Глава 38.3. На Луне появилось место, способное принять человечество
Совершив несколько витков и постепенно снижая высоту до расчетной, модуль приступил к финальному этапу — непосредственному снижению на выбранную площадку.
Местом для посадки была выбрана небольшая, относительно ровная равнина в районе северного полюса Луны. Она находилась примерно в пяти километрах от края гигантского кратера, оставшегося после столкновения Луны с Неизвестными обломками. Специалисты Института глубокого космоса сочли эту точку наиболее безопасной и стратегически выгодной.
Когда посадочный модуль начал снижаться, зрители у экранов снова затаили дыхание.
Однако техника сработала безупречно, не заставив людей седеть от непредвиденных сбоев. Снижение проходило на удивление плавно и стабильно.
Наконец, зависнув в нескольких метрах над поверхностью для финальной корректировки положения, модуль мягко коснулся лунной пыли. Камеры внешнего обзора зафиксировали, как из-под опор взметнулись серые фонтаны реголита. Изображение, переданное через спутник-ретранслятор, с секундной задержкой появилось на экранах землян, и лишь тогда люди осознали масштаб произошедшего.
Первый жилой модуль будущей лунной базы занял свое законное место.
— Лунный жилой модуль совершил посадку в заданной точке. Миссия выполнена полностью и успешно! — раздался торжествующий голос руководителя полетов.
*
— Получилось?
— Да! Мы сделали это!
Волна ликования прокатилась по всему Китаю и эхом отозвалась в самых разных уголках планеты. Люди кричали от восторга, обнимали случайных прохожих, прыгали на месте, не в силах сдержать переполнявшие их эмоции.
Словно предвидя жгучее любопытство аудитории, Агентство Хуасинь и другие телеканалы перед завершением эфира показали кадры изнутри новоиспеченного модуля.
— Погодите, он что, настолько огромный? Да эта штука больше моей квартиры!
— Изнутри он кажется куда просторнее, чем выглядел снаружи, вам не кажется?
— Глупости, — возразил знаток. — Снаружи ракета была настолько гигантской, что масштаб модуля просто терялся без ориентиров для сравнения. Я читал характеристики: площадь основания этого отсека — более трехсот квадратных метров! А то, что нам показывают — всего лишь одно из помещений.
На ярком, четком кадре предстала просторная, хорошо освещенная комната, уставленная различным лабораторным оборудованием. И действительно, этот отсек был далеко не единственным.
Доставленный ракетой «Глубокий космос — 2» жилой комплекс представлял собой цилиндр длиной более пятидесяти метров и диаметром около шести с половиной метров. Его полезная площадь превышала триста квадратных метров — для максимальной эффективности внутреннее пространство разделили на два яруса.
Одного этого модуля уже хватало, чтобы полностью закрыть потребности первого этапа Проекта «Погоня за Луной», который предполагал постоянное пребывание на спутнике Земли группы из десяти человек.
Более того, на обоих торцах цилиндра были предусмотрены универсальные стыковочные узлы. В будущем к ним можно будет подсоединять новые модули, расширяя площадь и функционал базы. Если человечество решится на строительство полноценного лунного города, этот комплекс станет его незыблемым фундаментом.
Энергоснабжение модуля на данном этапе обеспечивалось за счет высокоэффективных солнечных панелей, закрепленных на корпусе. Внутри также хранились дополнительные складные сегменты батарей, которые планировалось развернуть силами экипажа после его прибытия.
Чтобы гарантировать бесперебойную работу всех систем в течение долгой лунной ночи, длящейся около двух земных недель, модуль оснастили мощными накопителями энергии.
Собственный сухой вес жилого отсека составлял чуть менее пятидесяти тонн. Весь остальной лимит полезной нагрузки ракеты ушел на колоссальный запас топлива, необходимый для торможения и мягкой посадки, а также на научное оборудование и аварийный запас провизии и кислорода на случай непредвиденных обстоятельств.
Теперь, когда жилой модуль надежно обосновался на Луне, а его базовые системы жизнеобеспечения начали функционировать в штатном режиме, человечество официально обзавелось своим первым полупостоянным форпостом на другом небесном теле.
*
— Проект «Погоня за Луной» официально запущен. Первый полупостоянный лунный модуль успешно введен в эксплуатацию, — гласили заголовки Агентства Хуасинь.
— Возможно, в обозримом будущем мы обретем новый дом за пределами Земли, — писала «Чудо-газета» Союза «Чудо».
— Это не просто еще один шанс спастись от надвигающегося апокалипсиса. Это момент, когда человеческая цивилизация делает свой первый осознанный шаг к звездам, начиная покорение Вселенной!
— Что обойдется дешевле: строительство подземных убежищ или экспансия на Луну? И чего нам не хватает, чтобы навсегда покинуть колыбель человечества?
Это историческое событие продолжало будоражить умы людей еще очень долго. Даже после окончания прямой трансляции мировые СМИ без устали выпускали специальные репортажи, аналитические статьи и экспертные интервью.
И в этом не было ни капли преувеличения. В этот момент каждый житель Земли чувствовал, как в его груди разгорается пламя новой надежды.