цзючжоу и бескрайних просторов Северной и Южной Америки подавляющее большинство простых людей искренне желало одного: чтобы ведущие мировые державы наконец объединили свои усилия в сфере научных исследований.
Перед лицом неумолимо наступающего апокалипсиса человечество отчаянно нуждалось в вере. Люди жаждали увидеть — или, точнее, молили о том, чтобы увидеть, — как разрозненные силы цивилизации сплотятся против общей угрозы. Особенно остро это чувствовалось в Европе и Америке, где хаос безвластия, страха и беспорядков затянулся на долгие месяцы и не думал утихать. Уставшие от вечной тревоги, люди жаждали стабильности, мечтая вернуть хотя бы крупицу прежней безопасности.
В этот переломный год, когда Институт глубокого космоса один за другим совершал революционные прорывы, даря испуганному миру новые надежды и открывая невиданные горизонты, призывы к полному научному объединению зазвучали с новой, неодолимой силой.
Раздавались и куда более отчаянные, радикальные голоса тех, кто готов был отринуть всё ради спасения:
— Плевать на границы! К черту национальности, расы и всю эту политическую грязь! Если Институт глубокого космоса способен спасти нас, отдайте им всё! Пусть забирают наши ресурсы, пусть богатеют, пусть правят — лишь бы мы выжили! Мы просто хотим жить...
Однако суровая реальность не терпела поспешности. Любые великие перемены требуют времени и совершаются лишь шаг за шагом.
Даже сейчас, когда мольбы о сплочении раздавались из каждого уголка планеты, отношение людей к реальному объединению оставалось глубоко противоречивым. Стоило делу дойти до дележа осязаемых ресурсов, как великие державы возвращались к своим прежним эгоистичным привычкам. Никто не спешил уступать. Каждый стремился — или, вернее, был вынужден — удерживать как можно больше продовольствия, сырья и энергии в собственных руках. Торговые соглашения оставались замороженными, а межгосударственный обмен ценностями носил крайне осторожный, если не сказать скупой характер.
Все прекрасно понимали, что сплочение — это благо, способное спасти миллионы жизней. Но как гарантировать, что среди этих спасенных окажешься именно ты? Способны ли люди в одночасье стереть границы между странами, этносами и, в конце концов, друг другом?
Надежда — товар редкий и дорогой, но доверие в эти темные времена ценилось еще выше.
Нынешние мировые державы походили на охотников, замерших друг напротив друга в глухой чаще. В руках у каждого — острый нож. Каждый понимает: опусти они оружие или направь его на общего свирепого зверя, шансы выжить возросли бы стократно. И все же страх, липкий и первобытный, сковывал волю. Стоит опустить клинок — и не вонзит ли его вчерашний союзник тебе в спину?
Этот взаимный страх, эта вековая подозрительность между народами и отдельными людьми никуда не исчезли. Они отравляли разум сейчас и, без сомнения, будут отравлять его еще очень долго.
*
— Как именно они предлагают углубить наше сотрудничество в научной сфере? — спросил Цинь Тянь, нарушив тишину просторного, залитого мягким светом конференц-зала.
— В общих чертах, — неторопливо ответил старик, аккуратно пригубив остывающий чай, — они хотят выйти за рамки прежних соглашений по созданию системы дальнего мониторинга. Их цель — расширить это партнерство на всю аэрокосмическую отрасль, энергетику, материаловедение и сферу искусственного интеллекта. Говоря проще, другие державы готовы принять и совместно реализовывать наш «Второй план». Они согласны развивать науку под эгидой этого плана, но с одним ключевым условием: координировать все исследования в рамках Международного союза космической обороны человечества должен именно Институт глубокого космоса.
«Значит, они готовы отдать нам бразды правления...» — Цинь Тянь задумчиво кивнул, погружаясь в размышления.
Ранее научное сотрудничество Китая в рамках Международного союза космической обороны человечества, начавшееся после основания Института глубокого космоса, лежало на плечах нескольких исследовательских групп Внеземного института. Однако тогда оно ограничивалось исключительно вопросами, связанными с системой дальнего мониторинга.
Теперь же, под влиянием невероятных успехов Института глубокого космоса — а если говорить прямо, под влиянием самого Цинь Тяня — ситуация в корне изменилась.
Главное отличие заключалось в том, что остальные игроки на мировой арене фактически добровольно отказывались от притязаний на лидерство в грядущих проектах. Они безоговорочно признавали, что руководить совместной работой должен Китай в лице Института глубокого космоса под началом Цинь Тяня.
Объяснялось это просто: результаты, которых Цинь Тянь добился за столь короткий срок, были слишком ослепительны. Его стремительный взлет казался чем-то запредельным, почти пугающим. Люди поверили, что только под его руководством мировая наука способна совершить чудо, которое принесет максимальную выгоду каждому жителю Земли. И эта выгода, несомненно, многократно превосходила любые альтернативные варианты развития событий.
Пусть другие страны и не были готовы поставить на карту абсолютно все, они все же соглашались пожертвовать колоссальными ресурсами ради этой великой игры. Они шли ва-банк, веря, что Институт глубокого космоса и все подчиненные Цинь Тяню научные силы при должной поддержке сумеют сотворить очередное чудо.
Но стоило ли соглашаться на этот союз?
— Каковы их конкретные условия и требования? — спросил Цинь Тянь, переводя взгляд на собеседника.
— Европа, Северная Америка, Россия и некоторые другие стороны готовы открыть нам доступ ко всем своим базам данных и результатам исследований в области энергетики, космонавтики и материаловедения, — спокойно пояснил старик. — Вдобавок они предлагают оборудование и сырье. Всё это — в обмен на ключевые технологии «Глубокого космоса — 2».
Старик сделал небольшую паузу, давая Цинь Тяню возможность усвоить информацию, а затем продолжил:
— Кроме того, они обязуются инвестировать в будущие проекты под руководством Института глубокого космоса ресурсы, объём которых будет не меньше наших собственных вложений. Они согласны на прямое подчинение своих научных групп нашему институту и обещают беспрекословно выполнять наши задачи. Все результаты совместных разработок должны стать достоянием общественности и распределяться поровну между выжившими представителями человечества. Наконец, они готовы перенаправить ресурсы на освоение Луны: совместно производить ракеты серии «Глубокий космос» и ускорить строительство лунной базы.
Закончив говорить, пожилой мужчина не стал торопить молодого ученого. Он терпеливо ждал, позволяя ему взвесить все «за» и «против».
Цинь Тянь поднял глаза к потолку, задумчиво разглядывая верхнюю часть стены конференц-зала.
В обычных обстоятельствах подобное соглашение выглядело бы откровенно невыгодным для Китая. Благодаря гению Цинь Тяня и мощи Института глубокого космоса, страна уже заняла неоспоримое лидерство в гонке технологий. Делиться плодами своего труда и тянуть за собой остальных казалось бессмысленной благотворительностью.
Но сейчас над миром висел дамоклов меч апокалипсиса.
Для Китая и для самого Цинь Тяня объединение как можно большего числа ученых и ресурсов было жизненно необходимо. Каждая дополнительная крупица силы увеличивала шансы человечества уцелеть под натиском надвигающейся катастрофы. Именно это и служило фундаментом для любого диалога. Цинь Тянь сам исподволь направлял мировые державы к тому, чтобы они прекратили бессмысленную внутреннюю борьбу и сплотились ради выживания.